— Нет, обязательно познакомились бы, — Аля улыбнулась, — Мы бы с тобой столкнулись лбами на Тверской! Я бы думала о редакции новой рукописи, а ты бы просчитывал очередной алгоритм. Мы бы обязательно столкнулись где-нибудь на светофоре! Или я бы уснула в метро по дороге домой, а ты бы ехал в том же вагоне и разбудил меня на конечной.

— Почему на конечной?

— Ну, ты бы ехал, рассматривал меня спящую и стеснялся бы подойти. А на конечной деваться некуда, выходить надо. Вот на конечной и разбудил бы.

Серега засмеялся. Але нравилось смотреть, как он смеется: сначала он, улыбаясь, чуть щурил глаза, вокруг них собирались тонкие лучики морщин, потом улыбался шире, обнажая ровные зубы, а на щеках появлялись ямочки, потом, с выдохом, прорывался сам смех. Ровный, обычный, но такой приятный. Удивительно, как бывают важны мелочи. Эти ямочки на щеках и морщинки вокруг глаз казались Але такими близкими и уютными. Они успокаивали девушку, которая нервничала не столько из-за матери, сколько из-за своего неопределенного статуса. Она ехала в семью Сергея как кто? Его девушка? Невеста? Просто подруга? Они так мало встречались, отношения едва начались, и вдруг она решилась на такой шаг.

— Сереж, — Аля обернулась к другу, — А может, я остановлюсь в гостинице? — в ответ она получила удивленный взгляд.

— Мама не поймет. Да и нет в Темиртау приличных гостиниц. Если хочешь, я попрошу постелить нам в разных комнатах.

— Нет, — отозвалась Аля чересчур быстро, — Не хочу.

Серега помолчал пару мгновений:

— Аль?

— Что?

— Тебя это ни к чему не обязывает.

Настала Алина очередь помолчать:

— А тебя? — спросила она через те же пару мгновений. — Тебя обязывает?

— Меня? — Серега хитро посмотрел на нее. — Меня обязывает.

— К чему?

— Защекотать тебя!

Предательски быстро его пальцы добрались до ее ребер, Алька взвизгнула и попробовала вывернуться из его объятий, но не тут-то было — эконом класс не давал простора для маневров. Девушка засмеялась и запросила пощады, Серега тоже смеялся. Не сразу эти двое поняли, что ближайшие ряды внимательно их рассматривают. Аля покраснела и уткнулась другу в плечо, тот укрыл ее рукой и коварно прищурился. Его пальцы шутливо промаршировали по ее ребрам. Аля, смешно округлив глаза, напряглась, а Сергей улыбнулся и покрепче ее обнял. Куда-то исчезли все волнения. Сейчас оба верили, что все идет правильно. Все будет хорошо.

Самолет приземлился глубоко за полночь. Учитывая разницу во времени, они прилетели скорее рано утром. Сергей пытался уговорить родителей их не встречать. «Возьмем такси или дождемся первого автобуса». Но отец был непреклонен. Вот еще, лишних два часа в Горно-Алтайске околачиваться.

Выловив багаж с ленты, ребята отправились к выходу, разглядывая встречающих. Аля первой увидела у входа мужчину лет пятидесяти. Как она его узнала? Да очень просто — это была точная копия ее Сергея, только старше. Конечно, правильнее было бы сказать наоборот — это Сергей как две капли воды был похож на отца. Коренастый, белобрысый мужчина с открытой улыбкой помахал им рукой.

— О! Нормально одета. Ты точно москвичка? — почему-то вместо приветствия спросил мужчина, когда они подошли.

— Привет, пап, — Серега сжал его в объятьях, отец улыбнулся еще шире и похлопал сына по спине. Казалось, он не хотел его выпускать, но Сергей обернулся к своей спутнице:

— Это Аля, — девушка кивнула головой в знак приветствия.

— Да я уж понял, хотя поначалу засомневался.

— Папа считает, что все москвички носят исключительно коктейльные платья и туфли на каблуках, — пояснил Сергей.

Аля попыталась вспомнить, когда в последний раз надевала каблуки. Видимо, все мысли тут же отразились у нее на лице, потому что отец и сын в один голос засмеялись.

Машина была припаркована на гостевой стоянке. Прелесть маленьких городков в том, что нет никаких проблем с количеством транспорта. А значит, и с парковкой.

