Больше всего это походило на прозрачный пластик. И компьютер со мной согласился, назвав материал полимером на основе углерода. По-хорошему, сюда надо заходить с дроном строителем, и вместе обезопасить потолок. А потом поживиться ресурсами. По виду не скажешь, что хоть одна из этих машин уже когда-либо сможет поехать.

А вот я могу. Собрать бронированный вездеход, имея все необходимые ресурсы под рукой, будет совсем несложно. Остается, разумеется, вопрос транспортировки к моей пещере, но я вроде бы никуда не тороплюсь…

От размышлений меня отвлек раздавшийся над головой треск. Металлическая конструкция потолка заметно вздрогнула, протяжно загудела, грозя рухнуть прямо сейчас.

Мощным прыжком уйдя на безопасное расстояние, я врезался спиной в другую машину, чем, похоже, еще больше раззадорил и без того шаткое равновесие. Броневик за моей спиной серьезно накренился от удара, металл со скрежетом застонал.

Частично обвалившийся потолок мгновенно опустился на пол, сминая под собой машины, перемалывая двери. А пришедшая за металлом почва добавила своего веса, поднимая громадное облако пыли.

Помощник захлопнул мое забрало, заблокировал его и запустил генерацию воздуха. Лучи наплечных фонарей сократились до нескольких сантиметров, освещая лишь сплошное облако оседающей пыли.

До меня, застывшего в миллиметрах от торчащего из-под слоя почвы острого обломка какого-то штыря, только сейчас стало доходить, что мой слух исчез, и я не воспринимаю ничего.

В основание шеи ощутимо кольнуло. На дисплее загорелся крохотный человек. Что-то сияло зеленым огнем, нервы проступили тонкой сеткой.

Анализ завершен. Легкая контузия .

Сглотнув, успокоил бешено бьющееся сердце. Воображение уже успело нарисовать, как придется пускать наниты, чтобы отрастить механические уши. Я видел тех, кому приходилось пичкать себя крохотными ботами. Импланты, произведенные нанитами, в чем-то затыкают за пояс человеческие возможности, но и плата не малая. А я пока не готов садиться на обезболивающее. Несмотря на прогресс в медицине, высока вероятность, что замена родных органов не приживется никогда.

Земные врачи могли вырастить новое сердце прямо в теле человека. Но это в стерильной лаборатории, да под постоянным присмотром сразу нескольких специалистов. У меня же здесь пещера, два дрона, не имеющих ничего общего даже с первой помощью, о трансплантации речь уже не идет.

Но то, что соберут наниты — небиологического происхождения, и пациенту придется до конца дней жрать таблетки, угнетающие болевой центр, пока не наступит милосердная смерть из-за неизбежного сбоя в организме.Одним словом — дегенерат. Видел ведь, что опасно соваться, но все равно полез. В этом мире любая травма может стать смертельной. Даже выживи под обвалом, у строителя никакого заряда не хватит тебя откопать.

Дав себе пару моральных пощечин, отдышался, подмечая, как возвращается слух. Из этого бункера нужно как можно быстрее выбираться. Если обвал продолжится, из-под обломков мне не выбраться.

Заблокированное стекло поднимать не стал. Незачем глотать пыль. А вот пушку на правой руке пришлось ломать. Когда ударился спиной об машину, модуль зажало, и вынимать его, рискуя уронить себе на голову относительно целый пролет, совершенно не хотелось.

Да уж, собрал вездеход, подумал я, уже выбираясь по лестнице. Вместо прибыли — одни убытки.

Перед выходом на поверхность заглянул в пару личных помещений, но нашел лишь пыль и металл. Так что, можно сказать, шопинг удался на славу.

Оказавшись на свежем воздухе, первым делом восстановил связь с разведчиком. Сфера дрона спустилась с затянутого тучами неба, жизнерадостно сверкая начищенной обшивкой.

Приближается буря. Рекомендуется найти укрытие .

Испытывать на себя прелести облученной воды не хотелось, а потому рванул со всех ног по указателю, заботливо выведенному помощником на дисплей. Сейчас фонящий металл не так опасен, но когда по нему побежит вода…

Додумывать не стал, просто ускорил бег. Сервоприводы умножали усилия, позволяя покрывать большие расстояния. Вес скафандра хоть и был достаточно высок, но маленькие усилители ели батареи не зря. Огромными скачками передвигаясь по лесу, перескочил поваленное дерево, взбежал по отвесной стене крупного скального обломка.

