– Моя жена, – наконец заговорил Дофи, – она ранена, ей нужна срочная помощь. Прошу, помогите. Мы попали в загадочный катаклизм, и нас перенесло в ту тёмную башню из которой…
– Ложи её на землю! – грубо потребовал один из незнакомцев, – Все на колени и поднимите руки!
– Мы вам не враги, – запаниковал Дофи, – у нас нет никаких плохих намерений, правда…
В этот момент один из них подошёл к Дофи и сильно ударил обратным концом палки в лицо. Боль пронзила тело, сиб не удержался на ногах и упал на землю, роняя свою раненую супругу. Суфи всё также оставалась без сознания, даже после такого жёсткого падения. В этот момент их сын не выдержал и, выпустив из рук свою сестру, кинулся на обидчиков своих родителей, но другой неизвестный успел ударить его палкой в затылок, после чего несколько раз пнул лежащего ногой в живот, пока парень не успокоился. Маленькая Тафи принялась громко кричать и плакать, пока один из нападающих не толкнул её, после чего направил на неё палку. Прозвучал тот же самый звук, конец его оружия сверкнул едва заметной вспышкой и рядом с девочкой лопнул маленький участок земли, поднимая в воздух пыль.
– Закрой рот, нелюдь! – начал угрожать ей обидчик, – Иначе пристрелю тебя, а потом и всё твоё семейство!
– Вы только посмотрите на этих уродцев, – говорил тот, что ударил Дофи в лицо, – у них даже носа нет и всего три пальца на руках.
– И глаза сплошного цвета, – прозвучало со стороны от другого незнакомца, после чего он сплюнул на землю, – выглядят омерзительно. Скажи, нелюдь, тебе небось удобно использовать эти пальцы, только тогда, когда дело касается твоей жены?
В этот момент все они начали громко хохотать, и всё тот же неизвестный больно ударил Дофи в живот, заставив судорожно свернуться. Вид страдающих сибов очень забавлял обидчиков, и тогда стало понятно, что помощи от них можно не ждать. Они обречены.
– Ладно, повеселились и хватит, – всё тот же незнакомец повесил свою палку на ремень себе за спину, – ведите их к повозке и отправляйте к Зинташтару.
– Лейтенант, – обратились к нему, – а с бабой что делать? Видно, что не доживёт.
– Толку-то от неё? Кончай и тело в пустырь, львам всё равно, что жрать. Только патроны попусту не трать.
– Нет, что вы де…
Дофи попытался встать, но ему не дали этого сделать. Удар ноги в лицо оказался настолько сильным, что сознание мгновенно улетучилось. Он уже не слышал криков своих детей, не видел, как Лафи из последних сил рвался к матери, но каждый раз получал увечья от общих обидчиков. Последнее, что он смог разглядеть это то, как острый нож, закреплённый на конце палки-оружия, проткнул тело Суфи в области сердца.
Неизвестно сколько прошло времени, но когда он очнулся, то находился в большой железной клетке, которую везли на повозке, запряжённой двумя четырёхногими животными с длинными хвостами и гривой на голове с вытянутыми мордами. Двое вооружённых врагов сидели в голове этой повозки, управляя ею, в то время как двое других следовали позади верхом на таких же животных. В противоположной стороне клетки сидел сильно избитый Лафи. На его лице почти не осталось живого места, глаза заплыли, везде застывшая кровь. Заплаканная сестра лежала у него на коленях и продолжала хныкать, однако слёзы больше не могли бежать из её глаз. Дофи не стал задавать вопросов, он вообще ничего не собирался говорить, всё понятно по взгляду его сына. Они убили Суфи. Эти ублюдки убили её только по той причине, что она была ранена и не могла идти самостоятельно. Это самые настоящие бессердечные звери. У Дофи не было сил даже на то, чтобы злиться. Он не хотел жить, осознавал, что надежды нет и никак не мог подбодрить своих детей. Он просто сдался. Звёздный ураган, закинувший их сюда оказался не спасением, а самым настоящим приговором.
