— Стоп! Остановись! — Я послушно замолк. — Ненавижу, ненавижу это ощущение, когда кто-то словно невидимой ложкой перемешивает мне мозги! Терпеть не могу эти Сакральные Знания! Я понял, ты не можешь рассказать.

— Могу. — Возражаю ему. — Но меня никто не поймёт.

— А?! Без разницы! — Он сплюнул на траву. — Предупредил бы, я ментальный барьер поставил.

— А ты умеешь ставить “ментальный барьер”? — Удивился я, так как это была техника, обычно доступная только с опалового ранга.

— Умение крови. — Пожал он плечами.

Жаль, если это навык его рода, то он не сможет меня ему обучить, так как я не являюсь членом его семьи. Родовыми умениями обладают далеко не все проходчики. Только семьи, в которых три поколения подряд достигали драгоценных рангов и выше, приобретают навыки, основанные на крови. Чаще это общедоступные умения высоких ступеней, которые член семьи может изучить намного раньше остальных. Но бывают и уникальные навыки, доступные только представителю конкретного рода или семьи.

”Ментальный барьер”, о котором сказал Эндер, служил защитой от ментальной магии и помогал выслушивать Сакральные знания без негативных последствий. Шериф бы всё равно не понял, что я говорю, но и ощущения что “кто-то перемешивает мозги ложкой” у него бы не возникло, если бы он применил этот навык заранее.

Отведя душу, загнув длинную матерную тираду, Эндер взял себя в руки и спросил:

— Ты собираешься вступать в Цех Проходчиков?

— Разумеется. — Пощупав, как сохнут брюки, ответил я. — Но не сразу. Хочу сперва бронзовый ранг получить.

— Не желаешь проходить тесты? — Усмехнулся шериф.

— У меня туго с количеством изученных навыков, приёмов и умений. — Словно о чём-то незначительном говорю я. — А для достигших бронзы тесты уже необязательны.

— Заметил, что ты во время своей тренировки не использовал приёмы. — Кивнул Эндер. — Это мне показалось немного странным, а вот в чём дело оказывается. — Он опять попытался пробуравить меня взглядом. — Ты странный. Как и твои спутники.

— Да ничего мы не странные, просто пришли из другого мира…

— А! Колом тебе по хребтине, Рэйвен! Прекрати! — Поморщился шериф, растирая себе виски.

— Многие люди выглядят странно со стороны. Вот ты тоже странный, чужак вдали от родины, а служишь шерифом, и местные тебя уважают. — Я развёл руками. — Разве не странно?

— Ладно, я понял. — Отмахнулся от моих слов Эндер.

— Кстати, где ближайшее представительство Цеха? — Поинтересовался я.

— Ближайшее? — Мой собеседник ненадолго задумался, словно что-то считая в уме. — Зависит от ветров и течений. Иногда с Уна быстрее добраться до Кьято, столичного острова архипелага. А иногда до портового города Триес, что на юго-восточной оконечности материка. От ветра зависит, да.

— Порталы в обоих городах работают? — Словно о чём-то незначительном спрашиваю я.

— Нет, портальная сеть только в Триесе. Кьято — город относительно новый, построенный уже после Падения. — Он тяжело вздохнул. — По архипелагу только на кораблях.

Большинство основанных ещё во времена богов городов Айна связаны в единую сеть порталов, которые позволяют перемещаться на дальние расстояния почти мгновенно. Подобные перемещения очень дороги, но иногда они экономят просто прорву времени. Несмотря на то, что боги Айна пали, многое из их наследия продолжает работать даже через двадцать веков.

— А зачем тебе ближайшее представительство Цеха? — Поинтересовался Эндер. — Ты только сегодня достиг железного ранга, и бронзу, насколько бы талантлив не был, ты достигнешь не ранее чем через год. — Он хрустнул пальцами. — И это я ещё сильно преувеличиваю.

