В этом месте ручей делал поворот, и здесь было много песка, которым можно стереть основную грязь.

— Эти козлы… — Удостоверившись, что рядом никого нет, стянув с себя кольчугу, возмущённо начала говорить Миранда. — Вообще всю свою работу на нас свалили!

— Вообще-то проходчики и набирают молодёжь, чтобы те занимались сбором ресурсов вместо них после того, как подземелье будет зачищено. — Поясняю, как здесь всё устроено.

— Да она не об этом! — Промывая волосы, поддержала будущую чародейку Илона. — Мы им ещё и всех гоблинов поубивали!

— Это как? — Удивился я.

Рассказ землян показался мне забавным, и пришлось приложить немало усилий, чтобы не засмеяться. Началось всё с того, что ставку на то, кто из землян убьёт первого гоблина, сделали не только я и Лао Фань, но и все остальные проходчики также поспорили друг с другом. В итоге, как только вся группа прошла через Врата, проходчики оставили моих спутников у входа. Затем выманили на них первый патруль гоблинов и оставили землян с ним разбираться. Как я уже понял, первой врага убила Илона. Но на этом ничего не закончилось. Те проходчики, кто проиграли свои ставки, жаждали реванша. Так на землян был заманен ещё один патруль. И вновь те, кто проиграл спор, остались неудовлетворены. И как-то так в итоге получилось, что всех гоблинов в пещере перебили мои спутники. Причём, сделали они это в невероятно щадящем режиме. Местные опытные проходчики выгоняли на них ровно по три врага, да ещё и страховали. Абсолютно тепличные условия.

— По мне, вам наоборот повезло. — Высказался я, когда дослушал их рассказ.

— Не, это было поучительно и интересно, как опасная охота на кабана с мелкашкой. — Кивнул Флабий. — Особенно когда у нас прошёл первый мандраж. Да и достижений мы набрали целую пачку. Я, к примеру, устал куда больше, когда соль собирал, а не когда с гоблинами воевал.

— Так чем же вы так недовольны? — Спросил я.

— А тем! — Повысила голос Илона. — Что мы за них всю работу сделали, а они нам не на медяк не подняли зарплату!

— Жмоты! — Согласилась Миранда.

— А кто вам мешал ставки на себя делать и так заработать? — Задал я вопрос, который поставил землян в тупик.

Отмыться от крови гоблинов оказалось не так просто, особенно если у тебя в распоряжении только прохладна вода, да речной песок. По просьбам девушек сходил в корчму и купил у кухарки мыло. С этим средством дела у землян сразу пошли намного быстрее. Но всё равно, когда они всё же отмылись, над горизонтом уже замаячил рассвет.

— Кольчуги грязные. — Пока мы лежали на траве и отдыхали, рядом с нами бесшумно появился Туань. — Надо почистить. Натереть песком. Иначе заржавеют. Начальник будет недоволен. Штраф.

— Да ядрёна кочерыжка! — Скрежетнул зубами Флабий, который только уснул. — Почистим!

— Хорошо. — Равнодушно кивнул ему следопыт, после чего развернулся и зашагал прочь, но прежде чем скрыться за поворотом тропы, он сказал, — Тренировка через час, и её никто не отменял!

Вот тут взвыли уже и девушки.

— Какая тренировка?! — Возмутилась Миранда, поднимая с травы свою кольчугу. — У нас новый данж этим вечером!

— Так догони его и откажись. — Тут же поддела её Илона.

— Вот ещё. — Дёрнула плечом будущая волшебница. — Я легко выдержу и тренировки, и новое подземелье.

— Сперва кольчугу в порядок приведи, если штраф платить не хочешь. — Не отстала от неё так просто лекарь.

Флабий беспомощно посмотрел на меня, словно прося поддержки в том, чтобы успокоить девушек. Но тут он ошибся, вместо этого я помахал землянам рукой и сказал:

— Рад, что с вами всё в порядке, я пойду посплю часик, увидимся на тренировке.

Не ожидавший от меня такого “предательства” парень едва не прожёг мою спину взглядом.

Дойдя до корчмы, понял, что спать-то и не хочу. Так что вместо сна заказал себе плотный завтрак и покушал от души. После чего пошёл к морю и полчаса просто смотрел, как волны неторопливо накатывают на берег. Это зрелище меня всегда успокаивало и настраивало на рабочий лад.

