– Да, – кивнул мальчишка, – я его позову, не переживай.

– Я не про это, – помотал головой наёмник, – за всё то время, что ты здесь находишься, ты слишком замкнулся в себе. Возможно ты не видишь, но девочки переживают, да и некоторые из нас тоже.

– Нечего переживать, Минас, – фальшиво улыбнулся Марк, – ведь я просто ходячий мертвец без души.

Из десятка хижин, расположенных в деревушке, дом семьи Бракаса являлся самым большим, построенный в форме куба со сторонами по десять метров и ухоженной соломенной крышей. Несмотря на образ жизни и характер наёмника, в его жилище и вокруг всегда царил идеальный порядок, но это всё скорее заслуга его супруги Килли, держащей своего маловоспитанного мужа железной хваткой. Марк, соблюдая нормы приличия, сначала постучался в дверь, но, не услышав ответа, открыл её и зашёл внутрь. Пройдя по маленькому коридору, он зашёл на кухню, где за столом сидел опрятно одетый Бракас, каким мальчишка не привык его видеть, а по правую руку расположилась маленькая дьяволица Куся. Оба они без какого-либо удовольствия ели что-то похожее на запечённый картофель, в то время пока Килли возилась с тестом за другим столом, позади них. По словам Бракаса, его супруга за семь лет совместной жизни так и не научилась вкусно готовить, так как до встречи с ним работала проектировщиком княжеского вооружения в одной из кузниц, где они и познакомились. Это стало заметно, когда Марк посмотрел на лицо наёмника, которому глотать каждый кусок пищи являлось делом не из лёгких, но высказать своё недовольство жене он не решался, что очень на него не похоже. Килли нельзя было назвать прекрасной девушкой, она довольно худая, на две головы ниже своего мужа, имела непослушные рыжие волосы и очень веснушчатое лицо, а также твёрдый характер.

– Доброе утро, – поздоровался со всеми Марк, – и приятного аппетита.

– Марк Трусторн, – с укором посмотрела на него Килли, – разве ты не знаешь, что при входе в наш дом обувь нужно снимать, а не заходить в грязных башмаках, в которых ты бродил по лесу?

– Прошу прощения, я у вас всего второй раз…

– Бракас, – обратилась она к мужу, – этот молодой человек совершенно не ценит твоего труда. Ты вымывал здесь полы целый час, а он всего за минуту нанёс тонну грязи. Есть что сказать?

Наёмник растерянно посмотрел сначала на Килли, а потом на Марка, после чего с трудом проглотил кусок картофеля, что пережёвывал уже минуту, и обратился к мальчишке.

– Марк, это выглядит очень плохо с твоей стороны, впредь постарайся снимать свою вонючую обувь, – как можно вежливее сказал Бракас, отчего у Марка чуть не отвисла челюсть.

– Папа слюнтяй, – промычала Куся.

– Это кто ещё слюнтяй?! – повысил голос Бракас.

– Мама главнее, – дочь показала ему язык.

– Молчать, – он ударил кулаком по столу.

– Бракас! – одного взгляда Килли было достаточно, чтобы наёмник угомонился и вновь принялся недовольно копаться ложкой у себя в тарелке.

– Весело у вас, – подметил Марк, решив немного сгладить обстановку, – как вообще поживаете?

– Уж точно живее тебя, – буркнул наёмник, – в прямом и переносном смысле.

– Это уж точно… Декарн собирает всех, так что пошли в гильдию.

– Серьёзно? – Бракас так сильно обрадовался этой новости, что мигом подорвался со стола, а в его глазах виднелась надежда на то, что ему не придётся доедать ту стряпню, что приготовила Килли, – Что же ты молчал, морда антийская? Если старикан зовёт, значит нужно идти…

– Пока я не увижу дна этой тарелки – ты никуда не уйдёшь, – не оборачиваясь сказала Килли.

– Я могу разгрести еду к краям посуды, и тогда ты увидишь дно, – он неуклюже улыбнулся.

Килли повернулась, улыбнулась в ответ и подошла к мужу, повиснув у него на шее.

– Ты же знаешь, мне нравится твоё чувство юмора, – она поцеловала мужа в губы, после чего вновь стала серьёзной, – но пока ты не доешь эту дрянь, то можешь забыть про выход из дома, и никакой старик Декарн тебя не спасёт. Считай, что это моё чувство юмора.

