Лис не спеша поплыл над миром. Он держал Алины браслеты в кулаке, как маяк. Или как магнит. Ему хотелось бы, чтобы это было так. Адреналин заставлял кровь стучать в висках и требовал движения. Созерцание тяжело давалось Шаману.

Он отплыл уже достаточно далеко от того озера, когда что-то поманило его назад. «Серега, что ли, тянет?» — промелькнула мысль. Но нет. Браслеты заработали именно так, как ему того хотелось. Кусочек зеленой энергии в его руке пульсировал и рвался куда-то назад и вниз.

«Ну что ж, не проверю — не узнаю!» — и Лис стал спускаться из Межмирья к земле.

У него было стойкое ощущение, что он вынырнул: воздух точно так же, обжигая, врывался в легкие, ветер обдувал лицо, даже волосы казались мокрыми. Лис поднял руку и проверил — и правда мокрые, но воды нигде не видно. Он стоял на каменном плато со скудной растительностью. У него за спиной покачивались на ветру фиолетовые и серебристые деревья, а перед ним раскинулась какая-то, похоже, искусственная постройка. Лис посмотрел на браслеты. Они молчали. Но раз он тут, скорее всего, ему туда. Шаман оглянулся на лес и вспомнил про кошмарных пушистых милашек из Алиных снов. Нет, лес он точно проверит потом. Сейчас туда. К людям. Лис оглянулся, и, натянув браслеты на запястье, зашагал к зданиям.

Тринити шла босиком по скальному плато. Ветер перебирал ее волосы, обдувал тонкое тело. Профессор хотел было сказать ей: «Вернись, простудишься!» — но вовремя передумал и молча накинул ей на плечи свою тогу. Тринити этого не заметила, как не замечала и холода. Как завороженная она смотрела на перекатывающиеся волны океана.

Столько раз она слышала их шум. Столько раз видела их во сне. И вот они перед ней. Зарождаются вдали, медленно, не спеша набирая силу, стремятся к земле, поднимая свои пенистые гребни как можно выше, чтобы потом, накатившись на берег, раскинуть их по скалам.

Это равномерное движение, напоминающее биение сердца, одновременно успокаивало и завораживало. Тринити думала о том, что если бы она могла выбирать, где жить, то обязательно жила бы у воды.

Профессор тронул ее за плечо:

— Пойдем в корпус, Тринити, — старик озяб. Без тоги на ветру ему приходилось несладко. — Там большое окно. Хорошо все видно.

Тринити повернула к нему голову, не отрывая взгляда от воды:

— Вы идите, профессор. А я постою. Мне ведь отсюда никуда не деться, да? — она наконец-то посмотрела ему в глаза. — Вы будете меня хорошо видеть. Я буду здесь. Просто посмотрю, послушаю.

Она отошла от профессора и присела на обломок скалы. Подобрала под себя ноги, укуталась в тогу и замерла, глядя на океан. Голубовласый старик постоял еще пару секунд, потом вздохнул и медленно пошел к стенам лаборатории. Тринити права. Ей некуда деваться с плато. Впереди обрыв, с одного бока скала, с другого — непроходимый лес, кишащий р'гханнами. Он будет наблюдать за ней из лаборатории. Пусть девочка послушает море.

Лис аккуратно двигался наверх, к зданию. Забавно, но зрение, обретенное в этом мире, мешало ему: он то и дело смотрел вниз и каменел от страха. Его ноги и пальцы отлично помнили, как подниматься по склонам — подростком он часто уходил в горы один. Выступ, расщелина, прижаться к телу горы. Но эти камни были чужими. Очень хотелось идти по ровной насыпи. Лис даже прикинул, на что ориентироваться, если все же войти в лес. Блестящий пик по левую руку, кряжистое дерево прямо по курсу. Посидел, подумал и не пошёл. Все же это чужой мир. Что он встретит в лесу и как себя с этим вести, он не знал. Пытался посмотреть на деревья Шаманским зрением — все было сплошь красным и оранжевым. Правильно, всем живым движет желание выжить. А для этого в дикой природе нельзя быть добрым. Конечно, совсем не обязательно это крупные хищники: паук, растворяющий муху своим желудочным соком, тоже будет видеться оранжевым пятном. Но одно ясно — лес полон живности и соваться туда небезопасно. Кроме того, Лис по-прежнему был одет в гидрокостюм, даже карабин на поясе болтался, поэтому на темных камнях его почти не было видно.

