– Все будет хорошо. Видение посещало и меня.

– Кстати, о видениях. Мне привиделось, или у нас недостача в экипаже? – пират понемногу начал приходить в норму и сразу заметил неладное.

– Да, – коротко ответил Михель и издал торжествующий клич: стена в изголовье кровати отозвалось гулким глухим звуком.

– Как примитивно, – нахмурился Адинук, знающий толк в шпионаже. – Как-то даже слишком просто, как… отобрать ястреба у муравья.

– Не открывается, – разочарованно протянул Михель.

– Ну-ка подвинься, салага! – подошел Каввель, повернулся к стене спиной и со всей силы двинул по ней копытом.

Кусочки штукатурки брызнули во все стороны, обнажая багровую кирпичную кладку. Еще один удар пробил в стене дыру, а третий и четвертый расширили ее достаточно, чтобы можно было пролезть. В проломе царил непроглядный сумрак. Каввель запустил молнии на своей секире и попытался осветить ей пространство внутри. Темнота не рассеялась, зато сразу послышался приглушенный звук торопливо удаляющихся шагов.

– Лови! – крикнул Михель и первым бросился в погоню.

Вслед за ним в проем грациозно скользнул Адинук. Минотавр с гоблином пожали плечами: отверстие было слишком узким для их роста.

– Догонят, я думаю, – устало вздохнул Каввель и задержал взгляд на кожаном шнурке, увенчанным пушистой кисточкой и мирно висящим на стене у изголовья.

– Понавешают тут хвостов, – с внезапной злостью сказал он и что есть силы дернул за шнурок.

Гарб не успел его остановить.

***

– Мы тут одни! – радостно сообщил Адинук, быстро нагнав монаха.

– Должны управиться, – буркнул в ответ Михель, экономя дыхание.

Некоторое время оба молча бежали рядом. Бесконечные темные пустынные коридоры сменяли друг друга переходами, лесенками и изредка освещались факелами и светом из немногочисленных бойниц. Неуловимый шпион впереди не сбавлял темп, но постепенно компаньоны его нагоняли. Это стало ясно, когда громкость цоканья его копыт усилилась до грохота.

– Стой, отродье! – рявкнул монах, когда после очередного поворота увидел спину лазутчика.

То ли от неожиданности, то ли из-за пола, отполированного до блеска, преследуемый поскользнулся и не вписался в поворот. Бедняга вскрикнул и впечатался лицом в каменную кладку.

Легконогий Адинук добежал первым и натянул лук, целясь в медленно сползающее по стене тело.

Спустя секунду прибыл Михель и, тяжело дыша, с опаской приблизился к лежащему ничком гуманоиду.

– Говори, кто тебя послал и зачем! – потребовал монах, несильно постучав ногой по лежащему шпиону.

Тело содрогнулось и скрючилось, закрывая голову руками. Лазутчик явно ожидал, что на него обрушится град ударов.

– Не бейте, я все расскажу! – захныкал он.

В глаза сразу бросилась страшная худоба соглядатая. Его красная кожа на спине была исполосована многочисленными рубцами, а одежду заменяло какое-то рваное тряпье.

– Мих, – потрогал монаха за руку бард. – У него ошейник на шее.

– Сам вижу, – откликнулся Михель, преисполнившись сочувствием.

Он всегда недолюбливал рабовладельцев и переживал за угнетенных. Даже сейчас, когда рабом оказался жахани.

– Не бойся нас, – со всей серьезностью в голосе произнес монах. – Мы тебя не обидим.

Раб недоверчиво убрал руки, прикрывающие растрепанные курчавые волосы, и с надеждой приподнял голову.

– Смертные мои! – расплылся он в слабой редкозубой улыбке, светя фингалом под глазом.

– Муфад’ал нашелся! – не веря своим глазам, облегченно рассмеялся Михель. Как будто встреча со старым знакомым могла разом решить все проблемы.

«Потомок князей Эльжахима никогда не замарает своих рук работой!»

– Муфад’ал Невезучий

Вся кровать на секунду стала огромным порталом. Каввель немедленно провалился в открывшееся пространственное окно, всосавшее вместе с жертвой часть взметнувшейся пыли от разломанной стены. Врата сразу схлопнулись, дохнув на замешкавшегося Гарба затхлым воздухом подземелья. Шаман бросился проверять магические следы, которые могли остаться от такого фокуса.