Геннадий Дмитриевич — так звали отца Сергея, — легким движением закинул Алькин рюкзак в багажник старенького внедорожника. Девушка никогда не увлекалась машинами, но даже ей было видно, что машина подготовлена: выведен наверх воздухозаборник, кузов выше, чем должен был быть.

— Увлекаетесь покатушками?

— В смысле? — Геннадий Дмитриевич, казалось, не понял вопроса.

— Ну там, преодоление препятствий, гонки в лесу и все такое, — Аля вспоминала все, что она знала о таких увлечениях из московской жизни.

— А! Да нет! Бог с тобой! Это чтобы в деревню весной проехать!

Аля со всей ясностью поняла, что то, что у них считается искусственно созданными препятствиями повышенной сложности, здесь зовется дорогами. И она собралась тут в горы ходить?! Брови сами собой взлетели вверх. Какая-то самая трусливая ее часть захотела вернуться в аэропорт и не выходить оттуда до обратного рейса. Но другая часть ликовала и тихонько подпрыгивала от восторга. Впереди полная неизвестность и масса приключений! «Эге-гей! — кричала смелая ее часть. — Вперед, Алька!» Так Алька и сделала. Пошла вперед, точнее, на переднее сиденье машины. Сергей усадил ее туда, откинул спинку и вручил плед. Ехать было почти четыре часа, мужчины предлагали Альке поспать.

Квартира родителей встретила их обычной утренней суетой. Мама, Екатерина Александровна, которая тут же попросила ее звать просто «тетя Катя», встречала их в халате, накинутом поверх ночной рубашки. Было около восьми утра, но на плите уже жарились оладушки. Пахло ванилью, выпечкой и крепким кофе. Очень приятно пахло.

Мама совсем по-девчачьи бросилась на шею Сергею с какими-то радостными то ли воплями, то ли причитаниями. Алю подхватили под руки и потащили в кухню, приговаривая что-то вроде «ну что ж ты стоишь, ты же Аля? Серёжа, наконец-то ты дома! Устали с дороги, голодные, ванна там, Гена, сумки в комнату отнеси». Ой, последнее было уже не ей.

Удивительно, Аля так боялась этой встречи, а ее уже за три минуты пять раз обняли, два раза поцеловали и один раз по волосам погладили. Казалось, Сережина мама пыталась обнять их обоих одновременно и навсегда. Тетя Катя, очень маленькая женщина, едва по плечо Сергею, с короткими темными волосами и узкой, девичьей талией, суетилась на кухне, расставляя чашки и нарезая сыр.

Серега уже складывал какой-то невообразимый бутерброд в четыре слоя, а его мать разливала чай.

— Алечка, тебе кофе? Или чай?

Аля не успела ответить, вмешался Сергей:

— Ма, она у меня как баба Аля, травяные чаи любит. Меня ромашкой и мятой поила, — пробубнил он, еле ворочая языком.

— Ну надо же! — тетя Катя была искренне удивлена. — Я думала, только у нас травы любят! У меня иван-чай есть. Будешь?

— Буду, — Алька широко улыбалась, — если есть к нему мед, то вообще здорово! Силы с дороги восстановить.

— Точно, баб Аля, — хохотнул Геннадий Дмитриевич, — Ты на нее даже похожа!

— Действительно, похожа. Только ты русая, а она блондинка. Мои мужчины в нее такие, — тетя Катя ласково потрепала по волосам сына.

— И правда, — Сергей посмотрел на нее как-то по-особенному. — А я все думал, чего ты мне так нравишься?

Родители засмеялись, Алька покраснела, а Серега смотрел на нее довольным, хитрым взглядом и допивал чай.

Тетя Катя постелила в комнате Сергея. Никого не спрашивая, постелила на двоих. Она собралась на рынок — суббота день базарный — и увела с собой отца, сумки носить. Ребятам было велено выспаться. Алька приняла душ, натянула безразмерную футболку с кошками и залезла под одеяло первой. Надо было позвонить Вере, но сил не было — отправила сообщение с селфи. Видимо, селфи вышло удачное, потому как Вера в ответ прислала кучу сердечек и улыбающихся смайликов. Аля отодвинула телефон и уютно устроилась под одеялом. Ей было по-настоящему хорошо и спокойно, как дома. Не с мамой в квартире, а именно дома. После плотного завтрака неумолимо клонило в сон. Кажется, она даже задремала. Точно задремала. Она не услышала, как Сергей вышел из душа, вздрогнула только от прикосновения его холодного мокрого тела.