— Живой! Я ж знала, что ты живучий, зараза! — в своей привычной манере она бросается на шею Эмира, похлопывает его по спине, до конца ещё не веря своим глазам. — Признавайся, ты в сговоре с Шахзодом, да? Вот я ему задам, когда увижу!

Смущённо ухмыльнувшись, Эмир кладёт ладонь на мою поясницу и мы сходим с танцплощадки, чтобы не мешать остальным веселиться и не привлекать к себе ненужное внимание. Мы становимся практически у самого выхода, где музыка играет существенно тише.

— Шах здесь ни при чём. Он был не в курсе. Я попал на судно от силы минут пятнадцать назад. У меня не было возможности сообщить о себе: рация, телефоны, ваши номера — всё это затонуло. Я так и не нашёл расположение ваших кают. Экипаж в этом плане не сильно сговорчив.

Улыбка моментально сползает с лица Анастасии. Выражение лица становится сосредоточенным, а взгляд внимательным или даже придирчивым, словно она готова в любую секунду встать в оборонительную позу, будто она намерена защищаться от нападок невидимых врагов.

— Допустим, тогда как за каких-то пятнадцать минут ты узнал, где мы находимся сейчас? Лайнер огромный, так просто нас было не найти! — Ана складывает руки на груди, осматривает Эмира со всех сторон и хмыкает подозрительно. — Да ещё и время нашёл принарядиться соответствующе. В чём подвох? Может, ты не Эмир вовсе? А ну, признавайся, кто ты такой, мать твою!

Ана совсем неожиданно становится между мной и Эмиром, закрывая меня своей фигурой от него. Она словно медведица, почуявшая опасность перед своими детенышами. Мне льстит её бдительность и внимательность по отношению ко мне. Вместе с тем дико осознавать, что Ана смогла разглядеть в Эмире угрозу. Я в лёгкой растерянности. Но убедиться в чистых намерениях Эмира лишним точно не будет. Сама я уже не смогу этого сделать. Моё сознание истлело. В нём всё смешалось.

—  Как только я  оказался на борту, сразу же купил телефон, чтобы разыскать Диану. Я нашёл её только благодаря серьгам. О них знаем только мы с Дианой, — отчитывается Эмир, я с облегчение выдыхаю, дотронувшись до уха с продетым в нём гвоздиком. —  К слову, смокинг я приобрёл где-то пять минут назад. Боюсь, до этого вы бы меня даже не узнали. Это было жуткое зрелище.

Да где же он был?

— Ладно, но всё равно как-то неубедительно, — чересчур резка она с ним, но это ничуть не удивляет его, никак не оскорбляет, напротив, он словно ждал такого исхода. Ана подходит ближе к Эмиру и заглядывает в его глаза, вынюхивает что-то как ищейка. — Твоё имя, засланец!?

Плечи Эмира подпрыгивают от одиночного смешка, а взгляд по-прежнему остаётся тёплым. Он смотрит на Ану с благодарностью и чувством гордости.

— Знаешь, это лишний раз доказывает мне, что я нисколько не ошибся в тебе. Пока я нахожусь на борту этого лайнера, меня зовут Демир Руссо. Я следую по курсу до Барселоны вместе со своей супругой Катериной, а также с нашими общими друзьями Османом и Аиной Коч. Есть ещё один человек, появление которого мы все ждали, но не думали, что это произойдёт так скоро. Его имя Марк. Взойдя на борт вчетвером, сойдём мы с него уже впятером. Если, конечно, ты изменишь своё мнение обо мне, как о засланце, и позволишь остаться.

Повисает молчание. Замечаю, что Ане стало неловко. Она энергично махает ладошкой у своего лица, покраснев при этом как зарево, а Эмир неподвижно стоит возле неё в ожидании вынесения окончательного вердикта.

— Эмир, ну и напугал же ты нас всех! — посмеивается она, придерживаясь за сердце. — Я уже и впрямь подумала, что ты погиб, а сюда они прислали загримировавшегося под тебя чудика. Ты уж извини, но я должна была удостовериться.

— Всё нормально. Этого стоило ожидать от тебя, — прыскает он со смеху, переглянувшись со мной.

Наступает очередная неловкая заминка. Ана осматривает нас поочередно, а затем устремляет взгляд на столик, стоявший позади нас.

