Городок Унудо, архипелаг Бартага, “прошлый я” даже не слышал этих названий. В том Цикле “я” начал свой путь по Айну совсем в другом месте, у великих болот Палага. Айн огромен и, наверное, в этом не уступит Земле.

— Задания? — Уловил главное в словах квестера всё тот же парень в шортах.

— Конечно! — От улыбки квестера, холод пробирает до костей. — Не переживайте, новое задание будет очень простым. Вам всего лишь надо получить пять достижений за пять дней. — Договорив, квестер исчезает, в этот раз тихо, без характерного хлопка, словно его здесь никогда и не было.

— Сука! — Тут же зло выкрикивает парень в кроссовках на босу ногу.

— Те ещё твари! — Поддерживает его белобрысый и бьет обухом своего длинного топора о землю.

Девушки же, как и я, промолчали, не рискуя озвучивать вслух своё мнение о квестерах.

Пока парни ругаются, смотрю по сторонам. Мы стоим на склоне среднего размера холма в довольно холмистой местности. О том, что мы близко к морю, намекает только характерный немного солоноватый воздух. Поля нескошенных трав, густые кустарники и редкие деревья с сухими стволами. И только узкая тропа, что виляет в низине, намекает на то, что где-то рядом есть люди. Поднимаю взгляд вверх. Судя по положению Солнца и Дайрин, сейчас около двух часов дня. Это хорошо, потому что ночевать под открытым небом мне сегодня совсем не хотелось.

Парни перестали ругаться и тут же повисла неловкая тишина, которую прервала “моя будущая знакомая”. Она сделала шаг вперёд и представилась:

— Миранда!

— Флабий. — Кивнул ей белобрысый.

— Рэйвен. — Не остаюсь в стороне и я.

— Илона. — Неожиданно бодро произносит скромная на вид, немного полноватая девушка с копной непослушных каштановых волос и ученическим жезлом целителя за поясом.

Наши взгляды синхронно сходятся на единственном, кто не назвался.

— Что?! — Усмехается парень в шортах зло в ответ на наше внимание. — Имя моё вам нужно? Хер вам, а не имя! В город собрались? Я, в отличие от вас, марионеткой этих тварей быть не намерен! — Он взмахивает рукой. — Город в той стороне? — Я киваю. — Ну, тогда мне в другую сторону! Аривидерчи!

Договорив, он развернулся и, пнув кошель, который ему “подарил” квестер, зашагал в противоположную городу сторону. Пока все остальные удивлённо смотрят ему в спину, я поднимаю брошенный на земле кошелёк.

— Мне себе забрать или поделим? — Подкинув “ничейный” кошель в руке, нарушаю тишину.

— Как он мог?! Куда он пошёл? — Удивлённо вскидывает руками Илона.

— Не спрашивай, что делает дурак, ты всё равно не поймёшь ответа. — Пожала плечами Миранда.

— Почему сразу дурак? — Возражает ей Флабий. — Себе на уме, да, но дурак? Может в итоге мы останемся в дураках. — Договорив, он поворачивается ко мне, — Поделим конечно!

Если бы не встреча с Рахи в подземелье, то я просто бы оставил этот кошель себе. Но мне всё же не стоит наживать врагов и недоброжелателей, тем более по столь мелочному поводу. Как и рассчитывал, делёжка отвлекла остальных от тяжёлых мыслей. Разумеется, пять серебряных и пятнадцать медных монет ровно на четверых не делились, но я согласился взять меньше денег, если мне отдадут сам кошель. Остальных это устроило, и уже через пять минут после ухода непредставившегося настроение у всех заметно поднялось. Не то чтобы я собирался и дальше путешествовать с этой группой, но они всё же земляне. И чем большее число из нас доживёт до Вторжения, тем выше шанс на то, что нам удастся остановить демонов. При этом мне нельзя заниматься благотворительностью и всем помогать направо и налево, потому как это замедлит их собственный рост.

— Идём в город? — Предложила Илона.