К моему удивлению, земляне успели почистить доспехи и не опоздать на тренировку. Правда, они пропустили завтрак, но это можно потерпеть. Шериф придирчиво осмотрел кольчуги и остался недоволен, заметив несколько пятен крови. В итоге первой тренировкой сегодня для землян оказался урок ухода за бронёй под руководством Ксими. На самом деле весьма полезный навык, который им точно пригодится, так что зря Миранда хмурится, а Флабий закатывает глаза.

Мы же с шерифом переместились на другую сторону холма, и Эндер начал надо мной измываться. Опять заставил меня стоять на месте и только парировать. А он сам принялся нарезать круги и бить меня, причём целился в самые мягкие и болезненные места. При этом он не на секунду не замолкал, читая нотации. Мне показалось, что этой ночью он не спал, а изучал какой-то трактат за авторством заслуженного наставника и сейчас сыпал из него цитатами. Очень было на то похоже. Завершив разминку, Эндер вновь усадил меня в позу лотоса, и я начал практиковать “Разряд”.

Сегодня у меня получалось намного лучше, чем вчера. Шериф даже остался доволен моим прогрессом в освоении этого заклинания. До применения “Разряда” в реальном бою было ещё далеко, но если мой прогресс не замедлится, то через неделю или даже раньше, я уже буду к этому готов.

После полудня на нашей стороне холма появился Туань с двумя короткими шестами, длиной с моё яри. Оказалось, Эндер его только и ждал, тут же остановив мою практику Базового Креста.

— Держи. — Кинув мне один из шестов, сказал шериф. — Туань неплохо владеет копьём. Три звезды Таланта, из которых две уже заполнены. — При этих словах своего начальника следопыт даже немного надулся от важности.

Талант без практики — ничто. Мало быть талантливым, к примеру, в стрельбе, если ты никогда в жизни не брал в руки оружие. Звёзды Таланта только показывали потенциал человека в той или иной области, а разовьёт он этот потенциал или нет, зависит от самого человека. Говоря о заполненных Звездах, Эндер имел ввиду, что именно умение Туаня во владении копьём так развито. В реальном поединке боец с двумя заполненным Звездами без труда победит того, у кого этих Звёзд Таланта пять, но у кого не было практики с этим оружием.

— Тренировочный поединок. Чистое оружие, без навыков, спец ударов и заклинаний, Базовый Крест использовать можно. По глазам и в шею не бить! — Сказал шериф и скомандовал, — Начали!

Следопыт начал расслабленно, вальяжно. Его первые удары были даже медленнее выпадов Эндера во время утренней разминки. Тем не менее атаковать помощника шерифа я всё же сперва опасался. Парировав два быстрых выпада, нацеленных по коленям, я разорвал дистанцию и встал в “шотландскую стойку”, когда наконечник копья смотрит вниз и вытянут максимально в строну противника. Туань сразу понял, что я собираюсь по полной использовать своё преимущество в длине рук, и перетёк в низкую позицию.

Атакующий порыв следопыта я пресёк резкой контратакой, но это оказалось ловушкой. Обидно то, что я эту западню увидел почти сразу, но не сообразил вовремя, как её избежать. Запутался в трёх вариантах и получил удар в бедро.

— Один-ноль. — Тут же произнёс Эндер.

Сжав зубы, я снова принял боевую стойку. Было не больно, а скорее обидно. Туань не показал ничего особенного, и тем не менее он меня легко достал. Новая серия атак от помощника шерифа была мной парировала, но и она оказалась только отвлекающей. Дождавшись, пока я слишком сильно опущу руки, следопыт провёл резкую атаку в голову. При этом перед ударом его копье издевательски плавно и вальяжно обогнуло мой блок. Это было словно родитель отвешивает ребёнку, прикрывшемуся рукой, подзатыльник.

— Два-ноль.

Так! Стоп! Не злиться! Нельзя выходить из себя. Он меня обыграл, я слишком поверил в то, что он будет продолжать бить по ногам. Мне надо шире смотреть на бой, а не сосредотачиваться на одном моменте, который происходит здесь и сейчас. Это решение частично помогло. Я смог уклониться и парировать следующие шесть атак, но седьмую, прямо в центр груди, всё же пропустил. И опять почти за секунду до удара я понимал, что произойдёт, но выбрал неверный блок, который Туань банально продавил своим натиском.