— Ну иди, иди, — проворчал я. — Не мешай спать.

Но поспать нам было не суждено. Опять Бенидан! На этот раз взмыленный, как всегда. Ну и манера у него, носиться по лагерю как мальчишка! Начальство ты или нет? Пусть ты пока фендрик, да, мелкое звание, но если ты будешь вести себя с такой непосредственностью, то тебя не станут принимать всерьез. Нужно вести себя так, как будто ты минимум полковник, с достоинством и выдержкой. Чтобы подчиненные тебя минимум боялись. Хотя, чего его бояться, у нас в группе дружеские отношения.

— Вставай! — сказал он и для закрепления легонько стукнул носком по подошве моих сапог.

— Что случилось? — я открыл глаза, поправил шляпу и глянул на него сонным взглядом. Друг, валявшийся на боку, открыл глаз и с укором посмотрел на Бенидана. Что, мол, беспокоишь.

— Капитан вызывает! Срочно!

— Ну вот, в такую жару! — я потянулся и неторопливо встал. — Пошли, Друг!

Пес лениво потянулся, лежа на боку, потом неторопливо перевернулся на пузо и встал, всем своим видом выражая неудовольствие. Вот у кого Бенидану надо было учиться быть вальяжным и сохранять собственное достоинство. Или охранять его от всевозможных посягательств. Даже начальственных.

Мы не торопясь пошли к «операционному центру», как я называл итамбе капитана. По пути к нам присоединились легионеры из нашей дюжины, тоже не в том состоянии, чтобы слушать начальственные лекции.

— А ну-ка подобрались! — прикрикнул Бенидан на нас, вызвав всеобщий вздох разочарования и суеты вроде застегивания верхних пуговиц, затягивания ремней и поправления шляп.

Так что к капитану мы вошли уже относительно бодрыми и подтянутыми.

— Господин капитан… — как всегда Бенидан поднес копыто к черепу, но его остановили. Начальство явно было не в духе.

— Садитесь, — махнул рукой капитан, скорчив кислую мину. — Вы мечтали прогуляться подальше от Квазумбе? Это вопрос риторический, ответ «нет» не принимается.

Он отогнал вбок шторку на карте.

— Будете работать вот в этом вот районе, — он провел стеком по дальнему катету треугольника Рутендо-Хамизи-Квазумбе. Этот треугольник я уже видел, в его вершинах как раз располагались рабочие порталы, находящиеся под конвоем Лундийского Орочьего, только других батальонов. — Поступила информация от одного из лазутчиков, что вчера в Дакарее выгрузился торговый корабль эльфов, перевозивший груз оружия для нового инкоси. Затем оружие перегрузили на обоз.

Капитан ткнул стеком на западное побережье. Дакарея была где-то посередине между Рутендо и Хамизи, но гораздо западнее.

— Обоз выступил сегодня утром, пункт назначения — Чиумбо, — капитан прочертил стеком диагональ. — Задача — уничтожить охрану и перехватить обоз.

— Прошу прощения, господин капитан! — спросил Бенидан. — А мы зачем? В Рутендо стоит третий батальон, в Хамизи — второй. Им в случае чего это сделать сподручнее. Сколько там охраны, известно?

— Порядка пятидесяти голов. Десять возов.

— Тем более. Скорость обоза небольшая, перехватить его силами линейной пехоты легиона просто. Пара рот — и готово! А тут такие сложности…

— Вырастил я себе на голову умных подчиненных, — буркнул под нос капитан. — Ладно, объясню, как объяснили мне. В этих городах полным-полно лазутчиков инкоси, как только выдвинется батальон, об этом узнает и вождь. В лучшем случае они повернут назад в Дакарею. Не надо объяснять, что это такое и что их там ждет?

Да, Дакарея место еще то. Вольница. Свободный город под контролем орков, негров и кочевых племен. Ждет? Да, ждут их там большие сложности, если мягко сказать.

— Как показывает опыт, прошлый второй батальон почти полностью сменил личный состав по причине убыли, — сказал капитан. — А Дакарея как стояла, так и стоит. Да и кому нужен порт без портала? И, кстати, по поводу Хамизи для особо умных. Там очень сложная обстановка. Агенты Тафари мутят воду. А поскольку население Хамизи состоит почти поголовно из черных орков, то стоит вывести оттуда часть войск, и там может начаться бунт. Так что второй батальон сидит и ждет, как на иголках.

