С лиц людей пропадают улыбки, до всех начало доходить, что не всё так просто, и испытание ещё не закончилось.

— Шестеро самых пассивных, проявивших себя самыми бесполезными, будут стёрты. — Вспышка, и указанное число людей исчезает в ослепительном свете.

Оглядываюсь. Лан Лин не пропала. Хорошо, а то мне было бы обидно, если бы её сейчас стёрли. Случись подобное, это означало, что все мои мучения во время первого группового испытания пропали зря, как и специально получаемые мной в боях с синелюдами ранения.

Прежде чем самые храбрые и дурные успевают открыть рот, квестер продолжает:

— Это урок. И мы надеемся, он будет усвоен с первого раза. Бесполезность — плохо!

Новая вспышка прямо перед глазами, и я чувствую, как падаю куда-то…

Первый же вдох наполнил мои лёгкие свежайшим невероятно чистым немного солоноватым воздухом. Открыв глаза, я увидел высокое безоблачное небо, по которому неторопливо, прямо над моей головой, в недостижимой дали плыла Дайрин, Солнечная Сестра или по-простому Дневная Луна.

“Здравствуй, Айн.” — Мысленно поздоровался я с окружающим миром.

Приподнявшись на локте, потянулся, а затем сел прямо на свежую траву, предварительно подвинув к себе копьё и поправив ножны с баселардом. В отличие от первых испытаний, полученное нами у Стеллы Божественного Вдохновения и в Арсенале у нас никто не отбирал.

Рядом со мной приходят в себя ещё четверо. Ни с одним из этой четвёрки я не пересекался ни на первом, ни на втором групповом испытании. Двое мне совсем “не знакомы”. Белобрысого парня в жёлто-красной яркой безрукавке “прошлый я” шапочно знал, но не мог вспомнить сейчас его имени. А вот совсем юная на вид девушка со строгим взглядом серо-стальных глаз, короткой прической и выдающимся для такого хрупкого телосложения бюстом — иное дело.

Миранда, волшебница из гильдии “Всех Стихий”. Будущий боевой маг Огня, Молнии и Ветра, равно развившая свой талант во всех этих трёх направлениях. Подруга Ариэн, и мне надо быть осторожным, чтобы случайно не показать, что я её знаю. И в этот раз мне лучше с ней подружиться, а то в прошлом Цикле у нас не получилось найти общий язык. Мы не были открытыми врагами, но сплетни она обо мне распускала такие, что при первом моём посещении Солнечного града меня арестовала городская стража, как тёмного адепта и опасного извращенца. Ревность творит с людьми страшные вещи…

Мои размышления и воспоминания прервало появление квестера. В этот раз он не парил в воздухе, а просто стоял на большом валуне всего в пяти шагах от нас.

— Приветствую вас в мире Айн. Мире магии и волшебства. В мире, живущем по заветам Эйрата. Мире павших Богов. Это теперь ваш новый дом. — Квестер сейчас говорил совсем иначе, нежели ранее: проникновенно, располагающе, словно добрый дядюшка, дающий наставления. — Новый дом, разумеется, не для всех.

— Не для бесполезных. — Тихо, но всё же не настолько, чтобы её не услышали, пробурчала Миранда.

— Верно, не для таких. — Не обратив внимание на злость в голосе девушке, спокойно кивнул квестер. — Но мы надеемся, к вам пятерым это определение не относится. — Его взгляд буквально вдавливал в землю.

Подобные разговоры сейчас идут в сотнях других мест Айна, с такими же небольшими группами бывших жителей Земли, из числа тех, кто прошёл предыдущие испытания.

— В этом мире, в отличие от привычного вам, всё пропитано магией. — Квестер обвел всё окружающее широким взмахом руки. — И даже маленький ребенок, пусть и немного, но умеет эту магию ощущать. Вы не умеете. — Его глаза в этот момент стали тёмными, как самая безлунная ночь. — Это плохо!

Даже я, знающий, что будет дальше, от сказанного квестером “это плохо!”, вздрогнул всем телом.

— Не переживайте. Мы обучим вас. — Взмах его руки, и наши тела отрываются от земли. Сопротивляться бесполезно, нас словно держит невидимая рука великана. — а те, кто не справятся с этим обучением… Будут стёрты!

