─ Ладно, мы поняли, ─ остановил Радомир мою словесную диарею, и я сама осознала, что немного переборщила, но нервы уже опять коротило. ─ Как ты успела понять, мы оборотни, ─ дипломатично завил он, и, видя, что визжать, устраивать истерику и всё в таком ключе я не собираюсь, продолжил: ─ Если вкратце, мы с братьям в некотором роде изгои. Чуть бракованные, поскольку нечистокровные.

Изгои всё так же возвышались за спиной Радомира, униженные и оскорблённые, но гордые, потому и молчали, напрягая челюсти.

─ Ну, не знаю… ─ протянула я. ─ По-моему, вы выглядели весьма всамделишными медведями.

Рад не сдержал кривой улыбки, а Мир вообще хрюкнул, маскируя смех кашлем, но я всё равно услышала.

─ Спасибо за комплимент, Маш, но остальные так не думают, ─ с налётом грусти произнёс Радомир, но быстро взял себя в руки. ─ Наш отец – чистокровный оборотень-альфа, но мать была… человеком. ─ Тут мне показалась какая-то недосказанность, тем не менее, слушала я внимательно, боясь хоть что-то упустить. ─ Такой союз не имел права на существование, к тому же, вскоре один за другим начали появляться мы с братьями, и для отца стали представлять большую помеху… Вообще, это долгая история, и не так важна, ─ явно не желая углубляться в этот колодец, сказал мужчина, и я не стала лезть.

Да, видимо, даже в мире животных «не такие» дети не принимаются обществом, но что я понимаю в оборотнях? Только то, что они есть. А лучше бы вообще ничего знать! Может быть, и не сидела сейчас связанная, слушая всю эту фантастику… Но это ещё спорный вопрос, конечно.

─ Нас сделали стражами границы с миром людей, поскольку в стаю принимать таких полукровок запрещено, и вот уже на протяжении многих лет мы охраняем этот лес от посторонних, сменив старых хозяев дома, ─ продолжал Рад, заставляя меня гадать, какие же ещё неведомые звери здесь обитают, и кого на самом деле стоит охранять.  ─ Каждые полгода люди из вашей деревни, имеющие специальный магический пропуск, приносят нам определённую дань. Кто-то оставляет еду, по своему усмотрению или какие-то иные подарки, как например варана, но в основном нам дарят… девушек.

Я икнула, тут же нарисовав в воображении красочную картину.

─ Не пугайся – мы не делаем с ними ничего криминального. Они заранее подписывают договор, по которому проводят с нами время до момента, пока нас это устраивает – обычно это не длится больше пары месяцев.

─ Проводят время в качестве кого? ─ уцепилась я за фразу, хотя, мне и без объяснений всё стало кристально ясно. Куда уж ясней-то?

Мужчина на время замолчал, оглянувшись на братьев в поисках поддержки, а я заволновалась.

─ Да спим мы с ними, недотрога! ─ не выдержал Натан, подаваясь вперёд. ─ Думаешь, кто-то будет добровольно с бракованными пару создавать?

─ А я причём?! ─ тоже не смогла оставаться спокойной я. Этот медведь выбивал меня на эмоции, и мне они совершенно не нравились.

─ Именно поэтому я сказал, что нам нужна твоя помощь, ─ опять вздохнул Радомир, и весь его вид просто кричал о том, как он уже задолбался, но это была не моя проблема. ─ Видишь ли, прошлой ночью нам обязаны были доставить девушку, но мы так никого и не получили, и теперь нужно разобраться с причинами. А пока об этом не должны узнать местные с нашей стороны и, тем более, старейшины. Это понесёт очень плохие последствия… В общем, Маш, ─ проникновенно взглянул он мне в глаза, ─ притворись на время этой девушкой.

Если бы мне сейчас сказали, что на Землю прилетели зелёные человечки, я бы, наверное, и то не испытала такого молчаливого шока. Притвориться, пардон, содержанкой трёх медведей, защищающий волшебный лес? Не так я представляла своё будущее, не так…

─ Эм…

─ Маш, ─ кинулся ко мне Мир, видя, что я совсем подвисаю. ─ Ты не обязана – просто у нас иного выхода нет…

─ Да чего вы её уговариваете? ─ вмешался тот, чьего мнения я точно знать не хотела. ─ Слышь, не выпендривайся, ─ кинул он мне, ─ либо ты идёшь на наши условия, а мы помогаем тебе с твоим хахалем или кто там тебя отделал, либо я прямо сейчас иду к нашим и говорю, что тебя подослали тёмные ведьмы. Они с тобой церемониться не будут, поняла? К тому же, не факт, что ты действительно не одна из них!

