– Ну, хорошо, – вздохнул Вэй Нин, – раз вы оба так настаиваете. Я дам людей. Встань.

– Спасибо, – Хей Ин встал.

– Хей Ин, – пропищала гонджу, – прости, что так всё вышло.

– О чем вы, гонджу?

– Если бы не я, то ничего бы не случилось.

– Если бы не вы, мой футин был бы мертв, – ответил Хей Ин. – Если бы вас не было там, он бы истек кровью.

– Но это я настояла на походе за камнями…

– Мы проверили балки, – успокаивающим тоном, но твердо заверил он её, – всё было надежно. Это не вы свернули эти балки. Вы тут абсолютно не причём.

– Но…

– Гонджу, – он встал на колено, – вы спасли жизнь моему футину, я буду до конца своих дней отдавать этот долг.

– Хватит бухаться на колени, – попросила, смущено, Минмин. – Если ты чувствуешь себя обязанным, то для начала, пожалуйста, перестань вставать передо мной на колени. И этот твой долг… ничего ты мне не должен. Я вообще ничего такого особенного не сделала. Я полностью ни на что не способна. Без обезболивающих, без антибиотиков… а если сейчас рана воспалится, без капельниц… без какого-либо минимального набора подручных средств… я даже не могу перелить кровь, а он потерял её достаточно много, без шприцов…

– Что? – переспросили дзяндзюн и Хей Ин в один голос.

– Так… – замямлила гонджу, – надо что-то с этим делать.

– Надо тебе отдохнуть, – перебил её футин. – Уже ночь на дворе, а ты тут ерунду всякую городишь.

– И то верно, – согласилась гонджу, – со всеми этими делами я и не заметила.

– Пойдем, я отвезу тебя в поместье.

– А могу я остаться в казарме?

– В казарме?

– Да, – кивнула она, – мне здесь будет спокойнее, я смогу присматривать ночью за Хей Каем и завтра с утра отсюда будет удобнее выезжать к пещерам.

– До поместья всего нечего, а ты утверждаешь, что отсюда удобнее добираться..? Кроме того за Хей Каем присмотрит ишен и Хей Ян.

– Да…

– Я так думаю, – усмехнулся дзяндзюн, – ты просто не хочешь встречаться с мутин.

– Ну…

– Не волнуйся, я тебя защищу. Пойдем.

– М… ну, хорошо, – она неохотно согласилась.

Въехав в поместье дзяндзюн спешился с лошади, снял с седла гонджу, понес её в её покои, уложил на кровать, снял с неё гутулы66, укрыл одеялом.

– Ты обещал – завтра в пещеру.

– Хорошо, – кивнул он и вышел.

Через несколько феней67 в комнату постучали. Гонджу укрылась с головой, сделала вид, что спит. Дверь открылась, в комнату вошла чжангонджу.

– Минмин, – позвала она, – я приготовила тебе суп. Мне сказали, что ты не ужинала. Еще я принесла пирожные и отвар из сока слив.

Минмин не реагировала. Она, укутавшись с головой, свернулась калачиком и отвернулась к стене.

– Я не буду тебя ругать, – вздохнула Вэй Нуан, – я лишь хочу сказать, что счастлива, что с тобой ничего не… что ты в порядке… Хорошо, я поставлю еду. Я ухожу.

Она вышла из комнаты. Гонджу откинула одеяло, села на кровати. Рядом с кроватью на, приставленном к ней низком табурете, стоял поднос с едой. Минмин взяла с подноса чашку, отпила ароматного теплого бульона, заела горячим баодзы. Выпила компот и, закутавшись обратно в одеяло, уснула.

Утром, позавтракав и собрав походную сумку с аптечкой, остатки вчерашних пирожных и баодзы, с пустыми мешками для камней, она выскочила из своего дома. У порога на карауле стояли два солдата. Перед ней откуда-то из-за угла появился Хей Ян. Он быстро подошел и рухнул перед ней на колено. От неожиданности гонджу отскочила обратно к себе в комнату.

– Гонджу, – проговорил громогласно Хей Ян, – вы спасли моего футина, я буду благодарен вам до конца своих дней, буду следовать за вами, пока не отдам долг или до своего последнего дня.

– Что за ерунда, – пробубнила себе под нос Минмин. – Встань, пожалуйста, – сказала она уже громко.

Хей Ян поднялся.

– Я сегодня буду сопровождать вас к пещерам.