Дни шли один за другим, но сибы даже не замечали их, настолько сильно оказалось безразличие ко всему происходящему. Весь путь прошёл в молчании. Чувство голода становилось невыносимым, особенно для маленькой Тафи, которая уже устала плакать весь этот путь. Раз в день им давали пить грязную воду, которой поили своих животных, поэтому семейство всё ещё оставалось в живых. Однажды Дофи отказался пить, решив умереть от истощения, но враги принялись причинять боль детям, так что ему пришлось пойти на поводу. Когда наступал поздний вечер, солдаты разбивали лагерь, после чего накрывали их клетку очень плотной тканью, а сами прятались в палатках. Ночью снаружи происходил самый настоящий кошмар. По всей округе звучал ужасный плач, что разносили тысячи загадочных существ, и на всех, в том числе и на, безразличного ко всему, Дофи, накатывал невыносимый страх. Неизвестные твари стекались к их клетке и рыдали прямо у них под ухом, из-за чего никто не мог уснуть. Они помнили каждую ночь, и именно благодаря этому имели хоть какое-то представление сколько времени уже находятся в пути.
Наконец повозка добралась до горной гряды, а вдали виднелся крупный город, однако их путь лежал не туда. У подножия гор оказался вход в пещеры, рядом с которым располагался строй небольших зданий, окруженный двумя рядами колючей проволоки. По всему периметру стояло несколько вышек, где засели всё те же вооружённые солдаты, а чуть позже, когда они заехали на закрытую территорию, Дофи увидел десяток других повозок с грузом, рядом с которыми толпились неизвестные существа. Одеты в грязные лохмотья и совершенно не похожи на тех, что избивали сибов возле тёмной башни. Все они представители других народов, разного цвета кожи, строения тела, имеющие уникальные отличительные признаки своего вида. Эти оборванцы загружали в повозки ящики, что таскали из входа в пещеру. Всё это происходило под тщательным наблюдением вооружённых солдат.
Повозка подъехала ко входу в пещеру, после чего клетка открылась и их буквально выбросили наружу, заставив шагать в тоннель. Дофи взял перепуганную дочь на руки и шёл вперёд, всё дальше вглубь горы по освещаемым лампами коридорам, пока не упёрся в железную дверь. Вооружённый солдат открыл её с той стороны, а другой сильно толкнул сначала Дофи с дочерью, а потом и Лафи, закрыв за ними вход.
– Ищите свободную койку, – сказал солдат у двери, – но если не найдёте, то советую подождать несколько дней, возможно что-то освободится.
Не выпуская дочь из рук, Дофи двинулся вперёд. Пещера углублялась очень далеко, конца не было видно, а в самом её начале, справа и слева находилось несколько входов, в один из которых они решили войти. Там оказалась просторная пещерка по краям которой стояли двухъярусные деревянные кровати, примерно двадцать штук, а посередине помещения располагался длинный стол со скамейками и стальными мисками. Некоторые койки занимали неизвестные существа, однако они не обращали внимания на сибов, а очень крепко спали. Дофи подошёл к крайней кровати и усадил на неё дочь после чего услышал свист у себя за спиной. Около входа в пещеру стояло существо с бледно-зелёной кожей и светящимися белыми глазами, одетое в коричневые штаны и безрукавную рубаху. Его волосы напоминали солому и скрывали почти всё его лицо. Мужчина очень развит физически, что заметно по его большим мышцам. Он оценивающе смотрел на сибов и молчал, что продолжалось примерно полминуты.
– На этой кровати спит Дзамба, – наконец сказал он, – третья слева свободна.
– Что? – растерялся Дофи.
– Я говорю очень даже понятно, – ответил незнакомец, – парнишка с избитым лицом может спать рядом со мной, это та верхняя койка, с другой стороны. Моё имя – Шалебор, я здесь старший, так что с этого момента будете слушать меня, если хотите выжить… Чего смотришь? Ты вообще меня понимаешь?
– Если честно, то я вообще ничего не понимаю, – Дофи сел на кровать рядом со своей дочерью, – куда мы попали, что это за существа и зачем мы им нужны?
– Отвечаю на твои вопросы, – невозмутимо сказал Шалебор, – вы попали в Междумирье, точно также, как и мы все. Помнишь тот загадочный шторм? Как я понял, его все Звёздным Вихрем называют. Эти существа – люди, скорее всего владеют этим миром и использую труд тех, кто сюда попадает, то есть нас. У нас лишь одна работа – добывать руду и клафир.