Следов было предостаточно, но что с ними делать, ловец духов решительно не представлял. Портальной магией он никогда особо не интересовался.

– Мда, вот это пробел в знаниях, – укорил он себя мысленно, почесав затылок посохом. – Надо бы исправить, когда представится возможность.

Злые мысли принялись одолевать гоблина. Какой он к бесам лидер, если допустил такое? Гоблин наморщил лоб. Он всегда так делал, когда погружался в самокопания:

– Я вечно сомневаюсь, трушу, впадаю в ярость, умничаю вот даже… не уберег их от опасности. Может, пусть лучше Михель командует? Вряд ли. Монах готов остаться со своей пуутой и может не вернуться обратно на Лумею. Каввель хоть и был капитаном, но сам же начал слепо доверять мне, как только свершилась первая часть пророчества и он вернул себе тело. Он и слышать не захочет об ином раскладе. Беспечный Бурбалка или полусумасшедший Адинук? Даже не смешно. Аггрх? Свирепый вояка, хитрый, опытный вожак своего племени, вроде как тоже присягнувший Бирканитре… и легкомысленно поспоривший с ужаснейшим из жахани на души друзей. Что ж так тяжко-то? Нет, Бирканитру должен спасать я. Это мой путь, и пройти его должен я. Если ребята меня не простят, пусть так и будет, но я не сдамся, даже если они дальше не пойдут со мной. Надо их только спасти.

Шаман залез на кровать и заглянул в пробоину в стене. Озорной сквознячок донес до чутких ноздрей гоблина множество запахов, пробудив некоторые не слишком приятные воспоминания. Пахло давно не мытым телом, потом, запекшейся кровью и вездесущей серой. Осветив пространство внутри маленьким световым шариком, Гарб увидел только причудливо петляющий каменный коридор.

– Эй, Михель! Адинук! Вы меня слышите? – позвал шаман.

Ответом ему было только эхо.

Сделав бесплодную попытку протиснуться в отверстие и едва не застряв в нем, гоблин вылез обратно и пнул стену ногой. Кожаный шнурок, который Каввель обозвал хвостом, висел, продолжая по инерции слегка раскачиваться. Гарб заинтересовался и взглянул на него пристальнее.

С виду предмет действительно походил на коровий или бычий хвост. Вот только коров такого исполинского размера на Лумее отродясь не водилось.

– Тут, конечно, не Лумея, но все же... – озадаченно протянул шаман.

Что-то в шнурке показалось ему неуловимо знакомым. С помощью внутреннего зрения ловец духов обнаружил у хвоста достаточно сильную магическую ауру. Предмет определенно был волшебным.

– Где же я тебя видел? – задумчиво произнес гоблин, потирая подбородок.

Внезапное осознание заставило шамана одновременно улыбнуться и не на шутку встревожиться: точно такой же хвост обычно стыдливо прятал от посторонних глаз минотавр. Только у Каввеля хвостик был миниатюрный, а этот висящий вполне мог заменить кнут. Гарбу довелось узреть хвост Каввеля один единственный раз в самом начале знакомства. С тех пор минотавр неодетым на публике не появлялся.

– Интересно, а тут водятся гигантские каввели? – задал он вопрос вслух.

– К большому сожалению, уже нет, – послышался сзади знакомый женский голос.

Гарб резко обернулся и увидел Хиенну. Она выглядела печальной, хотя и не менее обворожительной, чем обычно. Суккуба была одета в черное платье с глубоким вырезом, выгодно подчеркивающее бледность ее кожи. В волосах девушки сверкала маленькая диадема, украшенная алмазами и рубинами.

– Могучие, но очень своенравные воины. Наша армия многое теряет без них. Последнего Кхинь кхуна уничтожили по приказу моей приемной матери лет девятьсот назад по вашему времени. Я была совсем ребенком тогда, но кое-что помню. В их хвостах до сих пор тлеют остатки силы.

– Ты случайно не знаешь, что тут происходит? Куда делись остальные? – судьба друзей беспокоила Гарба все-таки больше истребленных демонических воителей.