— В город мы всегда успеем. — Возразил ей Флабий. После чего недоумённо обвёл нас взглядом и продолжил на повышенных тонах, — Неужели никто, кроме меня, не хочет обсудить всю ту хрень, что с нами происходит?!! Я вот вчера ещё сдавал экзамен по физике в универе, а сегодня уже этим топором, — он кивнул на оружие в своей руке, — прорывался через толпы каких-то синюшних пародий на людей… А до этого бегал от жуткого монстра по какому-то прямо под моими ногами обваливающемуся небоскрёбу! Что?!! Мне одному всё это кажется, мягко говоря… странным?

Едва скрыл улыбку от этих слов, в прошлом цикле именно я выступил с похожей по смыслу речью. Причём, высказался я тогда даже более истерично.

Возражений на эти слова не последовало, и мы, устроившись на траве, принялись обсуждать то, что с нами происходило. Точнее, я больше слушал, разыгрывая из себя молчуна. Ничего нового из этих разговоров, как и предполагал, узнать не удалось. За исключением того, что теперь куда лучше понимал новых спутников. Но, так как я не собирался задерживаться в этой компании больше пары дней, то эта информация была некритичной. Конечно, в будущем мне может пригодиться знание о том, что Илона при опасности предпочитает спрятаться, а Флабий наоборот, бросается на свой страх, почти не раздумывая. Поэтому я всё же слушал своих невольных спутников вполне внимательно.

Мы поделились друг с другом тем, как прошли прошлые задания, при этом дружно и не сговариваясь умолчав о том, что происходило на первом групповом. Пещеру же наоборот обсудили во всех подробностях.

Об устроенном нам “обучении” магии мы также не говорили, это переживание было чем-то слишком личным, чтобы делиться им с другими. Насколько знаю, этот опыт был у каждого свой. Я собирал себя из частичек, плавающих в потоках Духа и Магии. Ариэт же, по её словам, рисовала себя невидимой кистью бесцветными чернилами на несуществующем холсте. Даже не могу представить себе подобное. Как и она не смогла понять, что происходило со мной, и как это — быть точкой в безграничном ничто.

— Я, наверное, тупая… — После того, как каждый из нас закончил свой рассказ, робко подняла руку Илона. — Но одна я не понимаю, а на каком языке мы говорим? Причём понимаем друг друга без проблем, хотя мы точно из разных стран.

Конечно, подобный вопрос всплывал в голове каждого, но только эта девушка его озвучила. Я знал на него ответ, мы разговаривали на всеобщем языке, привнесённом в Айн самим Эйратом более трёх тысяч лет назад. Но подобная осведомлённость на этом этапе остальным показалась бы подозрительной, поэтому я молча пожал плечами.

— А какая разница? — Хмыкнула Миранда. — Мы понимаем друг друга? Понимаем! И это хорошо. Если ещё и местных будем понимать без переводчика, то вообще прекрасно!

Да, всё, как я “помнил”. Эта девушка была из тех, кого волновали конкретные вещи и проблемы, а не умозрительные вопросы бытия.

— Не совсем согласен. — Возразил ей Флабий. — Вопрос на самом деле интересный. Но именно сейчас, и правда, неважный.

— Хорошо бы попасть в город до заката. — Сказал я, поднимаясь на ноги. — Или среди нас есть любители спать под открытым и незнакомым небом? Эта луна над головой посреди дня меня как-то нервирует.

— А меня нет. — Подняв взгляд, ответил Флабий. — Красивая.

— Красивая и полезная. — Кивнула Илона, а потом быстро добавила. — Поднимаешь голову и тут же понимаешь, что ты не на Земле. И… это очень прочищает мозги.

— Радуйся! — Хохотнула Миранда. — Значит есть, что прочищать.

Эта простая и плоская шутка вызвала на наших лицах искренние улыбки, разрядив обстановку.

— Как там этот могущественный иномировой козёл говорил? — Подняв палец вверх, произнес парень с топором. — Вниз до ручья и дальше по склону?

— Ага. — Кивнула Миранда.

— Пошагали? — Оглядев всех, спросил Флабий.

— Ага. — Сохранив интонации будущей стихийной волшебницы, ответил я.

Илона тут же хихикнула в ладошку, Миранда же сделала вид, что не поняла, что её передразнивают, а может действительно не поняла. Спустившись с холма, мы без труда нашли ручей, о котором упоминал квестер. Довольно широкий, но всё же слишком маленький, чтобы называться полноценной рекой, его при желании можно было перепрыгнуть с разбега.