Брата хотелось прибить и одновременно сказать спасибо, ведь он, так или иначе, сделал огромный шаг к сближению с Машей. Сам он, конечно, этому отчаянно противился, но его зверь всё понял раньше идиота-человека, потому-то и не смог устоять перед таким искушением. Да и кто бы смог? Возможно и Рад скоро оттает после того, как ему разбила сердце та стерва, и тогда можно будет хотя бы чуть-чуть порадоваться жизни.

Даже такие «чудовища» и «нелюди», как мы мечтаем обрести пару.

Даже если она будет одна на троих.

Даже если сама о таком не мечтала.

Маша

Из-за ночного происшествия я спала урывками, а когда удалось поймать сон, в нём меня преследовал бешеный Костя. Он бежал за мной со знакомым топором наперевес, гоня к мосту. Когда я ступила на него, шаткая конструкция начала разрушаться, верёвки обрывались одна за другой, заставляя меня бежать быстрее, но я не успевала, и как только преодолела больше половины пути, мост сорвался, роняя меня в пропасть…

Проснулась от того, что кто-то тыкал в меня (нет, не тем, чем кое-кто это успешно делал вчера) чем-то мягким по щеке. Распахнув веки, я обнаружила ту самую белку в переднике, сидящую прямо на моей груди и лапкой призывающую к подъёму Марию Михайловну, которая почему-то почувствовала небывалую бодрость – а на часах было около пяти утра, чтоб вы понимали.

─ Доброе утро, ─ поздоровалась я с рыжей.

─ И тебе, Машенька, ─ ласково сказала она. ─ Поднимайся, у нас сегодня много дел, моя хорошая.

─ Например?

─ Избушка у Источника требует приборки, да и дар-то принять – ты приняла, а вот разобраться с прилагающейся тебе землёй не успела, так что поторапливайся, лежебока.

Я промолчала на это почти обвинение, потому что сама мысль покинуть этот дом хоть ненадолго вызвала во мне прилив небывалой радости. Мне нужно было оказаться подальше отсюда хоть ненадолго, чтобы поставить мозг на место, и моя утренняя гостья пришла точно вовремя.

─ Хорошо, когда отправляемся?

Я тогда и представить не могла, какой сюрприз будет ожидать меня по возвращению…

Маша

Слиться по-тихому не вышло. Белка, представившаяся мне Искоркой и больше напоминающая строгую, но добрую бабушку, нежели духа Источника, сказала, что в этот ранний час медведи обычно уже не спят, а значит, проскочить мимо них в лес у меня бы не получилось. Пришлось брать себя в руки и, отрешившись от всех лихорадочно-жарких образов и мыслей, не позволила себе увязнуть в стыдных воспоминаниях вчерашней ночи, решив просто выбросить из головы. Представить, как страшный сон…

Я понимала, что проблема никуда не исчезнет, не забудется, и чёртов оборотень уж точно не будет делать вид, словно ничего не произошло, однако мне нужно было как-то жить дальше. Пережив настоящий ад в отношениях, ты ведь начинаешь думать, что повторения точно не допустишь, вот и я полагала точно так же, только гарантии нового счастливого будущего никто не обещал, а я уж точно не могла предвидеть такое. Вчера Натан повёл себя, как животное, но я забыла об одном моменте – он и являлся животным. По сути, я не могла его обвинять в случившемся, пусть и очень хотела, а поспав с этой мыслью, поняла, что мужчина мог и вовсе не сдержаться, и всё бы кончилось гораздо хуже.

Несмотря на то, как легко я отделалась, легче мне от всего этого всё равно не было и злости моей не отменяло. Он хотел меня, а я поддалась на мгновение. Хотел с такой силой, что воздух между нами звенел, и я это чувствовала, как и собственное, совершенно неадекватное желание к постороннему мужику. Главным вопросом, вставшим передо мной, являлся даже не тот, как мне себя с ним вести, а что я буду делать, если ситуация повторится? А я знала, что так просто мы оба это не отпустим.