Меня тут же окутывает темнота. Темнота полная, абсолютная. И такая же тишина. Я не чувствую своего тела. Я вообще ничего не ощущаю, кроме ужасающего, первобытного, неконтролируемого ужаса. Пустота. Настолько полная, что здесь нет даже времени. И в этой пустоте есть только мой разум.

Так продолжается до тех пор, пока мой страх не уходит.

Так продолжается до тех пор, пока я не перестаю сопротивляться.

Так продолжается до тех пор, пока я не принимаю всё таким, какое оно есть.

И никакая память о будущем в этом понимании мне не в силах помочь. С этим должен справиться я сам, я нынешний, а не “я будущий”.

За смирением приходит спокойствие. За спокойствием следует понимание. Понимание того, что “Я” — это нечто более сложное, нежели разум или рассудок. И это словно пробуждает во мне новые чувства, отличные от зрения, слуха, обоняние, вкуса и осязание. Чувства лёгкие, призрачные, мимолётные, необычные.

Ощущаю себя точкой, и в этом есть нечто в корне неправильное. Мне надо вырасти, потому как быть точкой — это почти то же самое, что быть никем или ничем.

Я не могу видеть, слышать, ощущать, но мне на помощь приходят другие, новые чувства. Те чувства, в которых ранее не было надобности. И я понимаю, что парю не в пустоте. Вокруг меня постоянное движение. Одно похожее на ветер, второе — на морские волны. Это движение — есть проявление Изначальных Сил: Духа и Магии.

Новое открытие, в потоках этого движения парят частички. Маленькие осколки былого меня и, если я хочу стать чем-то большим, нежели точка посредине небытия, то мне надо вернуть эти частички. У меня нет рук, но, тем не менее, фокусом внимания получается притянуть одну из этих частичек к себе. Я-точка тут же стала немного больше. Совсем чуть-чуть больше, но мне это определенно понравилось. Было в этом присоединении что-то глубинное, исконно-верное.

В этом месте нет понимания времени, поэтому совсем неважно, сколько его было потрачено на то, чтобы из этих частичек собрать своё тело. Минуты, часы, дни, месяцы, годы — эти слова здесь ничего не значат.

Но собранное тело было неполным. Посредине груди зияла дыра размером с кулак. Дыра, которую нечем было заполнить, так как все частички меня прежнего, что парили в пустоте, я уже собрал.

Догадка, словно молния, промелькнула в сознании, и я пытаюсь заполнить эту дыру теми потоками, что меня окружают. Сперва тем, что похож на ветер, потому что чувствую, что тот мне по какой-то причине ближе. Когда это не получается, то повторяю попытку с более плотным, напоминающим воду потоком. Всё бесполезно, ни одна из окружающих меня Сил не желает задерживаться в дыре, что зияет в середине меня. Всем своим естеством я чувствую, что, в принципе, поступаю верно, но в деталях ошибаюсь.

Следующей попыткой стало заполнение дыры сразу обеими силами. Я притягивал Дух и Магию и вливал их в дыру. Это смешение уже не спешило столь быстро испаряться. Но всё равно, несмотря на то, что я чувствовал, что нахожусь на верном пути, всё же чего-то не хватало.

Всё встало на свои места, когда после бессчётного количества попыток я догадался закрутить энергии Духа и Магии, создать нечто похожее на водоворот или торнадо. Эти две Силы постоянно находились в движении снаружи и это движение надо было сохранить и внутри!

Равновесие было достигнуто, когда в центре меня на месте дыры образовался шар изначальных энергий. Шар, находящийся в постоянном движении двух несмешиваемых потоков. Шар, предельно напоминающий знакомый по буддизму знак Инь-Янь.

“Я” почти завершён. Почти, потому как изначальные энергии постепенно улетучиваются, одним движением и центростремительными силами их не удержать. Выходом стала созданная из моей воли оболочка вокруг двойного Ядра в центре груди. Оболочка, которая отливала медным оттенком.

Когда моя работа по воссозданию себя подходила к концу, пришли воспоминания. В том числе и о “прошлой” жизни. А когда я завершил работу, то на поверхности Ядра начали проступать символы. Знаки моих достижений.