─ Посмотрю, конечно, ─ ответил я, добавив радости в голос, словно помощь ближнему сегодня не вызывала у меня никакого раздражения. Ну, по крайней мере, обычно так и происходило.
─ Вот уважаю я тебя…
В итоге провозился до темноты, а после, едва сумев отказаться от приглашения «пропустить по стопарику», рванул к тотемам – убедиться, что вчера произошла большая ошибка, и то, что нам полагается, уже ждёт вместе с сопутствующим извинительным письмом… Но никого там по-прежнему не было. Ни следа.
Домой вернулся с тяжёлым сердцем, и решение, возникшее по дороге, мне пусть и не нравилось, однако другого выхода я тоже не видел. Нат и Мир, похоже, так же не горели желанием использовать Машу, как подставную «невесту», но на безрыбье выбирать не из чего…
Я здраво рассудил, что чудесную новость сообщу девушке завтра, подобрав правильные слова, а если она не проникнется всем увиденным и услышанным – что ж, деваться ей всё равно некуда. Именно так я себя успокаивал, погружаясь в долгожданную дрёму после тяжёлого дня, пока домовой не решил разбудить и намекнуть:
─ Кажись, гостья ваша, убечь решила.
Никогда я ещё с такой скоростью не подскакивал с постели и не доводил братьев до нервного тика.
─ Она же не могла слышать, о чём мы говорим? ─ заволновался Мир, надев брюки на левую сторону.
─ Эта стерва, походу, вообще не человек! Говорил же… ─ запел старую песню Натан, но мы уже не обращали на него внимания.
Машу, к счастью, учуяли совсем рядом и решили, что нет смысла преследовать её на машине – проще было догнать, пока не случилось непоправимого, вот только на нашем пути встали некоторые препятствия в виде тумана. Он спрятал девушку, и мы какое-то время не могли отследить её путь, пока Нат не предположил:
─ Я знаю, куда её ведут!
Мы переглянулись с Миром, синхронно начав перекидываться. Если духи леса хотят показать Маше Источник, значит, они повели её к дому ушедшей ведьмы. Но зачем? Неужели брат был прав и она не так проста, как хочет показаться?...
На пути ожидаемо встретилась нежить. Старая шишига, которая давно и успешно скрывалась в самой чаще, уже ломилась в избушку, пытаясь выманить оттуда девушку всеми известными способами, но Машенька оказалась не промах. Я бы даже восхитился ей, если бы не другие твари, методично подбирающиеся к нам и подло напавшие огромной стаей. Их было так много, словно нас поджидали специально, да только силы были не равны – таких можно лишь с помощью магии упокоить, а у нас в арсенале её имелось ничтожно мало. Крупицы.
Когда я понял, что старуха смогла проникнуть в дом, зверь испугался за человечку, и страх этот болезненным, выворачивающим импульсом прошёлся по нам троим, а после яркая вспышка озарила окна старого ведьминского дома, зелёный свет вырвался из трубы, метнувшись к нам и заставляя нежить с визгом разлететься в воздухе. Мы ломанулись в избушку тут же, прямо в том виде, в каком были, совершенно не зная, что нас там встретит, но Маша уже лежала без сознания, а в воздухе кружились искры от сожжённой твари.
«Вашу мать…» ─ мысленно прохрипел Натан, едва не рухнувший как подкошенный, а следом скрутило Мира, и эту силу, исходящую от девушки, почувствовали мы все. Силу, что вдруг потянула к ней, едва не лишив воли, принуждая склониться перед её мощью. Да с какой вообще стати? Словно мы итак не были прикованы к этому лесу!
Пришлось взвалить почти невесомое тело на себя, чудом не уронив по дороге из-за её пьянящего аромата, а дома обезвредить заговорённой верёвкой – никто не знал, что именно Источник сотворил с нашей гостьей, и получила ли она действительно какую-то силу, однако запах её очень изменился. Стал насыщеннее, дурманил, просил прикоснуться и обещал все радости на свете, а стоило крохе открыть глаза, ставшие вдруг насыщенно-зелёными – я понял, что пропал окончательно.
Маша же вся сжалась на кровати, словно мы не беседовать будем, а грязно над ней надругаемся… Хотя, то, как привлекательно она выглядела связанной, уводило мысли совсем в другую сторону, и медведь предвкушающе рычал, полностью согласный с таким раскладом. Приручить, подчинить, сделать своей в самых разных позах… Но если бы я позволял своему зверю управлять собой, этот дом давно уже давно бы стоял разрушенный, причём, не один раз.