Наверное, демонстрировать средний палец в ответ на такой эмоциональный спич было лишним, но я так обрадовалась его перекошенной физиономии, что тут же отбросила угрызения совести. Я, в принципе, не из тех, кто терпит подобное отношение – наверное, именно поэтому мне и удалось собрать себя в кучу и сбежать от Кости. Возможно, не самый умный поступок – злить зверя, но чуйка подсказывала, что так просто он мне не навредит.

─ Мне надо подумать, ─ в итоге сказала я Раду, посчитав его более разумным, но как выяснилось – совершенно зря.

─ В таком случае, ты дай знать утром, ─ неожиданно вспылил он, будто я чем-то лично его обидела, а потом быстро встал и вышел вместе с остальными, при этом так и оставив меня связанной. Только Мир извиняющеся глянул напоследок, прежде чем уйти, и в довершение всего, меня ещё и заперли!

Что это вообще сейчас было?

─ Эй, вы озверели?! ─ крикнула я, получив в ответ лишь отдалённое хлопанье дверей. ─ Хотите, чтобы я всю ночь пела матерные частушки? Так я могу, только предупреждаю: слуха у меня нет! Сволочи пушистые…

Слёзы бессилия выступили на глазах, и я бы наверняка позорно разревелась от всего того, что испытала, да только пуститься в истерику мне не позволил уже знакомый голос, преследующий по пятам.

─ Вот зря они так.

Я тут же развернулась, увидев того, кого ещё недавно здесь точно не было. В кресле у окна по-турецки восседал маленький бородатый мужичок в старо-русском наряде и досадливо качал головой, глядя на запертую дверь.

─ Вы кто?

Тут я поняла, что спалилась, но брать свои слова назад было уже поздно – это же понял и дедок, широко улыбаясь.

─ Домовой, Машенька, ─ представился тот. ─ Тимофей Иваныч я… Наконец-то ты можешь меня не только слышать, но и видеть!

Натан

─ Надо сходить в посёлок и купить ей пару вещей, ─ решил утром совершенно не выспавшийся Рад. Подозреваю, нам всем не спалось из-за вчерашнего, но брат как-то по-особенному переживал, и это не давало мне покоя, поскольку сам я мучился иным недугом. А всё она, ведьма треклятая…─ Не может же она всё время ходить в нашей одежде, да и всё равно придётся гардеробом обзавестись. Кто знает, сколько Маша с нами пробудет?

А лучше бы вообще её не было… Не знаю, как повлияла на неё магия, но с тех пор, как мы закрыли её в спальне, лично меня туда как магнитом тянуло, а стояк был такой болезненный, что никакой ледяной душ не спасал. В какой-то момент даже возник порыв просто ворваться к ведьме и сорвать с неё шмотки, а потом наказать за все её выкидоны – сначала просто выпустить пар, а потом уже никуда не торопиться, наслаждаясь каждым движением внутри неё. Уверен, она бы сладко кричала…

Мир тут же выразил своё несогласие, вырывая меня из лап болезненной фантазии, вновь пробудившей к жизни Натана-младшего.

─ Почему это не может? Я очень даже «за»! ─ искренне возмутился он.

─ Кто б сомневался… ─ хмыкнул я, удивляясь братцу. Обычно он носа из комнаты не показывал, когда дома находились девицы, и никогда не претендовал на их внимание, а тут просто разительные перемены на лицо! ─ Тебе что, домовой любовное зелье подмешал?

Сказал, а у самого тут же появилась грандиозная идея, как Машеньку на чистую воду вывести. Да как я сразу до этого не додумался?

─ Завались уже! Ты вчера вёл себя, как дебил, ─ попенял мне Мирослав, а потом неожиданно набросился с обвинениями на Рада. ─ И ты тоже не лучше! Почему было нельзя с ней как-то помягче? Она итак запугана своим бывшим, но очень старалась этого не показывать.

─ Потому что, как ты сам сказал, выбора у нас уже нет, ─ напомнил брат, а в моей памяти всплыли синяки, в которых девчонка причалила к нам в дом – на секунду стало паршиво от мысли, что какой-то урод это с ней сделал, однако я быстро пришёл в себя. Сама, небось, напросилась…─ Сюда скоро обязательно кто-нибудь да заявится с проверкой, и что мы им скажем? Была девица, да быстро нам надоела? Я тоже чувствовал её страх, Мир, ─ признался он. ─ Но нам придётся договориться, и меня уже не волнует, как у нас получится – угрозами или просьбами.