На его лице была такая буря эмоций, что казалось он вот-вот взорвется от них. Яростью и отчаянием. Горечью утраты и чувством вины, которое не давали даже спокойно дышать. Он вглядывался в мое лицо будто пытался найти хоть одну крохотную искру надежды. Как утопающий хватается за соломинку, так и он отчаянно пытался найти за что ему уцепиться и ничего не находил.

— Надеюсь, ты никогда не узнаешь, что значит терять тех, кто тебе дорог, Рэял-Су, — еле слышно произнес он и тут же встал на ноги.

Он быстро начал собираться и проверять сумку, лишь бы не наговорить мне на эмоциях слов, о которых потом сильно пожалеет.

Вихрь эмоций исчез также внезапно как и появился. Теперь в зеленых глазах светилась решимость реализовать задуманное любой ценой. И никогда мне не было страшно от того, что я в нем видела.

*****

5 августа. Вечер

Чувство опасности приятно закипало в крови.

За десять лет он так привык, что давно перестал бояться опасной игры на выживание, когда ты охотник и добыча одновременно. Но раньше ему было нечего терять, а теперь казалось, что он вот-вот потеряет все.

На душе было так плохо, что даже смерть не приносила ему облегчения.

Магическая сила побежала по венам и он аж закрыл глаза от того насколько это дурманящее ощущение. Он уже и забыл каково это. Быть тем, кто ты есть.

Чужая кровь стекала по лицу и не обращая внимания на мольбы молодого охотника, Сен выдернул жертвенный нож из тела и перерезал ему горло. Все они молятся, когда ты их лишаешь дара. Жаль, что из его жертвы не вытащить равнозначное количество силы. Это можно сделать только из огненных магов.

Сколько таких приходило за ним? Скольких он убил своими руками?

Пока бушует его ураган, он убьет каждого, кого найдет в Лаорийских горах. Если повезет он вернется к Рэял-Су с новыми силами и они исчезнут. А если нет… Ему придется сделать кое-что похуже, чем запачкать руки кровью и избавиться от тел охотников за головами.

Как только они вышли из лабиринта, Сен понял какую ошибку совершил, не осмотрев свои раны от магии в лабиринте. Только Джеро мог так точно попасть. Зелье сняло боль, но как только они оказались на поверхности спину снова обожгло. И когда он окунулся в ледяной ручей метка на спине засветилась белым.

— Сукин ты сын… Джеро, как ты только научился такие метки ставить? — выругался он про себя, чувствуя как спину до сих пор жжет.

Она питалась магией Рэял-Су.

И по его опыту, перебить метку могло только достаточное количество чужой магии. К счастью, охота за ними вынудила искать их лесам и по горам вокруг Виа-Грации и добычи у него достаточно. Не говорить же Рэял-Су, что у него есть собственный жертвенный нож, а он и сам может отнимать у других дар?

Еще ночью в ручье он начал формировать огромную бурю, которая могла бы скрыть их следы, пока они бы исчезли в горах. Но как только увидел рысь рядом с девушкой то понял, что за ними придут быстрее, чем они успеют переждать.

Срываясь на бег, он как хищник балансировал там, где среди горных ущелий обычно не пройти. Опережая добычу на несколько шагов, Сен заманивал их в ловушку и наносил удар. Никто не знает эти горы также хорошо, как он. Путая следы, он вел охоту. Медленно развивая такую бурю, которая несколько дней будет бушевать не поддаваясь магическому контролю над половиной страны.

Шаровая молния разорвала воздух и громкий крик оповестил, что удар достиг цели.

— Раз, — начал он новый счет.

Нет лучшего способа запутать ищеек, чем время перед началом грозы. Воздух становится плотным, все ароматы перебивает запах скорого дождя. Замирает все живое, намереваясь переждать. А стук неисчислимых капель дождя вдали заглушает трепет сердец, стирает следы и накрывает непроницаемой завесой огромные просторы.

За спиной раздался знакомый хруст воздуха. Это маг земли наносит свой удар. Упав наземь, Сен перекатился по земле и встав на ноги он побежал вниз по склону. Стараясь держать дистанцию, чтобы охотники думали, что могут его окружить.

