Мы снова начали игру на перегонки. Сен, мерзавец, показал меня всем как товар, не дав мне даже ни одного кристалла иллюзий. Каждая гончая псина знала теперь, что я в городе.

Всеми силами я пыталась оторваться от погони, чтобы попытаться затеряться в переулках. Однако как только мне казалось, что я оторвалась от Алифа, он появлялся прямо перед моим носом, заставляя меня свернуть с моего пути и снова следовать его плану. Он гнал меня как добычу. Подрезая на узких улочках и явно гораздо лучше меня ориентируясь на местности.

Переодически я замечала какое-то движение на крышах, но я не могла ни рассмотреть, ни обернуться, чтобы понять кто это. Вокруг меня то и дело что-то взрывалось или просто летело прямо в меня, поддаваясь чужой магии. А я даже не пыталась понять, что это, просто уворачиваясь так быстро, как только могла, молясь как божеству чутью огненных магов. В висках стучал страх и паника, а еще уверенность, что если я остановлюсь, то это будет конец.

Алиф загонял меня на самые опасные препятствия, которые были не под силу любой обычной лошади. Будь это и правда гонка с препятствиями на открытой местности — я бы победила. Но с каждым новым поворотом я все яснее видела, что попала в настоящий лабиринт и только он знает где именно выход.

Незаметно для меня улицы стали совсем безлюдными и в следующий миг, конь подо мной резко встал на дыбы и сбросил меня на землю. Голову и спину будто обожгло раскаленными углями, казалось, я больше не могу ни встать, ни пошевелиться. Пока вдруг не почувствовала, как меня тащат по земле.

Алиф держал меня за шиворот и волочил куда-то по переулкам словно мешок с костями. Изо всех сил я пыталась высвободиться. Пыталась кричать, ударить его, но ничего не могло ослабить мертвую хватку его магии. Пыталась поджечь его одежды, но из-за магических кандалов Сена и его зелья подавления сил, вокруг лишь мелькали искры, которые даже прожечь рубашку бы смогли. Чтобы я не делала, моему мужу было все равно, он лишь тащил меня в неизвестном направлении, пока мы не оказались в какой-то темной арке между домами.

Оглянувшись по сторонам, Лаен убедился, что никого рядом нет и рывком поднял меня на ноги, прижав к стене за горло. Голубые глаза сверкали яростью, еще чуть-чуть и они бы метали молнии не хуже сильного мага воздуха.

Никогда в жизни я не видела его в таком состоянии. Если раньше я думала, что парализующая магия гор Лаена обжигала, то это не шло ни в какое сравнение с тем, как она давила на меня сейчас. Будто даже воздух вокруг стал твердым как камень, лишая последнего шанса вздохнуть. Казалось Лаен с трудом держит себя в руках, чтобы не свернуть мне шею случайно шевельнув пальцем или не размазать по кирпичам магией гор.

— Дрянь, — прошипел он мне в лицо. — Посмотри на себя! Когда ты только стала шлюхой? И не просто шлюхой, а опустилась до крыс из выгребной ямы?!!!

Ярость Лаена сменилась такой горечью предательства, что мне самой стало так больно, будто меня живьем разрезали на кусочки. Впервые я осознала насколько же искусно Сен реализовал свой план мести. Заставил Лаена ревновать еще в городе, создавая мои иллюзии, которые провоцировали его. Убедил меня сбежать с ним, а после рассказывал о том, что между нами что-то серьезное и сделал мне предложение прямо у него на глазах.

— Прости… — с трудом прошептала я. — Этого…

Я хотела сказать, что этого бы случилось, если бы он не собирался меня убить, но Лаен не дал мне договорить.

— ПРОСТИ?! ТЫ… ТЫ — Лаен задыхался от гнева.

Лаен замахнулся, но удар пришелся в стену, и на голову посыпались осколки кирпичей. Из глаз брызнули слезы, казалось я чувствую, как кожу где-то под ребрами полоснул нож, но проходила секунда за секундой, а удара все не было. Вместо этого Лаен больно схватил меня за подбородок и заставил снова посмотреть на него.

— Я верил тебе больше, чем кому-либо… А ты предала меня? Любовника завела? — еле слышно произнес он. — Так ты меня поблагодарила за все, что я для тебя сделал?!

