Очередная атака была отбита, но перепуганные крестьяне, уставшие и голодные, не желающие понимать объяснений и паникующие от шума взрывов, начали перепалку. Один из толмачей вмешался, попытался их успокоить. Крестьянин, крупный мужчина средних лет, выхватил нож, направил его на охранника толмачей, который оттеснил своим телом вмешавшегося толмача. Охранник попытался выбить нож, крестьянин увернулся, в конце концов всё таки выпустил нож, но остриё задело толмача, прошлось по его ноге. Хлынула кровь. После этого солдаты Чаохань нещадно раскидали крестьян, защищая своих людей, отобрали все ножи, которые смогли найти.

Гонджу узнав, что произошло, подошла к пострадавшему, осмотрела рану, кивнула Бай Ци, чтобы тот принес сумку с медикаментами, и, не обращая внимание на крики толпы, дала знак, что бы их развели.

– Отдайте ее нэймэнам, – кричали крестьяне, – они пришли за ней.

– Верно, – вторили ему в толпе. – Если мы ее отдадим, они нас пощадят.

До Минмин наконец стало доходить, что речь шла о ней, что причина всей перепалки – она. Она, не обращая внимание на крики, продолжала заниматься раной, продезинфицировала, наложила пару швов, перевязала.

– Из-за нее теперь и Гудзя пострадает, – прокричал один из крестьян.

Гонджу, услышав последние слова, подняла голову, вопросительно взглянула на Хей Яна, загородившего её от толпы.

– Гудзя улизнул из крепости… Скорее всего пойман, – пояснил Хей Ян.

Минмин понимающе кивнула, наклонилась к пострадавшему.

– Если кто-то попытается навредить гонджу, вам придется пройти через меня, – услышала она у себя за спиной жесткий голос Хей Яна. – Каждый из нас готов отдать жизнь за неё.

– И я.

– И я, – услышала она вторящие ему голоса.

– Никто вас не уговаривал идти с нами, – продолжил вкрадчиво Хей Ян.

Говорил он редко и мало, но в тех редких случаях, когда это происходило, все вокруг замирали и вслушивались, настолько глубокий и сильный был у него голос.

– Напротив, – продолжил он, – всем вам четко объяснили, что мы не в состояние гарантировать вашу безопасность. Сейчас уже не важно, получат они гонджу или нет. Все, кто находится в этой крепости, будут уничтожены, уже за то, что нэймэны получили отпор в горах и сейчас, у стен этой крепости. Столько погибло их людей…? Они просто так нас не отпустят. Единственный шанс спастись – слушать солдат, которые вас защищают и не делать глупостей.

Он подошел к Ёнджуну, подозвал Доника, попросил перевести:

– Наведите порядок среди своих людей. Не допускайте, чтобы сейчас между нами возникали перепалки, сейчас, когда нам необходимо сплотиться и встать вместе против врага. Гонджу позаботится о раненом, не волнуйтесь, но нельзя допустить повторения случившегося.

Доник перевел, Ёнджун кивнул, подошёл к своим, тихо заговорил с ними. Группы людей разошлись в разные части крепости. Все немного успокоились. Минмин закончила обрабатывать рану, дала рекомендации по уходу. От усталости она валилась с ног. Она тихо присела у стены под покосившимся навесом, укуталась в свою лисью шубу и тут же уснула.

Через пару шичень она проснулась от шума, огляделась: фанза, где она задремала, была пуста. Минмин вышла из фанзы: во дворе крепости, у ворот, на оборонительной стене суетились солдаты. Минмин поднялась по ступенькам на стену. Бай Ци, увидев её, поклонился, посторонился, давая ей пройти к полуразрушенным бойницам стены. Перед крепостью уцелевшие нэймэны, выстроившись в ряды небольшими группами, стояли на небольшом отдалении, чуть дальше полета стрелы, видимо, в ожидании приказа атаковать. Минмин тяжело вздохнула.

– Никак не успокоятся? – перевела она взгляд на стоявшего рядом Бай Ци.

– Ваши приказы, гонджу, – ответил он.

– Что у нас осталось? – со вздохом спросила она.

– Пачка петард и хлопушки. Два самострела, немного пороха и дробь.

– Что же, доставай все, что есть, – печально покачала она головой. – Сами напросились, теперь получат по полной.

Он кивнул, развернулся, спустился с крепостной стены. Через некоторое время подошел Хей Ян, принес холщевую сумку с самострелами и остатками пороха, оружие разложили на обзорной площадке над воротами.

– Гонджу, – Хей Ян расфасовал порох по маленьким кожаным мешочкам, протянул один ей, – почему мы сразу не пустили их в ход?

– Во-первых у нас всего два самострела и было десять гранат – этого мало, – ответила гонджу. – Хотя дроби и пороха достаточно, но… если бы мы применили всё сразу… Люди пугаются, но потом, когда страх проходит, они опять лезут… продолжают начатое, не веря в то, что произошло, или забывая… Когда враг нападает разрозненно, использовать оружие, которое может уничтожить большую группу организованных людей – нелогично. Они просто разбежались бы и уже в следующий раз, поняв что происходит, организовали бы свою атаку с учетом пройдённого опыта. В первые разы достаточно было их напугать. Гранаты мы израсходовали…

Она подняла самострел, взяла шомпол и патч.

– Я уже все прочистил, – остановил её Хей Ян.

Она кивнула, отложила шомпол.

– Сейчас, – продолжила объяснять Минмин, – когда они выстроились в плотные ряды и, кажется, ждут приказа к нападению, самопалы нанесут наибольший урон. Петарды и хлопушки прибавят суеты и наведут страх. Но толку от них теперь уже мало. А вот два самострела… Дождитесь, когда нападающие подойдут вплотную к воротам. Дальность стрельбы пять – семь ми… ты знаешь, что я тебе объясняю… – вздохнула Минмин, – я так не хотела применять огнестрельное оружие, но… как говорится: «Напросились! Теперь получите по полной программе!».

Атака не заставила себя ждать. Первым делом полетели стрелы, на стенах крепости солдаты только прикрывались, защищались от стрел. Наученные горьким опытом атакующие продвигались медленно, робко. Сооруженный из бревна таран на подвесных стропилах подкатывался так же медленно, но уверенно. В этот раз они тщательно подготовились. Минмин приказала поджигать залитую у ворот и стен нефть, с крепостной стены полетели стрелы с пылающими наконечниками. Это их затормозило, но ненадолго. Видно они уже разобрались – что к чему и были готовы, шли аккуратно, обходя горящую землю.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.