– О! – кивнула гонджу, – хорошо, но при одном условии. Ты престанешь вставать передо мной на колени и говорить со мной так.

– Как так? – удивился он.

– М… так. Как будто я твой дзяндзюн, а ты мой солдат. Я всё та же Минмин, и, пожалуйста, говори со мной по-простому. Как бы ты говорил со своим братом. Хорошо?

– Хорошо, – протянул, обескуражено он.

– Отлично. Как Хей Кай? – спросила она.

– Он очнулся и уже хотел встать и лично сопроводить вас к пещерам.

– Он что – ненормальный? – обалдела Минмин.

– Э… ишен его остановил.

– Правильно. Я его сегодня проведаю.

Гонджу кивнула и направилась к главным воротам. Впереди она увидела мутин, идущую в сторону её покоев. Она быстро развернулась и побежала к восточному входу. Солдаты и Хей Ян последовали за ней. Выйдя из поместья через восточный вход, Минмин пересекла огромный тренировочный плац, дошла до конюшен. Повозки тут не было.

– А я могу научиться ездить на лошади? – спросила она.

– В принципе, да, но я должен спросить у дзяндзюна, – ответил Хей Ян.

– Хорошо, тогда…

– Можешь, – раздался позади голос футина.

Он подошел к ним, взял одного коня за уздечку, вывел на плац.

– Я давно должен был понять, что у меня растет не гонджу, а будущий дзяндзюн.

Он, весь светящийся от радости, поманил рукой Минмин. Она осторожно подошла к лошади, попыталась дотянутся до рожка, но из-за роста у неё не получалось. Она опустила руку и отошла.

– Готова? – спросил он.

– М… даже и не знаю, он такой огромный, – ответила она.

Дзяндзюн, не дожидаясь пока она надумает, подхватил её и посадил в седло. Огромный конь сделала шаг. Гонджу ухватилась за седло обеими руками.

– Не бойся – он спокойный. Я выбрал самого спокойного. Держи поводья, – перекинул он ей веревки.

Седло было странное, стремян не было. Плотное одеяло было закинуто на круп лошади и перевязано плотно по бокам и через шею.

– А как я должна управлять ею, – спросила Минмин, – где петли для ног?

– Какие петли? – удивился дзяндзюн, – плотно сожми колени и смотри вперед. Куда ты будешь смотреть, туда он и пойдет. Поводья я держу, не бойся. Главное держи равновесие и прижимай вот здесь ноги.

– То есть… – гонджу задумалась, – вы ездите на лошадях без стремян и без жесткого седла, фактически просто на голой спине лошади… Управляете ею просто ступнями? Только какая-то попона перекинута, и всё?

– А что еще нужно? – спросил дзяндзюн.

– Ну… я не спец, я не знаю, как это называется… такие петли внизу, для ног… стремена, кажется. Или как-там их называют?

Дзяндзюн переглянулся с Хей Ином, тот пожал плечами.

– Ладно, – кивнула гонджу, – возможно его еще не придумали.

– Кого? – спросил Вэй Нин.

– Жесткое седло, – ответила гонджу, – интересно… в каком я веке? – пробормотала она себе под нос.

Дзяндзюн не расслышал, медленно повел лошадь по полю. Гонджу в полном восторге захлопала в ладоши.

– Это здорово, – сказала она.

– Смотри в ту строну, куда ты хочешь ехать, – пояснил футин, – так лошадь чувствует тебя. Да, вот так, направляй…

– Я могу поехать сейчас так в горы? – спросила гонджу.

– Ну… – задумался дзяндзюн, – пока еще рановато. Нужно немного попрактиковаться.

– Хорошо, – согласилась гонджу, – тогда пока на повозке.

– Кроме того если узнает чжангонджу, – дзяндзюн посмотрел на дочь. – Вчера, слышал, она тебе ужин приносила…

– Да, – задумалась гонджу, – у муню68, порой, довольно сложные взаимоотношения.

– Она о тебе заботится и любит. Что бы она не делала, она делает это для твоего же блага.

– Я знаю.

– Дзяндзюн, – к Вэй Нину подбежал солдат, – повозка у ворот.

– Хорошо, – ответил тот. – Я отправил повозку к поместью, но ты решила сама сюда прийти.

– Ну… я, это…

– Ладно, пойдем, – Вэй Нин прервал её попытку объясниться, снял с седла.