И замер на месте, тут же погасив наплечные фонари. Осторожно пригнувшись, чтобы спрятаться за кустами, разглядывал бойцов дурагаров, бродящих вокруг моего озера.

Расстояние было довольно большим, но помощник приблизил изображение, позволяя рассмотреть доспехи незваных гостей.

Что-то среднее между нашедшимся в мастерской бункера и моим скафандром. Круглые наплечники, шлем с прорезью для глаз, из затылка на манер плюмажа торчат тонкие то ли волосы, то ли провода. Анатомический рельеф на торсе, шипованные на косточках перчатки. Рыцари в мире будущего, только плащей с лошадьми не хватает.

Солдаты вооружены светящимися мечами. Иначе эти изделия и не охарактеризуешь — рукоять, от нее идет небольшой клинок, а дальше какое-то поле, повторяющее форму крохотного оружия. Воины бродили по берегу, не скрываясь и явно чувствуя себя хозяевами положения.

Тело старого гра лежало на песке у их ног. Вспомнилось, дед не знал, что такое сон. Похоже, с ним никто не церемонился, просто убили, чтобы абориген не мешался под ногами.

А потом из пещеры появился еще один дурагар. Этот был без шлема, и я смог разглядеть лицо будущего врага. В отношении дурагаров я не питал иллюзий. Если убили безобидного старика, в их намерениях засомневается только полный идиот.

Баба. Длинные черные волосы свободно лежат на покатых наплечниках, зауженные миндалевидные глаза, тонкий нос. И, черт возьми, эльфийские уши!

Но главное даже не это. Она вынесла в руках моего дрона. Строитель серьезно пострадал, но краткие всполохи внутри сферы еще отмечали его жизнь. Как стук сердца, иллюминация появлялась и исчезала.

А ведь я совсем безоружен. Пушку оставил в проклятом бункере, а дробовик и не подумал брать, уверенный в винтовке. Расслабился, совсем уже забыл, где нахожусь. Поставив в памяти зарубку об оружии, постарался услышать, о чем шел разговор.

Язык, разумеется, отличался от диалекта гра. Но заметно, что пигмеи брали уроки лингвистики у таких же дурагаров, как эти. Хотя это особо не помогло в расшифровке, слова использовались из неизвестного мне лексикона. Но речь — дело наживное, главное, догадаться о смысле было несложно.

Как и ожидал, воины рассыпались по ближайшим кустам, и… растворились в воздухе. Пришлось переключиться на тепловизор, и алые фигуры диверсантов мгновенно проявились. И это странно, ведь, насколько понимаю, в такой броне теплоизоляция должна скрывать следы. Обнаружить засаду с подобным просчетом в сборке доспеха просто нереально, любой нормальный боец Директората отслеживает сразу несколько спектров. Я не солдат, но тоже кое-что могу.

Разведчик зафиксировал положение противника и доложил о готовности начать атаку. Что ж, этот козырь мы прибережем напоследок. Сейчас бы понять, как добраться до дробовика…

Тем временем оставшаяся на виду ушастая отложила сферу строителя на песок и, наткнувшись взглядом на лежащего рядом гра, с каким-то остервенением принялась вырезать у того ракушки из волос. Вряд ли ей понравилась идея украшений, тем более выражение, с каким проделывала эту работу, не оставляло иных вариантов. Ее взбесило такое отношение к технологии предков.

Продолжая наблюдать из своего положения за спрятавшимися в кустах бойцами, размышлял, как с ними поступить. Не уверен, что дробовик возьмет броню. Тут нужен калибр посерьезнее. Но и сдаваться без боя не собираюсь.

Компьютер начертил на дисплее обходной путь. Предполагалось, что до цели доберусь за каких-то полчаса, ведь нужно действовать скрытно. Следуя указаниям помощника, продвигался в обход озера.

Скала, разумеется, не везде такая отвесная, как со стороны водоема. Так что уже относительно быстро передо мной оказался расширенный строителем лаз. Помянув маленького трудягу добрым словом, аккуратно протиснулся в узкий проход. К счастью, вентиляция так и осталась незаконченной.