– Ты жестока.

Она вернулась к своему занятию, а Бракас с обидой продолжил есть невкусный завтрак.

– Чего вылупился? – наёмник посмотрел на мальчишку, – Иди без меня, я подойду через пару минут… Ну возможно через десять, если конечно не попрошу этой замечательной добавки, Глор её забери.

***

Как уже подметил Асторн, в гильдии и впрямь было достаточно людно, особенно учитывая тот факт, что помимо новых жильцов, Декарн отменил все заказы гильдии, и на данный момент все наёмники находились здесь. Это сделано ввиду того, что в любой момент деревушка может подвергнуться нападению тёмных наёмников Крикса, а возможно и солдат Мейборна, если драконид всё-таки замешан во всём этом непростом деле. Приоритетом является защита Лайлы, которая к удивлению Марка, оказалась не простой девчонкой из пещер, а самой настоящей наследницей княжеского трона.

В этот раз он не стал уходить в выделенную ему комнату, а решил остаться вместе со всеми в главном зале на первом этаже гильдии, заняв один из круглых столиков, уткнувшись носом в мамину книжку с антийскими сказками. Само собой, он не читал, да и не хотел читать, а взял её лишь для формальности, чтобы изобразить хоть какую-то деятельность, дабы избежать ненужных расспросов, а также жалостных взглядов в свою сторону. С тех пор, как Декарн раскрыл всем сущность мальчишки, почти каждый третий не упускает возможности выразить свои соболезнования. Однако он не понимал, в чём заключается их жалость. В том, что у него нет души? Ну и что с того? Марк и раньше не особо верил во все эти сказки про духовную сущность, так что многого он не потерял. А способность к бессмертию и вовсе должна была обрадовать антийца. Но что-то его пугало. От этой истории прямо-таки веяло опасностью, и плохие предчувствия никак не покидали его. В тот день старик что-то сломал внутри мальчишки, что-то, что давало ему сил жить дальше. Целые дни он находился в раздумьях, а та загадочная худощавая девушка с голубыми глазами больше не появлялась в его снах. Марк посмотрел на книгу своей матери, до сих пор не понимая каким образом его пугающая знакомая смогла перенести её из снов в материальный мир. Когда он рассказал об этом старому чародею, тот лишь кивнул, но не задавал вопросов. Декарн что-то знает, но не хочет делиться ни с кем информацией.

Пока мальчишка рассматривал страницы потрёпанной книги, в помещении стало ещё больше народа. В дальнем углу расположилась парочка убийц – Жак и Нака, и занимались тем, что увлечённо рисовали или чертили что-то в маленькой записной книжке. Марка вообще удивляли их отношения и скорее были непонятны, так как всё время, что он их видел, они постоянно молчали, даже не переговаривались друг с другом. Весьма скрытные личности. За барной стойкой расположился Сантилий, который общался с Лайлой и исхудкой Орадой, угощая их фруктовым соком. На одном из диванов, раскинувшись на всю его длину, дремал Фимало, в то время пока Каил-Бони сидел на другом и, видимо всё придумывал как бы наиболее пакостно разбудить чародея и, спящую по левую руку, Дэни. Даркли как всегда сидел за одним из малых столиков и что-то записывал в толстую книгу, автором которой сам и являлся, а другие наёмники, такие как, Яи, Минас, Асторн, Фридас, Имперец и Милона расположились за длинным обеденным столом. Каждый о чём-то перешёптывался друг с другом, поэтому в помещении стояла относительная тишина. Ильва, способная изменять цвет частей своего тела, сейчас находилась в лазарете, наверное, использовала на Шиле свой очередной эликсир, пытаясь заставить маску лика регенерировать с нуля. За все эти двадцать с лишним дней, Шила так и не очнулась, и никаких улучшений не наблюдается, и только зелья Ильвы не дают ей умереть.

Всё сильнее погружаясь в раздумья, он не заметил, как к нему за столик кто-то подсел, и краем глаз он увидел белоснежную, покрытую румянцем, кожу старшей исхудки. Малия с интересом рассматривала его книжку со сказками, но пока что молчала. Сейчас Марк был такой же, как и она в первый день его прибытия в гильдию. Замкнутый и депрессивный мальчишка.