— Значит, мы идем на перехват через Рутендо, сверху, на юг, по этой дороге, — Бенидан подошел поближе к карте.

— Да, перебросим вас через портал в Рутендо, — подтвердил капитан. — Что еще хорошо, что он в паре миль от города, так что ваша высадка пройдет незамеченной. Особенно ночью.

— А как с транспортом? — спросил Бенидан. Дорога до Хамизи займет порядка двадцати пяти лиг.

— Возьмете свой любимый фургон. Пешком вы только след в пыли посмотрите.

— И где нам искать обоз?

— Вот в этой точке, — капитан ткнул концом стека правее линии. — Завтра до обеда они будут там. Вторая караванная тропа.

— Вопрос в том, будут ли они именно там?

— Будут, — успокоил его капитан. — В обозе у меня свой человек, точнее орк. Не прибейте его случайно.

— Как мы его отличим?

— На нем будут красные сапоги. Предмет его гордости, — усмехнулся капитан.

Ага, а также и опрелости. Я представил себя по жаре в сапогах… Хорошо, тут в ходу ботинки с обмотками. Хотя и ненамного прохладнее.

— Ну вроде бы все. Когда положите всех, вызовете третий батальон. Они заберут трофеи.

— Ну как всегда, — буркнул Род. — Как трофеи, так другим.

— Я лично разрешаю тебе покопаться в том добре, которое они везут, — усмехнулся капитан. — Можете себе все забрать, сколько унесете. Только там, как мне известно, трофеи будут дерьмовенькие. От военной помощи эльфаров оркам хорошего не жди — этим дикарям они хорошего не поставляют.

— Вот и посмотрим, — проворчал Род.

— Так что это все, что я хотел вам сказать, — махнул рукой капитан. — Более подробно в курс дела вас введут уже в Рутендо. А пока собирайтесь, и как стемнеет — выдвигаетесь.

— Тут у меня одно дело, — сказал Бенидан. — Разрешите взять с собой одного из новобранцев.

— Чем это тебе приглянулось мясо? — усмехнулся капитан.

— Не мне, Гарсу.

— Возьми, — опять махнул рукой капитан. — Под вашу с Гарсом ответственность. — Свободны!

Мы с шумом встали с плетенок и пошли каждый по своим итамби, собираться в дорогу.

— Это точно здесь? — Бенидан подсветил магическим фонариком карту, реквизированную у встречавших нас легионеров третьего батальона.

Я прикинул ориентиры. Да, это место точно соответствовало устному описанию. Вторая караванная тропа, что подтверждала более плотная и гладкая земля на которой ничего не росло, вытоптанная сотнями копыт и подошв.

— Да, точно.

— Ну давай, делай то, что придумал, — Бенидан посмотрел на равнину вокруг. — Гладкая, как задница эльфийки. Спрятаться негде.

— На это и расчет, — я посмотрел на занимающуюся зарю. — Только вот они не знают, что спрятаться можно везде. Давайте прикинем диспозицию.

— Давай. Десять возов — последний примерно там будет, — махнул рукой Бенидан. — Дальше — примерно через один в шахматном порядке, чтобы друг друга не обстреливать.

— Принято. Ну что, поехали?

Да, ехать пришлось мне. Точнее, сначала развезти бойцов и оборудовать им позиции. То-то орк из нашей швальни крутил головой у виска, когда я выпросил у него старые, но чистые простыни.

Я останавливал фургон через каждые двадцать метров. Приходилось вылезать из него, Малым Ковшом копать неглубокий окоп, чтобы он мог вместить легионера лежа вместе с луком, накрывать простыней и присыпать сухим суглинком. Потом пара плетений, скрыт — и вот уже место, где лежал легионер, ничем не отличалось от окружающего пространства. Рейс в одну сторону, затем в другую с земляными и магическими работами, и потом в конце я оценил дело рук своих и магии. Постарался я на славу — сейчас никто бы и не подумал, что чистое поле не такое уж и чистое, а даже совсем нет. В конце концов я отогнал фургон на пару миль, оставив за подходящим холмиком и наложив на него скрыт поверх высыпанной земли, которую я предусмотрительно забирал с собой в мешки. Все, нормально. Только холмик немного изменил форму, но с той стороны, что с тропы не видна.