Парень недоуменно посмотрел на Хей Яна, перевёл взгляд на солдат. Минмин сделала знак, чтобы его подняли с колен.

– Мы ни в чем тебя не обвиняем, – спокойно сказала она по-шаньски, – мы хотим только выяснить, где те двое мужчин, с которыми у тебя был разговор пару дней назад. Чтобы следить за всеми вами… у нас на это нет времени и людей. Я предполагала, что, согласившись взять вас с собой, могу вам доверять.

– Гонджу, – начал Хей Ян, – у нас нет времени на всё это… нужно срочно уходить.

– Хорошо, – Минмин кивнула, – начинайте сборы. Оставьте вещи, усадите женщин и детей на лошадей… но всё таки… нужно выяснить, что же произошло… два шичень у нас есть… заминировать ущелье успеем.

В этот момент парень опять сделал попытку рухнуть на колени. Его остановили.

– Я не люблю общаться с людьми, стоящими передо мною на коленях, – отрезала Минмин. – Я предпочитаю видеть лицо собеседника.

– Помилуйте, гонджу, я ничего не делал.

– Тебя ни в чем не обвиняют, – успокоила его Минмин. – Я просто хочу знать о чем был разговор и что случилось с твоими спутниками?

Парень взглянул на неё, на её спутников, сглотнул и заговорил:

– Несколько дней назад двое наших хотели уйти. Они спрашивали меня, не пойду ли я с ними. Я отказался. Тогда я ничего не сказал вам. К утру я обнаружил, что их уже нет. Они забрали то серебро, которое вы раздали женщинам и детям. Но…

– Но им все равно было мало, и они решили продать нас нэймэнам? – продолжил за парня Хей Ян.

Тот утвердительно кивнул.

– Ты ведь местный, хорошо знаешь здешние места? – спросила Минмин.

– Да… не плохо.

– Гонджу, – вмешался Хей Ян, – мы не можем ему доверять.

– У нас есть другой выбор? – спросила Минмин, Хей Ян молчал. – По крайней мере он предпочел остаться со своими людьми, что уже говорит о многом. Скажи мне, во-первых, как тебя зовут, – обратилась она к парню, он назвался. – Хорошо, Гудзя, есть ли какое-либо укрытие или место где мы можем спрятать женщин и детей. Продержаться какое-то время?

– По дороге в Каскас голые скалы. Здесь нет пещер или укрытий, – ответил он. – Но недалеко от Каскас есть старая заброшенная цитадель. Стены там частично разрушены, но можно укрыться там… Есть колодцы. Когда-то там был опорный пункт, но его разрушили нэймэны…

– Я слышал об этом месте, – сказал Хей Ян, – но, на сколько мне известно, оно почти полностью разрушено нэймэнами, и уже десятки лет там никто не живет.

– Ладно, будем работать с тем, что есть, – сказала гонджу. – Гудзя, иди к своим людям и скажи, что бы они взяли только провизию и воду, все остальное оставили. Расскажи им, что происходит, успокой. Скажи, что мы сделаем все возможное, чтобы их защитить.

Уже стемнело. Услышав объяснения Гудзя, крестьяне запаниковали, были слышны возгласы, плачь детей.

– Усадите их на лошадей, – сказала Минмин. – Поклажу оставьте, спрячьте, если будет возможность, позже заберем. Сейчас самое главное – увести их как можно быстрее отсюда. Хей Ян, раздели весь имеющийся порох на три части. Две трети забери, сопроводи людей до крепости. Одну треть оставь нам…

– Гонджу, я не уйду. Что бы вы не придумали, я остаюсь.

– Твоя задача сопроводить людей как можно дальше. Мы заминируем вон в том месте… – она указала на узкий участок между скалами, – взорвем скалу, когда нэймэны будут здесь проходить… Так ненадолго их остановим… выиграем время. Твоя задача…

– Я остаюсь с вами, – отрезал Хей Ян.

– Мы можем сопроводить людей к крепости… – вдруг заговорил Доник.

Всё это время он переводил разговор Минмин и Хей Яна своим путникам. Ёнджун сказал ему пару фраз и ушел собирать своих людей.

– Ну, хорошо, – гонджу согласилась.

Подбежал Гудзя.

– Всё передал, – запыхавшись, сказал он. – Я хочу остаться и сражаться с нэймэнами, – выпалил он.