Наверное, психолог всё-таки мне немного помогла, если я сумела сейчас вот так вот разложить почти всё по полочкам… Но что делать с Миром? Что если он тоже начнёт ко мне, прости господи, принюхиваться? А Рад как ко всему этому отнесётся? Похоже, всё это не что иное, как моя плата за побег от проблем – беги-не беги, Машенька, а от себя и своих мыслей убежать не получится. Поезд под названием «жизнь» выбросил меня на конечной станции, а здесь кругом только лес, одинокие медведи и магия, а обратной дороги даже не видно в тумане. Вот попала…

Пока я раздумывала над превратностями судьбы уже за столом на кухне, уминая вкусную кашу, приготовленную домовым, дверь отворилась, и появился Мирослав. Он явно был на пробежке, поскольку поджарое тело блестело от пота, а дыхание парня всё ещё не восстановилось, но стоило только ему меня увидеть, как его ноздри затрепетали, и Мир застыл.

─ Привет, ─ решила я первой нарушить молчание, а заодно вывести младшего медведя из транса.

─ Утречка, ─ пробормотал он немного угрюмо, а затем уселся напротив на привычное место, и перед парнем тут же нарисовался завтрак.

Мы ели в тишине. Напряжение росло,  Мирослав о чём-то сосредоточенно думал, а я пыталась в очередной раз прогнать ночные воспоминания. Получалось плохо.

─ Маш, ─ не поднимая на меня глаз, произнёс вдруг оборотень, ─ я вчера во сне… что-то натворил?

Не поперхнуться получилось с трудом.

─ Не-ет, ─ почти натурально соврала я. ─ Что ты.

Подняв глаза, Мир взглянул на меня так, что я сразу поняла: ложь он легко раскусил, почуял, но по какой-то причине не стал заострять на ней внимание, и вместо этого попросил:

─ Я порой могу чудить. Ты в следующий раз просто разбуди и не бойся – я ничего не сделаю.

Значит, прецеденты были? Но что-то мне всё равно не верилось пока в свою безопасность.

─ Ладно, так и поступлю, ─ непринуждённо улыбнувшись, я сделала вид, что никакого неудобства, никакого дискомфорта из-за ситуации не испытываю, да и вообще, мне просто всё показалось. И медведи, творящие бесчинства по ночам, в частности…

Так или иначе, мы позавтракали, больше не возвращаясь к этой теме, и после Мирослав сказал, что Рад со своего барского плеча наконец-то позволил мне связаться с внешним миром – естественно, под присмотром. Я испытала такое огромное облегчение, что радостно подскочила на месте, напугав бедного варана, решившего прогуляться с утра на кухню. Кот замер, а потом решил, что заглянет позже, и развернулся.

─ Прости, ─ крикнула я ему вдогонку, даже понимая, что он вряд ли разумен, как Искорка, вспомнив которую, я поумерила энтузиазм, и Мир это заметил.

─ Что-то случилось, Маш?

─ Наверное, я вечером напишу знакомой и с работой тоже разберусь тогда же, ─ сказала я, а потом пришлось поведать о моих обязанностях, внезапно свалившихся на голову вместе со странной силой. Парень тут же вызвался проводить меня до избушки, и как бы я ни пыталась отнекиваться, мои жалкие попытки не возымели успеха – этот молодой человек был поистине упрям.

─ Одна не пойдёшь, ─ непреклонно заявил он, преграждая мне доступ к двери, когда я попыталась уйти, аргументировав это тем, что меня защитит магия. ─ Ты не знаешь наверняка, какая тварь может напасть в этот раз, даже если Источник временно всех их прогнал.

Разумеется, он был абсолютно прав, но эта необходимость в одиночестве была мне важна гораздо сильнее, чем угроза нападения очередного чудовища, и мне хотелось отстоять это право.

─ Мир, я хочу побыть одна… ─ всё ещё пыталась возражать я, но слушать меня не стали.

В итоге наш спор закончился тем, что меня попросту подняли на руки, не успела я опомниться, а потом  вынесли из дома, крикнув домовому о том, где нас искать, если что.

─ Поставь меня на землю! ─ тут же запротестовала, начиная вырываться. Мне не понравилась мысль, что оборотни этой семьи считали, что вот так запросто могут распоряжаться моим телом, но куда там.

─ Не-а, ─ с довольной улыбкой заявил Мир, подхватывая меня надёжнее, и мне ничего не оставалось, кроме как крепче держаться за мощную шею парня, который просто наслаждался моей беспомощностью. ─ Никогда прежде никого так не носил, но мне нравится.