— Парус на горизонте! — раздался крик впередсмотрящего.

— Вот черт! — капитан выбил трубку о планширь. — Надеюсь, уйдем под покровом ночи.

— Тоже за водой?

— Скорее всего.

— А разве перемирие на водопое не действует?

— Это только в сказках про добрых и милых зверушек, которые могут пить воду рядом. Разумные, увы, к добрым и милым не относятся.

— Нам что-то грозит?

— Зависит от того, кто на этом корабле. Хотя вряд ли. Забудьте про морское право, милорд. Взять другого на абордаж и перебить команду здесь считается нормальным. Привыкайте к реальной жизни, — капитан послюнявил палец и вытянул руку вверх, определяя ветер.

— Да я как бы и не отвыкал, — ответил я.

— Тогда пока идите в каюту, и отдыхайте. Может случиться так, что другого времени для отдыха у вас не будет.

— Вы думаете, что…

— Я думаю то, что если они даже идут за водой, то под покровом ночи они на остров не сунутся. А все свободное время они потратят либо на то, чтобы уйти от нас, либо наоборот, — сказал капитан. — Зависит от того, чей это корабль и кто на нем.

— Надеюсь, что сами вы попробовать это сделать не хотите?

— Нет, господин маг. Не хочу. Мы не в том положении, чтобы вести бой. Моя основная задача сейчас — дойти до Тарисо и там уже набрать грамотную и умелую команду. Хотя я бы предложил вашим вступить к нам, нам нужны умелые и бесстрашные бойцы.

Да, капитан рвет подметки на ходу. Даже здесь ухитряется ввернуть пробный шар. Ну, надо сказать, здесь у него есть шансы, если учитывать то, о чем пока легионеры на борту не знают. А вот когда узнают…

— Все возможно, капитан, — я удержался, чтобы не обнадеживающе похлопать его по плечу. — Как вы сами и сказали — дождемся Тарисо. Маг у вас уже есть, кто знает — может и бойцы появятся?

— Будем надеяться, милорд.

Ну надейся, надейся. Я уже примерно определил, кто польстится на посулы капитана и решит остаться на борту. Буду сильно разочарован, если ошибусь и уйдет больше. Но вот тут интересы кэпа расходятся с моими — мне тоже нужны умелые бойцы, и отдавать людей просто так я не собирался. Тем более, мне тоже есть, что предложить. Может быть и не настолько прибыльно и рисково, но зато основательно. А дальнейшие мои планы заходят настолько далеко, что я сам боюсь себе в этом признаться. Но опять же — посмотрим. Все задачи нужно решать в порядке очередности, по мере поступления. Сейчас приоритетная только одна — ступить на твердую землю. И, желательно, чтобы в команде не было потерь — то, что пока, было просто везением, ни одного легионера не потеряли с момента выхода из Квазумбе. Вот бы так везло и дальше…

Бог услышал мои молитвы. Повезло, и чужой корабль за нами не увязался, паруса исчезли с горизонта. Хотя больше, конечно, повезло им — я как тяжелая артиллерия на борту мог поработать еще раз, просто лишние хлопоты. Так что плывем дальше, слушаем свист ветра в парусах и плеск воды за бортом.

Ну вот как тут без приключений? После памятного посещения острова прошло еще две недели, не заполненных ничем, от слова «вообще». Безделье на корабле уже превратилось в обузу. Дошло даже до того, что я начал мастер-класс по продвинутой магии для Нкечи — Руфи пока был еще слаб, а псу этого не надо, у него своя магия. Которой он неплохо владел, ошиваясь на камбузе и заставляя сурового кока с оспинами на лице расплываться в улыбке и иногда, когда мясо еще не кончилось, припрятывать для животины сахарную косточку. В части этого собакин преуспел, ловко манипулируя доброй половиной экипажа. Эмпат бессовестный, вот что.