Да, для местных Повышение ранга раз в год — это невероятный результат, почти недостижимый, но нам, землянам, придётся шагать куда быстрее. На последнюю битву, которая состоится примерно через полтора года, вышли восемьдесят семь выживших землян, и все мы были мифрильного ранга. Но если я такое скажу местным, меня не поймут, даже если это не будет Сакральным Знанием. В легендах Айна только Джегур и Эвелан шагали по рангам столь быстро. Не стал ничего отвечать, просто пожал плечами и, взяв в руки Сердце Царя Обезьян, крупный осколок чёрного обсидиана, такой же, какой видел в лавке молчуна Хея, принялся его рассматривать.

— В Кьято его можно продать за два золотых. — Прокомментировал шериф. — У нас же за него тебе не дадут и двадцати серебряных.

— А в Триесе? — Поинтересовался я.

— Примерно также. — Пожал плечами Эндер. — Но не могу сказать точно, полгода уже не был на большой земле.

— А остальное? — Спрашиваю, кивнув на кучку горного хрусталя, которая осталась моей после всех штрафов и налогов.

— Молчун Хей за всё даст тебе примерно полтора золотых.

— Не густо. — Я рассчитывал на большее.

— В Триесе тебе заплатят ещё меньше. — Развёл руками шериф. — У них под боком есть подземелье, в котором добывают горный хрусталь. — Пояснил он.

— Боюсь, этого не хватит, чтобы расплатиться с моим долгом тебе. — Стараюсь не показать волнения, на Айне с долгами лучше не шутить.

Прежде чем ответить, шериф улыбается, выдерживает паузу и только, когда у меня от внутреннего напряжения уже начинают подрагивать пальцы, он произносит:

— Я не говорил, что возьму твой долг деньгами.

У меня внутри всё похолодело. Вот чего не люблю, так подобных поворотов.

— Ты сказал, что “будешь должен”. — Было такое, да, я был не в себе, раз так сказал, не уточнив детали долга!

— Помню. — Сквозь сжатые губы говорю я.

— Но я подумал, какие могут быть долги между друзьями? — От этих слов я напрягся ещё больше.

— Эндер…

— У меня к тебе предложение другого рода. — Прервал он меня.

— Слушаю.

— При поступлении в Цех Проходчиков у тебя спросят имена двух наставников, которые запишут на твоей Странице.

— Так…

— Одним из имён ты назовёшь моё. — Он открыто улыбнулся.

Для местных это очень важный элемент. Уважение к наставникам тех, кто достиг высоких рангов, на Айне не меньшее, чем к потомственной аристократии. А учителей героев, достигших героических рангов, знают по именам во всём Пятиградье.

Эндер оказывается не чужд тщеславия! Надо использовать это по максимуму.

— Ты стал моим Якорем при Повышении. Но этого мало, чтобы назвать тебя моим наставником. Потому как наставник должен в первую очередь учить!

— Так в чём дело? — Поднялся на ноги шериф. — Пошли за твоим копьём.

— Мне сперва высохнуть надо… — Буркнул я, отвернувшись, так как не хотел, чтобы он увидел мою улыбку.

К моему огорчению, тренировка не состоялась и после того, как я просох и высушил свою одежду. Сперва нам пришлось убрать следы, оставленные мной на площадке перед Дверью в Логово Обезьян. В этом нам помог Туань. Своему помощнику шериф доверял полностью, так как на том был долг жизни перед начальником. Затем мы перенесли всё мной добытое в маршал.

Скрывать факт того, что одно из трёх подземелий острова Сброшено, долго нельзя, поэтому мы с Эндером разработали план, что мы будем рассказывать, а о чём умолчим. История вышла, откровенно шитая белыми нитками, но городские старейшины в неё поверили, и это главное. Но нам не надо было, чтобы нам поверили полностью, нам было достаточно, чтобы к нам не приставали с расспросами, и это мы получили. Что же касается местных проходчиков, то Эндер заявил, что раз Логово было близко к Переполнению, то это уже было делом департамента шерифа, и он с этой проблемой разобрался. “Как и в дальнейшем разберусь с любой угрозой нашему славному городу Унудо!” — это его прямая речь. Лао Фань против такой трактовки не возражал или, возможно, просто не захотел ссориться с шерифом.

Все эти формальности заняли у нас весь остаток дня, и, когда на небе Сегуна сменила Дайрин, вместо тренировки мы отправились в корчму, где заказали не пива как обычно, а напиток покрепче, чем-то напоминающий японское саке.