Основным препятствием он считал скалистый выступ прямо перед зданием. Без специальных навыков забраться на него будет трудно. Шаман как раз присел у выступа, чтобы прикинуть путь по выступу со стороны моря, как на плато вышли двое. Старик и рыжеволосая женщина.

В груди Лиса что-то завязалось узлом, а потом попробовало выпрыгнуть на свободу. Не зря энергия с браслетов привела его сюда! Лис замер и закрыл глаза. Точно она! Зеленая, как и Алька. Только очень мутная, тусклая — силы кончились. Красное марево еще есть, но почти рассеялось — боялась, но уже не боится.

Лис подполз поближе и пригляделся: женщина, скорее девушка, выглядела очень уставшей, даже измученной. Кожа бледна, волосы в беспорядке, только ярко-зеленые глаза страстно горят. Она смотрела на море, а старик стоял рядом. Лис видел, как он укрыл ее своей одеждой, что-то сказал и ушел. Девушка осталась одна.

Она свободна, ее заботливо укутали… По-прежнему ли ей грозит опасность? Может, все позади и его присутствие здесь уже не нужно?

Он наблюдал за незнакомкой из-за камня. Белая, почти прозрачная кожа, ямочка у основания шеи, острая линия ключиц. Волосы, растрепанные ветром, небрежно откинуты назад, а в глазах слезы. Это ветер? Слезы облегчения? Нет… Лис снова закрыл глаза и потянулся к ней своим зрением. Она прощается! Прощается с этим миром. Нет, опасность не миновала. Ей нужна помощь. Она в беде, и, хоть и смирилась, не хочет умирать.

Девушка встала, смахнула рукой слезы и, кажется, собралась идти в здание. Лис схватил первый попавшийся камень и бросил ей под ноги. Незнакомка вздрогнула от неожиданности и обернулась. Камень явно прилетел со стороны леса. Подошла к краю плато. Там никого не было. Тринити огляделась, пожала плечами и развернулась, чтобы идти в здание института.

Лис глубоко вздохнул, набираясь смелости заговорить с рыжей девушкой, но в его легкие вместо прохладного воздуха попала вода. Перехватило горло, желудок скрутило рвотным позывом, Шаман оглянулся, пытаясь понять, что происходит, но его глаза снова перестали видеть. Только на поясе ощутимо дергался карабин.

Черт! Серега вытягивает его. Уже почти не чувствовалось давления воды. Лис сделал несколько гребков наверх и оказался у лодки даже раньше, чем Сергей ожидал.

— Ты что сделал? — Шаман оскалил зубы и смотрел на Сергея своими слепыми, но яростными глазами. — Ты что сделал? Я уже нашел ее!

— Так время! — Сергей никак не мог забыть того почти задохнувшегося Шамана. — Ты шесть минут под водой был!

— Я не был под водой, я был в ее мире, я дышал!

— Так, стоп, я делал только то, что ты мне говорил! Вспомни!

— Сейчас все по-другому!

— Откуда ты знаешь, что по-другому?! Ты же в трансе там! — мужчины кричали друг на друга, лодка раскачивалась, по воде шли круги от первых капель дождя.

— Я знаю, — кричал Лис, упирая на слово «знаю». — Так, ладно, мне надо как можно быстрее вернуться. Я пошел.

— Нет, постой, ты хоть отдышись, — Сергею казалось, что Лиса в гневе нельзя отпускать. Как можно войти в транс в гневе?

Но Шаман с усилием оттолкнулся от борта лодки:

— Не мешай мне! — процедил сквозь зубы и нырнул.

— Что за…

Сергей вскочил на ноги, вцепился в борт, почти потеряв равновесие, но все, что ему осталось — это круги на воде. Он беспомощно оглянулся на берег. Возле Татьяны и Альки появились какие-то мужчины.

Лис и не подозревал, что между мирами можно не летать, а перепрыгивать. Ему настолько хотелось вернуться быстро, что в его сознании вся связка «звезды-нити» сжалась до одной точки. Рывок, встряска, и Межмирье выкинуло его обратно на скалы, только пустой карабин звякнул о камни.