Он инстинктивно сжал меня за горло с такой силой, что я тут же начала задыхаться. Парализованная его магией, я даже не могла пошевелиться, чтобы попытаться ослабить его хватку. Могла только смотреть ему в глаза и как никогда ясно видеть, что он готов меня и правда убить собственными руками. Прямо здесь и сейчас.

"Нельзя предать Лаена Алифа и так легко остаться в живых" — вспомнила я слова Сена, которые он мне сказал, когда я попросила его сказать как уехать из Ярала.

— Ты растоптала мою гордость, разрушила мои планы, мою жизнь… — Лаен поднял перед моими глазами окровавленный ритуальный нож. — Погубила мою страну, своими руками перерезала глотки сотням тысяч людей, которые четыре дня назад на тебя молились… И ради чего?

Смерть была близка ко мне как никогда. Я смотрела ему в глаза и мне стало так горько, будто я уже видела как его нож пронзает мое сердце. Как оно останавливается и гаснет моя жизнь. И все только потому, что я решила, что не дам себя принести в жертву.

Понимая, что для того, чтобы выжить мне нужно нанести ему удар первой, я инстинктивно готовилась использовать всю силу, которая у меня только есть. Чувствуя как за долю мгновения сила вскипает внутри с неистовой яростью, сама по себе плетет смертельную комбинацию, которая вот-вот начнет действовать. Обжигая запястья раскаляющимися браслетами, которые пытались подавить мою магию.

Однако глядя в глаза мужчины, с которым я засыпала всего неделю назад, с которым у меня было столько воспоминаний за три года, у меня не поднималась рука нанести ему удар. По щекам текли горькие слезы и сердце будто сгорало заживо от того, что совсем недавно я тянулась к нему, он был моей единственной защитой и опорой, а сегодня я должна его убить собственными руками. Иначе он нанесет мне смертельный удар первым.

— Прости, что прожила на три дня дольше, чем ты хотел…

Лаен посмотрел на меня как так будто вообще не понимал смысл моих слов7 Голубые глаза стали темными как ночь.

— Что за…

Но быстрее чем он успел договорить, я почувствовала как в меня летит смертельное заклинание, а я всем естеством пыталась отразить его. Не знаю откуда у меня взялись силы, но я оттолкнула несокрушимого как гору Лаена за долю мгновения до того, как обрушился очередной удар.

Моя предсмертная агония заставила его толкнуть с такой силой, что от этого он упал на землю.

Не разбирая дороги, я бежала со всех ног, чувствуя как смерть идет за мной по пятам. Пулей оказавшись на другой стороне улицы я прижалась к каменной стене, содрогнувшись от грохота, разваливающегося дома, который был в десятке метров от меня.

С леденящим ужасом, я чувствовала как кто-то рывком потащил меня назад, зажав рот ладонью, пахнущей сталью и кровью. Я тут же начала вырываться и пытаться, высвободиться, но некто с трудом удержал меня на месте и развернул меня лицом к себе.

Увидев знакомую зелень в глазах я поняла, что это Сен.

— Быстрее! — выкрикнул он и кивнул куда-то в сторону.

В груди вскипела такая ненависть к нему, что я сейчас готова была с ним поступить также как Лаен только что со мной. Впечатать его в стену за горло и сдать его моему дорогому мужу, чтобы они разбирались друг с другом без меня.

Невольно я отшатнулась от него, но Сен не давая мне даже подумать тут же потянул меня к зияющему черному провалу в земле под аркой. Я споткнулась о металлический диск крышки люка, на котором был один из символов с карты поиска амулета Целэа.

— Лезь в катакомбы, иначе нас убьют! — Бросил Сен и силой потянул меня за руку и в черный провал первым. Понимая, что я ему теперь я не верю ему, вор прыгнул во тьму первым.

Несмотря на прыжок, вор завис в воздухе и протягивал ко мне руки, чтобы я могла за него схватиться. Судя по тому, как вокруг него вихрился воздух, лестницы ход совершенно не предполагал.

— Это не катакомбы! — с ужасом выкрикнула я, но новый грохот заглушил мои слова.

Повернув голову на звук, я увидела как из под груды, падающих сверху обломков дома, пытается выбраться Лаен. Закрыв глаза, я прыгнула в зияющий во тьме провал, чувствуя, что другого выхода нет. И как только я оказалась во тьме, новый грохот оповестил меня о том, что арка с домом над нами тоже рухнула.