Чтобы не сидеть просто так, погрузился в медитацию и, отрешившись от всего мира, занялся тренировкой Базового Креста. Полезность именно этой практики в том, что она занимает все потоки вашего сознания. А если у вас ещё остаётся ресурс думать и переживать над проблемой, то это только значит, что у вас есть ещё один неиспользованный поток сознания, который можно занять ещё одной аурой.

— Пойдём. — Сказал Эндер, выходя из дома затворника. — И не переживай, Лаой не из тех, кто распространяет слухи.

— Есть какая-нибудь информация по прибытию “Перебежчика”? — Уточнил я, поднимаясь на ноги.

— Нет. — Покачал головой шериф. — Откуда? У Лаоя был только обычный сигнальный артефакт без обратной связи.

— Да, я это понимаю, но вдруг.

– “Но вдруг”. — Усмехнулся мой наставник. — Какое ёмкое выражение, надо запомнить.

— Правильно ли я понимаю, — когда мы отошли от дома мастера по камню на сотню шагов, вновь заговорил я, — мы не знаем, когда “Перебежчик” появится у берегов Уна, и отреагирует ли вообще маэстро Лариндель на вызов.

— Ну… — Шериф почесал подбородок и продолжил. — Немного зная Ларинделя, могу сказать, что скорее всего, получив этот вызов, он поспешит сюда. Если, конечно, не занят чем-то важным, да. Но где находится его корабль, мы не знаем, поэтому и время его прибытия не можем даже предположить.

— Когда ты говорил, к Уну прибывает “Вольный ветер”, судно, следующее к материку?

— Два-три, максимум четыре дня. — Посчитав что-то в уме, ответил мне Эндер.

— Я не могу настолько рисковать. — с сожалением пожимаю плечами. — Если “Перебежчик” не появится на рейде острова в ближайшее время, то я покину Ун на борту “Вольного ветра”.

— Думаешь, это разумно? — Уточнил Эндер.

— Да. “Перебежчик” может быть в любом месте архипелага. И даже если его капитан уже снялся с якоря и спешит к Уну на всех парусах, он может быть слишком далеко изначально.

— С одной стороны, ты прав. С другой, маэстро Лариндель — маг Рубина и повелитель Воздуха. На всём архипелаге нет более быстрого корабля, чем “Перебежчик”.

– “Перебежчик” способен пересечь весь архипелаг за пару дней? — Спросил я.

— Нет. — Покачал головой мой наставник. — В лучшем случае даже для этого корабля путь займёт неделю, при благоприятной погоде.

— Вот. — Поморщился я. — Поэтому риск слишком велик.

— Хорошо. — Согласился со мной Эндер. — Это твоя жизнь.

— И ещё…

— Да?

— Мои спутники, у них то же условие выживания.

— Ты же сейчас не шутишь? — Шериф остановился как вкопанный.

— Увы.

— Ладно, подумаем. — Хлопнув в ладоши, произнёс Эндер.

— У них тоже немалые бонусы к Повышению. — Уточняю я. — Уже сейчас, за счёт одних только тренировок, они заполнили свои Ядра почти на одну десятую.

— О, как! — Вот тут шериф удивился неподдельно. — И откуда вы такие на мою голову свалились? Эй! Не отвечай! Это был риторический вопрос! Пошли на наш холм, завершим тренировку и соберёмся в маршале. Посидим над картой архипелага, прикинем, что к чему.

— Я только за.

В три огромных глотка осушил пивную кружку, поставил её на траву и, наполнив её снова, тут же повторил. Лёгкий хмель подействовал скорее психологически, но напряжение немного отпустило, даже шея слегка расслабилась.

— Ты бы это, полегче. — Отодвигая от меня кувшин с пенным напитком, произнёс Флабий.

— Верни. — Тут же толкнула его в бок Илона. — Рэйвену нужнее.

Ночная сестра только поднялась над горизонтом, а мы своей небольшой группой уже сидели на привычном склоне холма у Северной сторожевой башни. Четыре закрытых кувшина со свежим пивом притягивали мой взгляд, словно специально выглядывая из большой корзины.

— Ты же говорил, что местное пиво, словно ослиная моча. — Не удержалась от того, чтобы поддеть меня Миранда.

— А я и не беру свои слова назад. — Усмехнулся я и наполнил кружку до краёв.

— Закуску возьми. — Флабий сунул мне в ладонь кусок сыра.

