Остановиться меня заставили звуки разговора, и, словно шпионка, я застыла на лестнице, внимательно вслушиваясь.    

─ … Судя по тому, что ты один, наши предположения были верны, ─ с издёвкой протянул Натан. Этот голос я узнала бы, наверное, из тысячи, но ответ его брата поразил меня в самое сердце.

─ Нам придётся использовать Машу, ─ заявил Радомир, и я беззвучно осела на пол.

Чего-чего? А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! Машу нельзя использовать – Маша итак уже нервная!

─ А ты и счастлив, да? ─ опять съязвил этот хам. ─ Что, уже втрескался?

─ Ерунды не мели! У нас нет другого выхода, ─ заключил с тяжёлым вздохом мужчина. ─ Завтра придётся рассказать ей.

─ Рад, очнись! ─ вмешался, кажется, Мирослав. ─ Она не поддаётся внушению. Как ты будешь успокаивать её, если она испугается?

─ Я что-нибудь придумаю.

Скажите, что я всё ещё сплю… Что здесь творится? В секту к каким безумцам я угодила и почему даже не почувствовала опасности?

Мысли лихорадочно начали метаться в голове, ударяясь друг от друга, но самой громкой была одна: надо отсюда сваливать и чем скорее – тем лучше!

Вот только куда я пойду?

Маша

Ещё немного я просидела в таком положении, надеясь услышать хоть что-то новое, что помогло бы мне понять, о чём говорили братья, пролить свет на эти пугающие слова, и, возможно, убедиться, что я брежу, но большего мне выяснить не удалось. Они свернули разговор, перейдя на какие-то отстранённые темы, я же решила вернуться в спальню и там хорошенько обдумать всё, чему стала свидетельницей.

А выходило всё очень паршиво.

Похоже, помогать мне никто не собирается – более того, меня хотят втянуть во что-то, очень плохо пахнущее, а я тут расслабилась, доверилась добреньким гостеприимным людям. И что теперь делать?

Дверь я закрыла – слава богу, замок тут имелся, но на всякий пожарный подвинула комод, правда, отчего-то меня разбирали сомнения, удержит ли такая защита троих здоровых мужчин от того, чтобы попасть сюда, но ничего иного мне не оставалось. Паника под руку с тревогой вновь пожаловали в гости, и я принялась мерять шагами спальню, уже не ощущая себя в безопасности. Совсем.

Подойдя к окну, где имелась балконная дверь, я вышла на свежий воздух и принялась вглядываться в темноту, освещённую только луной, да одиноким, но вполне себе ярким фонарём. У дома стоял огромный внедорожник, которого я прежде не видела. Мирослав упоминал за обедом, что Рад работает кем-то вроде егеря и периодически проверяет местность на предмет браконьеров или раненых животных, так что наличие машины было вполне объяснимо. Но если до этого она наверняка пряталась где-то в гараже, то куда мужчина, в таком случае ездил, если дороги размыло?

Неувязочка выходит, господа хорошие…

─ Ужели побег задумала, красотуля? ─ раздалось рядом, но надо благодарить моё итак шоковое состояние – я даже не дёрнулась, чем явно озадачила невидимку. ─ Хм, правда что ль ошибся?

Не ведись, не ведись… Никого здесь больше нет…

Я изобразила зевок, хотя спать уже не хотела, и шагнула обратно в комнату, делая вид, что собираюсь вернуться в кровать. Нет, я всё ещё отказывалась верить в присутствие здесь посторонних, но усыпить их бдительность была просто обязана – а ну как опять белочка явится? – потому нырнула под одеяло и постаралась придать себе утомлённый вид.

─ И почему так спать охота, ─ пробормотала себе под нос вместе с очередным зевком.

─ От ведь лиса, а… ─ опять прозвучало неподалёку, но я уже, кажется, смирилась со своей начавшейся шизофренией. У творческих людей ведь такое бывает – эта болезнь зовётся Музом  и лечится тем, что творец просто-напросто выплёскивает все образы, приходящие к нему в любой удобной форме. У меня, к сожалению, не имелось такой возможности, да и творцом я была, мягко говоря, посредственным, поэтому просто оставила всё, как есть и продолжила лежать, размышляя, а заодно продумывая план побега.

