— Ну что, пошли, Друг? — я поманил собакина, поправив ремни арбалета. Магия — магией, а выстрел зачарованным болтом из арбалета не помешает.

Себе я выбрал позицию чуть сбоку и впереди — мне предстояло возглавить комитет по встрече. Тоже ямка, только я не стал присыпать ее ничем, с моим личным скрытом меня и боевой маг вряд ли увидит. Если, конечно, специально не озаботится поиском вблизи, но кто ж ему это даст? Положив арбалет рядом, я зачаровал болт несколькими убойными плетениями — выстрел из арбалета меньше демаскирует, чем тот же файрбол, а нам нужна скрытность для первого удара. Впрочем, гостинцы, переливающиеся сейчас на болте, убойны не менее, чем огненный шар.

Оставалось только ждать, когда обещанный обоз пройдет именно здесь. И, как назло, в небе нет ни одной птички, некого под контроль взять и посмотреть — не интересовала их пустая саванна. Ничего, скоро сюда слетятся стревятники, отстреливать еще придется…

— Не изжарился еще? — спросил я у Друга, вывалившего язык и тяжело дышавшего.

Недовольство. Усталость. Жара.

— Надо было тебя в фургоне оставить.

Вот тут я получил волну презрения. Как же, собакин не поучаствует во всеобщем веселье? Ждите, ага. Друг внезапно встрепенулся, принюхался, сощурил глаза и тихо тявкнул. Вот тут пришлось и мне напрячь магическое зрение. Пока я увидел только серую точку на горизонте. Потом она стала медленно-медленно увеличиваться, обретать очертания…

Агент капитана не ошибся. Это был тот самый обоз. Вот только когда он подошел поближе, у меня немного отвисла челюсть. Нет, конечно, я про такое читал, но видеть вживую…

Обоз медленно тянулся вперед в окружении всадников — черных орков с ассагаями и луками, на их спинах были приторочены их любимые раскрашенные щиты. Но не это было странным. И тягловая сила возов, и верховые животные были не лошади, а верблюды. Не кавалерия, а дромадерия. Вот так вот. Выбор был идеальным для этих пустынных мест. Неприхотливые животные, способные тянуть большую тяжесть — два верблюда в упряжке спокойно утянут повозку в тонну весом. Вот эти, похоже, и тянули — медленно, неторопливо. Суетились только всадники, озирающие окрестности. Ну озирайтесь, озирайтесь. Вам это точно не поможет.

Я уже успел заскучать, пока последняя телега не въехала в сектор обстрела последнего легионера. Ну что же, пора! Я аккуратно подвинул арбалет и взял в прицел переднего всадника, державшего ассагай по-походному, на луке седла. Вжжж! Пение тетивы вышло почти неслышным в том грохоте повозок, криках животных и скрипе плохо смазанных тележных колес. А вот попадание было куда более ощутимым. На груди у орка сверкнула вспышка, оглушительно хлопнуло шумовое плетение и вверх полетели куски мяса и разорванных кожаных доспехов. Немая сцена! Она длилась недолго, всего несколько мгновений, но легионерам хватило. Появившиеся как из-под земли — впрочем, почему как, именно оттуда — легионеры сделали дружный залп и начали отстреливать по готовности всадников на взбесившихся верблюдах. А что, животные нервные, пугливые, не приспособленные к таким встряскам.

Я тоже от души принял участие в веселье, сбивая файрболами тех, кто уже взялся за луки. Грохот, вспышки, обезумевшие животные и фалломорфировавшие всадники — это просто праздник какой-то. Впрочем, увы, веселье закончилось быстро вместе с орками, и легионеры принялись бродить между тел, делая контроль мечами. Извините, ничего личного, только деловой подход.

— Где тут был агент капитана? — подошел я к Бенидану. — Не забыл?

— Не видел. Эй, ищите орка в красных сапогах! Да не вздумайте его прибить, он мне нужен целым! — крикнул Бенидан бродившим между телег легионеров.

— Вот он, — отозвался Сид, легонько пиная кого-то ногой.

— Убьет ведь, черт! — чертыхнулся я, и побежал к нему.

И точно — самый натуральный черный орк, чернее некуда, лежал на земле и стонал. И на нем были красные сапоги.

— Кто ты?

— Где главный? — спросил орк, хрипло дыша.

— Здесь. Это я, — влез в разговор Бенидан.

— Меня прислал к вам огр, — произнес первую часть пароля орк.

— Эльф говорил мне о вас, — отозвался Бенидан. — С прибытием.

— Да какое нахрен прибытие, — скорчил рожу орк. — Я должен попасть в ставку инкоси.

— У него уже там ставка? — удивленно спросил Бенидан.

— Вы не в курсе? Узнаю Лорингарда, — поморщился от боли орк.

— Гарс, осмотри его, — скомандовал Бенидан.

Я посмотрел на ауру орка. Да, помяли сильно. Сломана нога, трещины в ребрах…

— Можешь его подлатать?