Нужно вспомнить о самоконтроле.
Этот разговор должен состояться, так или иначе.
Маша
Радомир ждал ответа, и я, собрав мысли в кучу, при этом, стараясь абстрагироваться от понимания, в каком положении нахожусь, всё же смогла разомкнуть непослушные губы.
─ Я многое хотела понять и спросить, но задам только один вопрос… Какого хрена?! ─ злость всегда помогала прочистить разум, правда, по-настоящему злиться я совершенно не умела. Была слишком мягкотелой, и, видимо, этим привлекала в свою жизнь сумасшедших, а теперь и оборотней приманила. Всегда знала, что доброта и наивность доводят только до неприятностей, и это ещё в лучшем случае – в моём, кажется, ещё и до психушки доведут.
─ Попридержи-ка свой грязный ротик! ─ тут же высказался главный хам из троицы.
─ Не то что? ─ огрызнулась я, смело встречая взгляд разозлённого мужчины. Опять без рубашки стоит, мерзавец – хоть бы прикрылся…
─ Не то найду ему другое применение!
─ Какое, интересно, медвежонок? Лапу туда запихнёшь?
─ Ах ты мелкая… ─ меня явно хотели придушить, но я не собиралась сносить эти намёки. Знаете, вот бывают мужчины, от которых совершенно не хочется слушать ни комплименты, ни оскорбления, потому что ты прекрасно понимаешь, чего от тебя добиваются? Так вот, Натан был совершенной противоположностью. Его слова вызывали внутри странные чувства, и именно тот факт, что я не понимала, серьёзен он или нет, вкупе с его внешним видом абсолютного бабника, делали его высказывания в мой адрес совершенно двусмысленно-порочными. Грязными.
─ Угомонитесь оба! ─ вновь выступил громоотводом Рад, и мне померещилось, что его запах стал гуще, обволакивая меня, как тёплое одеяло. ─ Маша, так как ты всё наверняка видела, я не буду ходить вокруг да около, но всё же попытаюсь объяснить тебе ситуацию. Нам нужна твоя помощь.
Кажется, Натан опять собирался выразить недовольство, но Мирослав его с силой пнул, и оба они застыли у дверей, не переставая меня разглядывать. В воздухе разлилось напряжение, но мне отчего стало вдруг так спокойно, что от иронии удержаться просто не смогла:
─ При этом мне просто необходимо быть связанной?
─ Это мера предосторожности, ─ вздохнул мужчина-медведь, выглядевший очень усталым. ─ Для начала расскажи, что с тобой произошло, и тогда я решу, можно ли тебя освободить.
Серьёзно?
─ А мне она такая даже больше нравится, ─ проворчали некоторые, опять схлопотав по коленке, а я решила, раз терять мне уже него, кроме жизни, поведаю, как всё было.
Пришлось рассказать неприятную правду о визите бывшего, который меня преследовал, но особо в детали не вдавалась – им и этого хватит. Так же я вынуждена была признаться, что подслушала их разговор, и очень испугалась дальнейшей участи, поэтому пошла ва-банк, сбежав. А потом туман, светляк, избушка и лесные чудища – это их я тоже в сей список включила, и мужчины намёк поняли, но зарычал всего один.
На мой вопрос о том, что именно я видела в лесу, мне пусть и неохотно, но поведали о вполне реальном существовании всякого рода монстров, да и сама я была тому свидетельницей, так что списать всё на глюки уже вряд ли бы получилось. Даже не знала, радовал ли тот расклад, что меня вывели к Источнику или нет, но раз меня всё же не сожрали, значит, стоило хотя бы за это поблагодарить неизвестные силы, верно? Впрочем, сама во всём виновата.
─ Скажи, в твоём роду точно не было ведьм? ─ с опаской уточнил молчаливый Мир после рассказа его брата о магическом месте в лесу.
─ Не знаю. Бабушка иногда помогала деревенским своими травками, но кроме этого точно ничего больше не делала. В смысле, при мне, когда я к ней на каникулы приезжала, она вела себя, как обычная старушка, на метле не летала, в шабашах замечена не была и мухоморы в лесу не собирала, ─ как на духу призналась я, возрождая в памяти родной образ. ─ Насчёт родителей можете даже не спрашивать – они почти не появлялись в моей жизни, занимаясь своими раскопками на разных концах света, так что посвящать меня в свои тайны они вряд ли бы стали… Ну что? Ещё что-нибудь хотите знать? Группа крови – вторая положительная, знак зодиака – Весы, знак восточного гороскопа…
