– Не нагнетай, – Дэни махнула рукой в его сторону, – уже три года прошло. Вот увидишь, Декарн очень обрадуется, когда тебя увидит…

– Ты хоть сама себе веришь? – вздохнул Каил, – Будем реалистами, Луя, он тебя придушит. Ты уж извини, но мешать ему я не осмелюсь.

– Вот так вот, да? – возмутилась она, – И после всего того, через что мы прошли в детстве, а потом и будучи наёмниками? Ну и ладно, без тебя обойдусь, мне в любом случае нужно поговорить с противным старикашкой… Так, вижу всех, кроме ворчливого Бракаса и нашей парочки бывших убийц, как поняла они в дозоре. А где Фарти?

– Ушла, – ответил Сантилий, наливая что-то в большой бокал, – сказала, что ей надоело наше ремесло и хочет найти себя в чём-то другом. Как ни странно, но старик дал ей своё напутствие.

– Очень жаль, – погрустнела Луя, – но её можно понять. А Флуко и Граф?

– Флуко тоже ушла, у неё теперь семья где-то в Аратабии, – в этот раз ответил Яи, – а Граф сейчас вместе с Декарном, так что скоро увидитесь.

К Луе подошла светловолосая Орада, схватила её за руку и принялась энергично трепать, выражая своё приветствие. Девушка не совсем понимала, что происходит, но отреагировала дружелюбно, улыбнувшись исхудке.

– Привет, – Орада как всегда была искренне счастлива, как и при встрече с Марком, – меня зовут Орада, а там моя сестрёнка Малия, – она указала на старшую сестру, – я тебя ещё не видела, ты очень красивая.

– Ого, – удивилась Луя, – спасибо, довольно неожиданные слова. Вы ведь исхудки, верно? Как вас занесло в Княжество?

– Здесь не хватает холода, – по-детски пожаловалась Орада, – но места гораздо красивее, чем в Белых долинах, здесь растут красивые цветы. Хочешь покажу какие венки я научилась плести, могу и тебя научить.

– Орада, дай Луе отдохнуть с дороги, – Малия взяла сестру за руку и подвинула себе за спину, – вы извините, она чересчур добродушная.

– В таких случаях не принято извиняться, а мне даже приятно. – наконец Луя обратила внимание на тихо сидящего Марка, – Я смотрю вас здесь действительно прибавилось.

– Это, Марк, – Фимало быстро подбежал к мальчишке, схватив его за руку и потянул к Луе, поставив его так, будто бы проводил презентацию безумно дорогой вещи, – юный и весьма успешный чародей, подающий большие надежды! Угадай, кто обучил его колдовать?

– Ну даже не знаю, – Луя изобразила задумчивость, – так много вариантов, что у меня голова кругом идёт. Наверное, Тайфор.

– Смешно, – закивал Фимало, – я вкладывал в это светило столько сил, чтобы никто по достоинству не оценил мои старания? Между прочим, не так-то просто посвящать в магическое искусство неосведомлённых в нём парнишек, не говоря уже о том, чтобы научить их колдовать всего за полсвета.

– В какой момент презентация Марка плавно перешла в презентацию твоего самолюбия? – поинтересовался Яи, – Как видишь, Луя, здесь мало кто изменился.

– И это главное, – обрадовалась она, – так значит ты чародей? Такой юный и уже решил стать наёмником? Хотя, Минас тоже присоединился к нам, когда был ребёнком. Ой, а где Минас?

– Сказал, что срочно нужно что-то купить в лавке травника и свалил в соседнюю деревню, – сказал Асторн, усаживаясь на освободившийся диван, – кстати, мальчишка не наёмник. Парни притащили его с юга. Он антиец.

– Надо же. Как-то холодно ты о нём отозвался, Асторн, он же твой земляк.

– Я никогда не испытывал любви к своим соотечественникам.

– Тебя можно понять, – согласилась Луя и пожала руку Марка, – ну что ж, приятно познакомиться, Марк. На этом всё, или у нас есть ещё пополнение?

– Если обернёшься, то увидишь Скафку, – Каил указал на розовокожую молчаливую наёмницу, – она с нами уже год, и если честно, то я её немного побаиваюсь. Есть ещё полудохлый лик на втором этаже.

Дэни, словно прочитав мысли Марка, сильно врезала Бони локтём в бок, и только после этого он понял, что сболтнул лишнего. Все ненадолго умолкли, Милона приложила ладонь ко лбу, возмущаясь словам Бони, а Сантилий немного закашлялся, прекратив пить со своей кружки. На Марка накатила лёгкая злость, но это была больше обида на говорливого наёмника. Он уже давно привык к тому, что для Бони не является проблемой оскорбить кого-либо, но сейчас это было перебором.