— Мы здесь не для обсуждения пива собрались. — Отпив, закусив и вытерев пену с губ, проговорил я. — Как вам план Эндера?

— Придётся изрядно помотаться по архипелагу. — Помахав сушёной рыбой в воздухе, ответил белобрысый.

— И без денег останемся. — Насупилась Илона.

— Ну, это вы преувеличиваете! — Возразила им скорее по привычке Миранда. — Всего-то пять довольно близких остров посетить за три недели, причём все по два раза минимум. Да мы в Унудо ночевать будем чаще, чем где-то ещё, потому как постоянно будем сюда возвращаться.

— На кораблях ночевать придётся всё же чаще. — Усмешка Флабия совсем незлая.

— Главное, у нас есть шансы выполнить задание квестера и не быть стёртыми! — Чрезмерно бодро проговорила лекарь.

— Шанс? Ну не знаю. — Очистив рыбу, повернулся к ней белобрысый. — Шериф вот считает, что мы всё равно не успеем.

— Шериф не учитывает наши бонусы. — Успокаиваю его я. — Местные не привыкли к таким бафам, которыми нас “одарили” квестеры. Вот Эндер и не может их учесть. Тем более, повышать энергию Ядра можно не только зачисткой данжей.

— Тренировки, медитации. — Кивнула будущая волшебница трёх стихий. — Знаем. Только это слишком медленно.

— Медленно, — соглашаюсь с ней, — но это не значит, что этим стоит пренебрегать.

— Ещё алхимия. — Подала голос Илона.

— Слишком дорого. — Возразил ей Флабий. — Зелья на повышение энергии Ядра стоят просто запредельных денег.

— Есть и иные способы. — Подталкиваю я их в нужном направлении.

— Ты имеешь ввиду Поединки Силы? — Спрашивает лекарь.

— Нет, они для вас не выход и даже опасны! — Возражаю ей. — Энергия не берётся из воздуха, в случае достижений, медитации и прочего подобного вас этой энергией одаривает мир. В Поединках Силы же победивший забирает часть энергии Ядра проигравшего. Вам подобного пока стоит избегать, потому как выиграть не выиграете, а проиграв, потеряете слишком многое и точно не успеете повысить ранг за три недели! Реальные дуэли до смерти — о них и говорить нечего. Даже Флабия, — киваю на парня, — любой из местных проходчиков медного ранга убьёт за полминуты и не вспотеет.

— Я не так беспомощен! — Аж вскочил на ноги белобрысый.

— Остынь! — Осадила его Миранда. — Рэйвен прав, мы для местных словно младенцы. — И после небольшой паузы добавила, — пока как младенцы.

— Тогда ты о чём, Рэйвен? — Вернула диалог в изначальную колею Илона.

— Энергию Ядра можно повышать массой способов. Та же работа при полной самоотдаче и от души не уступит в этом медитации. А если вы человек творческий, то, создав что-то стоящее, можете шагнуть на ранг почти мгновенно.

— Для подобного надо создать реальный шедевр! — Фыркнул Флабий. — Мону Лизу нарисовать или возвести собор святого Вита, или создать Мыслителя! Мы не настолько гениальны, чтобы учитывать в своих планах подобное!

Мы, возможно, и нет, но Кейташи Айсуши будет с такой скоростью лететь по Виткам Спирали Великого Пути именно за счёт своей работы, а затем и создания уникальных артефактов.

— Я к тому, что не надо на одном пути сосредотачиваться! — Доношу свою мысль прямо. — Да, зачистка данжей в вашем трёхнедельном забеге — это основа. Но старайтесь не тратить и минуты своего времени зря.

— Пф-ф-ф-ф. — Сложила руки на груди Миранда. — Это и так понятно.

— Понять и делать — две очень разные вещи. — Сказав, я допил вторую кружку.

Над поляной ненадолго повисла тишина, которую прервал Флабий довольно неожиданным вопросом.

— Рэйвен, слушай… Мы за выполнение прошлой задачи получили по десятку серебра в наши кошели. Мне вот интересно, у тебя вроде как был кошель того парня, что от нас свалил. И вот я подумал. Квестер же не сказал “вот вам награда”, он сказал “в кошелях”. Ты тот кошель, что тебе от сбежавшего достался, не проверял?

— Проверял.

— И?

— Там на десять серебряных больше. — Вот же догадливый, но врать сейчас не стоит.