— Отлично, идите сюда, — подумал он про себя, приметив подходящее место.

Зажав в одной руке нож, Сен прижался спиной к валуну и достав револьвер принялся ждать. Два мага земли, один маг воздуха и один уже мертвый маг воды.

— Патронов мало, так что придется действовать точно.

Закрыв глаза он сосредоточился на том, чтобы провернуть один из его коронных фокусов — пробей все щиты одной пулей.

В подростковом возрасте они с Лаеном и Джеро часто в это играли. Вместе они нападали на него, стреляя в него десятками пуль, и учили духа гор быть таким же быстрым и неуловимым, как маг воздуха. И даже в его непробиваемых щитах, можно было всегда найти брешь. Нужно было знать, когда и где искать.

Шаги раздались очень близко и закрыв глаза он выстрелил в воздух. Поднимая пулю так высоко, чтобы всем противникам кроме воздушника показалось, что он выстрелил и не попал. Маг воздуха мгновенно отреагировал и нанес опережающий удар молнией.

И в момент когда вспышка ослепляет и раскалывает камень пополам, он бросил нож прямо в глаз магу воздуха.

— Два, — считал он про себя.

В следующее мгновение он направил свой удар молнией в щиты магов земли и принялся давить на них. Будто пытаясь пробить их на таран. Хотя это практически бесполезно без полной отдачи.

Сен давил на них и шел в перед, заставляя магию на щитах неравномерно смещаться. А сам направил пулю так, чтобы она нашла уязвимое место у самых стоп. Залетела в крохотную щель и попала прямо в сердце.

— Три.

Тело мага упало на землю.

Молния исчезла и на мгновение ослепив последнего охотника, он инстинктивно сменил баланс сил в сторону своего напарника. Совершив туже самую ошибку.

— Четыре.

Закончив, он принялся за дело. Охотники не огненные маги, их нет смысла долго убивать, чтобы сила разгоралась. Сен проливал чужую кровь и впитывал, еще бурлящую магию до последней капли. Вонзая нож в очередное тело, казалось, что нет приятнее ощущения чем это. Лучше наркотиков, алкоголя и даже близости с женщиной. Каждая секунда была похожа на минуту, когда ты будто рождаешься заново.

Глубоко вдохнув он погрузился в магическую силу. Чувствуя как она сливается с его даром и принялся искал следующую цель. Вдруг он перебил не всех? Хотя полтора десятка охотников и так много для такой маленькой зоны поиска.

Однако как только он закрыл глаза, то сразу почувствовал неладное. Нет, охотников больше не было. Но буря над головой закручивалась еще сильне, чем он планировал. А стена воды, которая к нему приближалась настойчиво пыталась скрыть кое-что более громкое, чем две пары охотников.

Тяжелые капли дождя сорвались с неба и через минуту превратились в бушующую стену воды. Одним махом накрывая и его и ту часть гор, где пряталась Рэял-Су.

— Черт….

Не раздумывая больше ни секунды Сен побежал к лошадям мертвых магов. Слушая дождь, который будто нашептывал ему, что хороший план отменяется. Выехав на дорогу, он понял, что не ошибся.

Десятки всадников в знакомой одежде говорили сами за себя.

Пришло время сделать самый сложный выбор в своей жизни.

*****

Медленно угасающие солнечные лучи играли в журчащей воде. Пока еще отбрасывая блики на высокие скалы вокруг меня.

А я сидела у горного ручья в тени и гладила дикую белую рысь. Тяжелая кошка уютно устроилась на моих ногах и от тепла ее тела, казалось, что она лечит раны. Я не чувствовала ее вес и пока она была рядом нога почти не болела. А может быть я просто отчаянно цеплялась за единственное живое существо, которое осталось со мной в такой сложный момент.

Сен ушел за час до рассвета и с тех пор я осталась в диком лесу совершенно одна. Так и сидела до заката на берегу почти не шевелясь.

Впервые чувствуя полную беспомощность. Я не могла сама даже идти. Как только я пыталась встать на обе ноги, тело сразу же сводило от боли и организм заставлял дать ему набраться сил. Требуя каждую доступную минуту покоя использовать на максимум.