– Идиот, – помотал головой стальной Тайфор.

– На этой неловкой ноте предлагаю закончить, – предложил Яи, – Сантилий, с тебя самый лучший ужин в твоей жизни, всё-таки Луя отсутствовала три года, так что нужно устроить настоящий праздник. Такая атмосфера немного поубавит пыл старика.

– Я как раз сегодня поймала здоровенную рыбу, – оживилась Лайла, – сама! Виктор, покажи всем.

– Ничего себе гигант, – удивился Яи, – молодец, Лайла, считай, что ты сделала нам сегодня ужин. Кстати, Луя, мне не терпится узнать смогла ли ты отыскать Призрака с Вининдой.

– Давай об этом позже. Мне будет что рассказать Декарну.

***

Небольшой тихий городок никогда не отличался шумными улицами и ярмарками, где с трудом получается пролезть через плотные толпы людей. Жителей здесь хватало, однако царящая атмосфера не всегда привлекала кого-либо из новых поселенцев или многочисленных путников, так как Кустовер вовсе не являлся местом, где можно разжиться чем-нибудь ценным или как следует развлечься. Вместо этого данный городок предоставлял нечто намного ценное, чем простые безделушки или горы вкуснейших угощений, вместо этого здесь получали покой. Тот самый покой, которого лишаются немногие смертные, чьи души калечатся настолько, что они просто теряют рассудок. За несколько тысячелетий, чародеи всё-таки научились использовать упорядоченное волшебство таким образом, чтобы исцелять смертельные раны и многие болезни, но так и не смогли добиться того, чтобы волшебство воздействовало на разум, приводя его в порядок. Именно таких бедолаг и отправляли в знаменитую лечебницу Кустовера.

Данное заведение организовали бывшие монахи Церкви Света, которые решили посвятить свою жизнь помощи лишившимся рассудка, и в самом начале всей этой истории, лечебница находилась в Крове, а не здесь, среди диких лесов почти в сотне километров от столицы. Дело в том, что потерявшие рассудок смертные представляют для окружающих большую опасность, они не ведают, что творят, пытаются причинить всем боль, некоторые даже одержимы неизвестными силами. По большему счёту, народу Княжества плевать на таких безнадёжных больных, чью жизнь хочется охарактеризовать как самое настоящее страдание, поэтому по многочисленным жалобам горожан, тогдашнему князю пришло издать указ о переселении лечебницы и всех её пациентов сюда, в Кустовер. Со временем многие лекари, не имеющие магических сил, стали стекаться сюда и открывать собственные практики, а светлым магам даже удавалось излечить израненные рассудки некоторых пациентов, при помощи светлой магии. Здесь зародилась отдельная ветвь целителей – архитекторы разума, способные приводить в порядок мысли смертных. Но факт оставался фактом: для большинства безумцев эта лечебница всё же становилась местом смерти. Хуже всего приходилось обезумевшим чародеям, так как практически все они обречены на смертельное страдание в этих стенах. Безумие не просто сводит магов с ума, оно сводит с ума их искру, они становятся агрессивными и запросто могут убить кого угодно, даже своего близкого. Для магов в лечебнице существует отдельный, защищенный светлыми заклинаниями блок, где больных держат под постоянным присмотром монахов, а также не снимают с них сарфитовые перчатки, не дающие выходить их магическим потокам.

В длинном коридоре было довольно светло, а стены раскрашены в различные рисунки, изображающие разнообразие жизни, как раз в духе всего Княжества. Вряд ли душевнобольному понравится тёмный безжизненный антураж сравнимый разве что с какой-нибудь темницей. Здесь всё создавалось ради излечения граждан Княжества и не только, поэтому им предоставляли должные условия. Но всё же это не меняло того факта, что здесь царила двоякая страшная атмосфера, излучаемая израненными сознаниями пациентов. Проходя мимо одной из дверей, Декарн, благодаря своему безупречному слуху, смог услышать, как там кто-то шепчется сам с собой, при этом не переставая плакать. Он остановился, чтобы прислушаться, но от смысла слов девушки ему стало не по себе, а потому чародей продолжил свой путь следом за монахом-целителем. Если Декарна мало чем можно удивить в этой жизни, то смотря на бедного Фридаса стало ясно, что ему здесь максимально некомфортно, ведь оборони способны чувствовать многое, что скрыто от простых смертных, всю ту неосязаемую тёмную силу, стремящуюся заполонить этот мир. Декарн готов поклясться, что сейчас здесь даже запах издаёт нечто зловещее, что Фридас может отлично ощущать.