Когда впередсмотрящий закричал, что впереди парус, капитан лишь махнул рукой. По мере приближения к ставшими ему родным берегам, он уже не так осторожничал и зачастую пер напролом, демонстрируя флаг. А флаг его — это надо было видеть. Все думают, что там обязательно должен быть череп и скрещенные берцовые кости? Ага, щаз. Привет Голливуду. Ничего подобного не было — кто во что был горазд, и не обязательно на нем был черепок. Не помню, кто-то из пиратов даже овцу на флаге отображал, а каперы ходили принципиально под красным флагом, указывая на принадлежность государству. Американские каперы поднимали красно-белый «матрас», в точности как на будущем американском флаге — может, кстати, оттуда и пошло. Государство-то пиратское, а многие магнаты тоже наживали капитал этим путем, чтобы через пару сотен лет сменить кремневый пистолет и саблю на авторучку и письменный стол. Ну да, собственно, разговор не об этом.

На флаге «Перста» была вышита кошка. Схематичненько, конечно. С рукоделием такого рода народ справлялся плохо. Когда я увидел котэ на флаге, я немножко прифигел, а потом тихо заржал. Том без Джерри на минималках как символ пиратов? Да уж. Вон у нас флаг Легиона так флаг — голова черного орка на фоне скрещенных мечей. Уж ближе к пиратскому. Тем более, он есть в наличии — один из слуг баловался в свободное время, и вышил нам на память флаг. А то какое подразделение без знамени? Непорядок!

Паруса на горизонте росли и, наконец, стало видно нашего преследователя.

— Очередной «летящий», — прокомментировал капитан, отняв окуляр подзорной трубы от глаза. — Эльфарский шлюп.

— Что он делает в этих водах? — спросил я.

— Да таких, как мы гоняет. Здесь неподалеку проходит маршрут, по которому их галеоны вывозят золото и прочие товары в метрополию.

— Что будете делать? Вы, вроде как, собирались вести себя тихо и смирно?

— Только в том случае, если на нас не нападут. Но, похоже, это было делом времени. Что делать, что делать… Если они так упорно нарываются на трепку, мы им ее дадим.

— Точнее, мы, вы хотели сказать?

— Мы все вместе. И желательно не топить посудину, такая и самим пригодится.

— Крови не боитесь? — хмыкнул я.

— Если ее не боитесь вы. Тогда я буду вынужден уходить от столкновения. Но это вряд ли — у «Летящих» крейсерская скорость четырнадцать узлов, не зря их так прозвали.

— Ну и естественно, вы рассчитываете на нашу группу, — утвердительно сказал я.

— Конечно. Но не беспокойтесь, мои абордажники во главе с квартмейстером даже пойдут.

— Что тут происходит? — к нам подбежал запыхавшийся Бенидан, видно дрых у себя в каюте.

— Да вот, господин капитан предлагает нам взять на абордаж вон тот вон корабль, — я махнул рукой в направлении приближающихся парусов. Да нет, уже даже не парусов, дистанция была такая, что корабль был хорошо виден.

— Подставили нас, господин капитан? — прищурился Бенидан. — Создали ту ситуацию, в которой мы должны сражаться за свою и вашу жизнь, а прибыль получите вы?

— Половина всего, в том числе и того, что на шлюпе, ваша. Пойдет такой расклад? — спросил пряча глаза капитан.

— Шестьдесят на сорок. Основную работу будет делать моя группа.

— А управлять кораблем буду я. Так что максимум, половина.

— Ладно. По рукам.

Капитан с Бениданом нехотя пожали друг другу руки. Все-таки это было подставой, что ни говори.

Бенидан открыл световой люк кубрика на палубе.

— Боевая тревога! — рявкнул он. — Все на палубу!

Внизу началась суета и беготня. Легионеры собирались, одевались, хватали оружие.

— А ты что встал? — Бенидан накинулся на меня. — Тебя не касается?

— А у меня все с собой, — я показал ему посох. — А вот Другу надо идти вниз, ему здесь делать нечего.

Неудовольствие. Раздражение.

— В самом деле, — сказал Бенидан. — Тут сейчас будет жарко. Прибьют ненароком…

— В каюту! — приказал я ему. — Нкечи позовешь!

Пес огрызнулся — ему не нравилась идея пропустить все веселье. Но я так глянул на него, что собакин мигом полетел в квартердек.

— Построиться!

Ну надо же. Спичка не спичка, а легионеры все в форме и при оружии уже были на палубе.

— Ставлю задачу. Идем на абордаж вражеского судна. Стрелки — на подавление, первая и вторая дюжины — со мной на штурм, — Бенидан, теребя эфес меча, прошелся перед строем. — Все ясно?