— Пожалуй, оставлю вас наедине, — она обнимает меня и тихонечко произносит на ухо, чтобы услышала только я: — Мы с Шахом присмотрим за Марком, а ты бери уже быка за рога. Ваш столик под номером два...

Ана напоследок подмигивает мне, вынудив меня залиться краской, и выходит из зала ресторана, шурша своим платьем.

Не успеваю развернуться к Эмиру, как уже нахожусь в его уютных объятиях.

— Что эта подозрительная женщина сказала тебе? — игриво он проговаривает.

— Ана передала мне, что за нами зарезервирован столик. Ты наверное голоден?

— Нет, — лукавит он, обводит периметр зала своим сканирующим взглядом и возвращает его на меня. — Может, лучше прогуляемся там, где не так многолюдно?

Я сразу же вспоминаю о той палубе, с которой не так давно наблюдала за закатом. Тогда я тоже желала оказаться в одиночестве и в поисках уединения отыскала неплохой укромный уголок.

— Кажется, я знаю, где нам найти такое место.

— Тогда веди меня.

Мы молчим, пока поднимаемся в лифте на самый верхний этаж. Ни слова не говорим другу другу, когда взбираемся по лестнице, ведущей к палубе. Эмир погрузился в раздумья. Я украдкой наблюдаю за ним и его отсутствующим видом, вяло перебирая ногами вдоль оградительного борта, за которым только море и ничего кроме.

Молчание затягивается. Мне кажется, что он так и не заговорит. Эмир ушёл глубоко в себя, а я хочу проронить хоть словечко. Сказать, что рада видеть его живым, но опасаюсь нарушать тишину. Думается мне, что тишина сейчас ему необходима. Так он собирается со своими нескончаемыми мыслями.

Дойдя до того самого места, о котором я говорила, мы останавливаемся. Людей, как я и предполагала, здесь совсем нет. Только голоса летают вокруг нас. Они пробираются с нижней палубы, где в основном резвятся детишки.

— Если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что я отправлюсь в двухнедельный круиз на лайнере, то не поверил бы этому человеку, — усмехается Эмир. 

Он наваливается на парапет и опускает свой подбородок на руки, рассматривая внизу волны.

— Почему?

Он резко разворачивается ко мне лицом, руками держится за ограждение. Интуиция подсказывает, что разговор будет долгим и крайне сложным для меня, поэтому я присаживаюсь на скамью, прикрытую тентом на случай непогоды.

— Быть оторванным от Большой земли на такой длительный промежуток времени — не по мне. По сути, тут имеется всё, что душе угодно, а размеры судна не позволяют думать о том, что все мы здесь находимся в замкнутом пространстве. Но так или иначе люди ограничены в свободе передвижений. Они следуют по строгому курсу. Куда лайнер, туда и они.

— А что в этом такого? Принцип тот же, что и с самолётом.

— В самолёте мы проводим значительно меньшее время. А за две недели пути на лайнере может многое измениться. Планы могут поменяться. Может случится то, к чему был совсем не готов. Две недели — это слишком большой отрезок для тех, у кого каждая минута на счету.

Он говорит какими-то загадками, понятными только ему одному. Я не в том положении сейчас, чтобы терять время на разгадки. Голова забита всяким разным. Она просто-напросто лопнет, если я начну додумывать за него. Мне нужны только факты. Эмир сам понимает, но по каким-то причинам предпочитает оттянуть неизбежный разговор.

— Эмир, что ты хочешь сказать этим? У тебя что, изменились планы?

— К счастью, нет.

— Тогда в чём дело? Ты здесь, всё должно быть хорошо, но я вижу, что с тобой что-то не так. Что тебя так беспокоит? Поделись со мной, не держи это в себе.

Эмир падает на скамью рядом со мной. Он ставит свои локти на колени и руками обхватывает голову, словно таким образом у него получится скрыться от того, что терзает сейчас его душу.

— Мне страшно. Наверное, это первый раз, когда мне страшно по-настоящему.

— Что-то произошло, да? — спрашиваю я, отмечая про себя, что меня тоже преследует это чувство. — Поэтому тебе теперь страшно?

— Нет. Ничего не произошло, — мотает головой он. — Всё прошло по плану за исключением того, что ты родила раньше срока. А что, если...