– Сражаться? – удивилась Минмин. – Ты еще ребенок. Тебе лучше сопроводить Ёнджуна, показать дорогу.

– Дорогу знают многие из наших. Я остаюсь, чтобы сражаться. Эти нэймэны уничтожили мою деревню… убили всех…

– Нет, – Хей Ян начал протестовать, – времени нет на разговоры и мы не знаем, можем ли ему доверять…

– Пусть остается, – перебила Хей Яна Минмин, – просто следите за ним.

Все вещи были в срочном порядке спрятаны. Женщин, детей, стариков, кто не мог быстро идти, усадили на лошадей. Мужчины, кому не хватила лошадей, сопровождали пешком. Пятеро оставшихся: Хей Ян, Гудзя, Бай Ци, Минмин и Ниу Ву, тот самый разведчик, который сообщил о погоне, остались минировать склон. Через шичень все было готово. Разделившись на две команды, с обеих сторон склона закрепили пороховые шашки, протянули фитиля и стали ждать. Ждать пришлось недолго. Через каких-то пол шичень появились первые преследователи с факелами, освещая себе дорогу, они довольно быстро передвигались по тропе, петляющей между скалами. Можно было разглядеть человек двадцать, или чуть больше, остальные, по-видимому, отстали. Они даже не стали останавливаться на ночлег, так спешили догнать добычу.

Хей Ян поджег фитиля, присвистнул, дал знак Бай Ци и Минмин поджигать фитиля с другой стороны скалы. Внимание преследователей привлек свист, они остановились, стали разглядывать нависающие над ними скалы. Бай Ци вслух выругался: их самоуверенности не было придела, преследовали кучку недобитых, скорее всего ими же, крестьян… даже не стали останавливается на ночлег и их, похоже не заботило, что в такой местности их может поджидать засада.

Раздались один за другим взрывы, эхо усилило эффект. Преследователи ждали, в худшем случае, стрел, но на них полетели камни… Перепуганные, услышавшие впервые в жизни подобный грохот, лошади вставали на дыбы; люди, те, кому повезло и их не задело камнями, спешили спрятаться или свернуть с тропы назад. Началась паника, давка. Многие были ранены осыпавшимися со склонов камнями, возможно были убитые. Дождавшись, пока черный дым от пороха немного рассеется, Хей Ян поджег концы обмотанных тряпками и смоченных нефтью стрел, выпустил их под ноги преследователям. Нефть, которую до этого гонджу и Бай Ци вычерпали из луж и разлили вдоль тропы, загорелась. Преследователи отступили.

Гудзя, впервые услышав подобные взрывы, испуганный, спрятался за камень. Но любопытство взяло верх и через пару феней87, когда грохот взрывов, крики людей, треск обвалившихся камней немного стих, он выглянул. Как он кого-то мог разглядеть в такой темноте – было непонятно, но он вскочил и уж было кинулся вниз, Бай Ци едва успел его остановить.

– Ты куда? – прошептал он.

– Там, тот… – Гудзя от перевозбуждения не мог сказать ни слова.

– Взрывы закончились, ничего страшного, не волнуйся. Нам надо уходить… – начала его успокаивать Минмин.

Гудзя не унимался.

– Там… там… – захлебывался он эмоциями.

– Что такое? – спросила его Минмин.

– Там то, кто убил всю мою семью. Я должен его убить… Я должен отомстить.

Он встал, хотел спустится вниз, в сторону тропы, на которой паникующие и кричащие люди всё еще пытались прийти в себя, но Бай Ци схватил его за руку.

– Отомстишь потом, – сказал он. – Нужно уходить.

– Гудзя, – быстро заговорила Минмин, – сейчас нужно позаботиться о тех, кто выжил. Кроме того никто из нас не знает дорогу к крепости. Если тебя убьют, а тебя наверняка убьют, если ты сейчас один сунешься в эту толпу, – она указала в низ, на ущелье, – то кто нас выведет?

Он какое-то время смотрел на гонджу, потом кивнул, успокоился. Они спустились, дошли до лошадей, у которых уже ждали Хей Ян и Ниу Ву, сели на них, поскакали в сторону крепости.

Через два шичень им удалось нагнали своих спутников, к утру добрались до крепости. Крепость, может когда-то и была крепостью, но сейчас представляла из себя полуразрушенное глинобитное строение с обвалившимися стенами и несколькими десятками бараков внутри ограждения, кое где еще сохранивших полу-прогнившую соломенную крышу.