Возможно, кто-то назвал бы меня дурой и был бы совершенно прав, но я не собиралась оставаться в доме предполагаемых маньячелл, даже если они пока никак себя не проявили, так что, пораскинув остатками мозга, убедила себя в правильности решения и принялась выжидать. Судя по ощущению времени, пролежала я так около часа, прислушиваясь к каждому шороху, а потом поднялась, сунула ноги в шлёпки и отправилась на разведку. Комод, с таким трудом сдвинутый мною, почему-то был на прежнем месте у стены, но я постаралась не заострять на этом внимания, списав всё на воображение.

Дом утопал в сонной тишине. Где-то за окном слышались звуки ночного леса и шелест листвы, а я ступала так неслышно, как только могла, следя за каждым скрипом под ногами. Свет нигде не горел – подозреваю, все наконец-то улеглись, и хорошо, если слух у них не суперчувствительный… Я кралась, как вор в ночи, боясь даже вздохнуть чуть громче, но мой путь вниз прошёл без происшествий, и только у двери я замешкалась: замок электронный, как я выберусь, не привлекая к себе внимания? Но и тут судьба, видимо, оказалась на моей стороне, поскольку стоило мне дёрнуть дверь на себя, как та отворилась сама, предлагая выйти, и дважды намекать мне было не нужно.

Машина стояла такая одинокая, такая покинутая, что удержаться я не смогла – озираясь, как преступница, обошла с водительской стороны, тихо щёлкнула замком и опять порадовалась, что мне не чинят препятствий, взбираясь в пропахший мужским ароматом салон. Здесь и правда пахло Радомиром, и я невольно сделала глубокий вдох, тут же себя одёргивая – нашла время!

Придя в себя, осмотрелась.

Впереди неплохо просматривалась полоса лесной дороги, уходящей куда-то за поворот, и передо мной встала очевидная дилемма – вернуться к маньякам, выяснив их планы или рискнуть собой буквально, отправившись домой по ночному лесу. Маньяки или дом? Господи, я впервые встаю перед таким кошмарным выбором…

Ключей в зажигании, конечно же, не обнаружилось, но я и не думала, что мне настолько повезёт, однако не отчаялась. Дотянулась до бардачка, наощупь выискивая хоть что-то, что поможет, и даже нащупала нечто, напоминающее фонарик, прежде чем в одном из окон дома зажёгся свет, а потом и в других. Я как-то сразу смекнула, пригибаясь к полу, что это по мою душу, а потом тихонько выскользнула на землю и ползком стала перебираться в сторону деревьев, пока не оказалась под навесом из листьев и иголок. Что ж, комары до меня уже добрались – посмотрим, чьей жертвой я стану в ближайшее время!

Дальше начала передвигаться вдоль дороги,  тянущейся от дома только в одну сторону – либо я выберусь к мосту, либо потеряюсь окончательно. Ну не могла я так быстро преодолеть километры пути, да и в том состоянии, в каком я была, это просто физически невозможно!

─ Маша! Вернись в дом, там опасно! ─ послышалось тем временем отдалённое, но на сей раз я была умнее (весьма сомнительно) – не бежала. Костя застал меня врасплох, но в таких ситуациях нужен холодный ум, вот и постаралась успокоиться… Ну да, это же так просто, когда у тебя за спиной сразу трое!

Пока гостеприимные хозяева, очевидно, кинулись на мои поиски, уже хрустя за спиной ветками, прямо на уровне моих глаз вдруг возник знакомый светляк, настойчиво намекающий, чтобы я следовала за ним. Я попыталась от него отмахнуться, но он не сдавался, кружась над головой и понуждая меня не медлить, а позади уже догоняли и словно бы не видели моего светящегося друга.

─ Ладно! ─ шепнула я на ходу, сворачивая с намеченного маршрута прямо в лес. ─ Пойду, только не дай им меня схватить!

Огонёк радостно заплясал, а потом я заметила, как тело обволакивает туманом, отрезая от меня преследователей. Я слышала отдалённое эхо их голосов, но они будто остались там, когда меня попросту спрятали, хотя легче от этого не становилось, и стало лишь хуже, как только где-то поблизости раздалось рычание. Едва не поскользнувшись и не потеряв шлёпанец, припустила за всё быстрее удаляющимся светляком, однако когда впереди из клубов белого марева начали проступать очертания мрачной, поросшей косматым мхом избушки, я очень пожалела, что доверилась своему проводнику… Ровно до очередного звука дикой природы, прозвучавшего уже гораздо ближе.