— Ну минут пять мне хватит, чтобы…

— Не надо, — сказал орк. — Гонца, привезшего плохие новости, иногда убивают, если он в полном порядке и не ранен. — Мне надо к Тафари. Он будет ждать. А теперь отгони своих людей, надо поговорить.

— Оставьте нас, — бросил нам Бенидан.

Я пожал плечами. Секреты? Меня они не касаются. Это ваше все. Я отошел так, чтобы не слышать их разговора. Точнее, если я напрягу свои модифицированные органы чувств, то я все узнаю, но оно мне не надо.

Они беседовали минут пять, после этого Бенидан подозвал нас к себе.

— Помогите ему. Выбирай верблюда, на котором поедешь.

— Да вот мой и есть. Я к нему уже привык, — ткнул пальцем орк, а капитан махнул рукой нашим, чтобы привели это строптивое животное.

Мы помогли раненому орку взобраться в седло, дали в руки ассагай.

— Ну все, — сказал орк. — Не забудь, передай слово в слово.

— Обязательно. До встречи!

— Лучше не надо, — оскалился в гримасе орк. Следующую мы можем и не пережить.

Он тронул верблюда и поскакал по тропе.

— Ну а теперь вернемся к нашим баранам, точнее верблюдам, — сказал Бенидан.

— Что, плохие новости? — спросил я.

— До тебя их доведут, если посчитают нужным. Но да, новости плохие.

— Ну может наконец-то нам дадут выспаться! — Бенидан поскреб щетину на грязной щеке.

— В морге отдохнем, — ответил ему я, тоже усердно почесываясь. — Но сначала в душ.

— Точно, — спохватился он. — Вне очереди, как вернувшимся с задания.

Хоть что-то радует. Квазумбе было выбрано как ППД не в последнюю очередь из-за источника воды, которую можно было использовать для такой роскоши, как душ. Ну конечно это не душ в привычном его понимании, просто перекрываемый желоб для отвода воды и большая деревянная бочка на оси под ним. Становишься под бочку, дергаешь веревку, и на тебя обрушивается водопад. Ну или струйка, как потянешь. Каждому легионеру положена одна бочка в две недели, так что особо не разгуляешься. Ну и тем, кто вернулся с задания — вне очереди и вне лимита, как поощрение. Вот тут-то мы с псиной и разгулялись — он, как полноправный легионер, занесенный в списки части, пользовался теми же правами. А поскольку мылись мы с ним вдвоем, то нам полагалось аж две бочки к вящей зависти других.

— А доклад капитану, ваша милость? — подколол я Бенидана, явно стремившегося успеть к заветной бочке раньше меня.

— Вот вечно ты, Гарс, — раздосадовано сказал он. — Тебе папа с мамой не говорили, какой ты зануда?

— Никак нет! — я шутливо выпучил глаза. — Но устав есть устав.

— Иди к черту! — сказал Бенидан, ускорив шаг. До заветной бочки оставалось каких-то полста шагов, только завернуть за угол капитанской резиденции. — Потом доложу, как помоюсь.

— Спинку намылить? — участливо спросил я, веселясь от души.

Бенидан молча показал мне кулак и юркнул за угол.

— Вот так вот, Друг! — притворно вздохнул я.

«Мыться! Вода! Хочу!».

— Я тоже. Ну ладно, пошли,

Дождавшись, пока Бенидан выскочит из-под бочки и уйдет на доклад, мы с Другом встали на решетку и, наконец, смыли с себя всю грязь многочасового путешествия.

Все прошло как по маслу — дождавшись отъезда орка, Бенидан вызвал по связному артефакту охранную роту из Рутендо. Ну а пока те добирались до места боя, мы успели неплохо покопаться в обозе.

Капитан был прав — эльфарское оружие, поставляемое оркам, не выдерживало никакой критики. Знаменитые цверги, темные эльфы-оружейники и искусники, живущие под землей, умели делать оружие и на отгребись, особенно когда оно предназначалось для передачи слаборазвитым расам, вроде наших черных орков. Тут было и старье, переточенное и со следами грубого ремонта, и новодел-штамповка. Ну это я так утрирую, может, эльфары, конечно и не пользуются технологиями массового производства, но вот впечатление это оставляло именно такое. Эконом-вариант для туземцев. Плохая сталь на ассагаях и здоровенных кривых тесаках, плохо обработанные и не отполированные древки и луки, кое-как сделанные стрелы… В общем, брать было нечего. Пускай достанется это богатство третьему батальону, там как раз большое количество орочьей пехоты, им может и пойдет. Хотя вряд ли — ни одному лундийскому стандарту это оружие не отвечало, проходило по статье «прочее и мусор». Так что Роду и прочим любителям трофеев ничего из обоза не обломилось. А вот с трофеями с охраны было получше — эти точно знали, с какой стороны браться за меч и как им владеть. Кое-чем мы с них разжились, даже я прихватил на сувениры кинжал айзанской работы, неведомо как оказавшийся здесь.