— Угу, — промычав, Эмир прочищает горло. — Ты голодна?

— Безумно! Очень голодна! — вырывается с моих уст, из-за разнузданных мыслей вопрос показался мне двусмысленным.

Напоследок Эмир взглядом очерчивает изгибы моего тела, глубоко втягивает воздух, раскалившийся в комнате от искр, потрескивающих между нами. Он смыкает веки и нехотя разворачивается на пятках.

— Хорошо, тогда спускайся минут через десять, а мне надо бы проветрить мозги, заодно и Гарнера встречу.

 Ух, — по-быстрому обмахиваю я себя ладонями. Мне бы сейчас тоже не помешало освежиться.

— Эмир, постой! — выкрикиваю, он разворачивает голову вполоборота. — Так кто такой этот Гарнер? Он твой друг?

Эмир уходит в недолгие раздумья, словно ему требуется тщательно подобрать слова. Это слегка меня настораживает. Если уж в общении с Кармен у меня возникли некоторые сложности, то не представляю даже как я поведу себя в общении с этим таинственным мужчиной. В связи со сложившимися обстоятельствами я стала чрезмерно мнительной и недоверчивой. Абсолютно всё теперь вызывает у меня подозрения. Даже закрытая балконная дверь. Хотя я точно помню, что оставляла её открытой на проветривание. Я совершенно точно выжила из ума.

— Нет. Он больше, чем просто друг, — отвечает Эмир с непоколебимой уверенностью. — На Гарнера всегда можно положиться. Он жизнь готов отдать за меня, а теперь и за вас с Марком. Уж поверь.

— Ясненько, — изумленно протягиваю, совсем не ожидала я такого ответа. — Хорошо, я спущусь ровно через десять минут.

Поскольку занять мне себя нечем, я наведываюсь в детскую. После прогулки с отцом Марк сладко спит. Убедившись, что радионяня включена, я вешаю устройство себе на шею вместо украшения и спускаюсь на первый этаж.

По столовой уже во всю разносятся ароматы печёного картофеля с грибами и душистых приправ, от которых просыпается зверский аппетит. Я помогаю Кармен с сервировкой стола, размещаю на белоснежной скатерти четвертые по счёту приборы.

—  Диана, Эмир предупредил меня, что вас будет только трое, — останавливает меня от занятия Кармен.

— Как это трое? А вы где будете кушать?

Кармен застигнута врасплох.

— Так это... поужинаю у себя, — смущенно проговаривает.

Качнув головой, я продолжаю аккуратно раскладывать приборы у тарелки.

— Нет, Карменсита, так дело не пойдёт. Уж если вы стали частью нашего нового мира, то и кушать теперь будете с нами.

Женщина млеет, затем она кое-как кладёт в центр стола главное блюдо этого вечера. Нервно комкая край своего фартука, Кармен награждает меня благодарственной улыбкой, сверкнув металлическими коронками на резцах. Её черные, как угли, глаза полны неверия. Они мерцают от подступившей влаги. Не рассчитывала я на то, что смогу залезть под её бронированный панцирь, растрогав таким пустяком.

— Ох, спасибо. Это так великодушно с твоей стороны, — она шустро оббегает стол и заключает меня в медвежьи объятия, приводя в состояние лёгкой растерянности. — Конечно же я отужинаю с вами, но недолго, — теребит она ремешок от радионяни на моей шее.  — За маленьким кто-то же должен присматривать.

— Хорошо. Как скажете, — киваю я, довольствуясь и этим.

Через пару минут наш женский коллектив разбавляют мужчины. Эмир присаживается рядом со мной, а Кармен с Гарнером на противоположной стороне стола. Эти двое давно знакомы, исходя из их милого общения и потока безобидных подколов, направленного друг на друга.

Если честно, я до последнего надеялась, что Шах с Анастасией тоже присоединятся к нам, но видимо у них своих забот полно. Сейчас этим голубкам точно не до нас.

Эмир отвлекает меня от размышлений, положив ладонь на моё колено. В это время он как-то странно переглядывается с Кармен, та пожимает плечами, подбородком указывая на меня.

— Как тебе это удалось? — наклонившись ко мне, шепчет Эмир. — Что я только не пробовал, чтобы заставить эту упрямую женщину сидеть за одним столом со мной.

— Всё просто, — с гордо вздёрнутым носом я развожу руками. — Для этого требовалась ещё одна упрямая женщина.

Усмехнувшись, Эмир оставляет невесомый поцелуй на моей щеке, и мы принимаемся за еду, которая просто тает во рту.

Как оказалось, Кармен ещё и превосходный повар. Все присутствующие за столом помимо застольных речей в честь новоселья только и успевают осыпать Кармен словами восхищения, под звон бокалов боготворя умелые руки женщины.

— Эмир, ну, и как тебе сюрприз? Ты уже опробовал его в деле? — интересуется Гарнер.

— Опробовать — не опробовал, но, если честно, я в полном восторге, — с довольной физиономией отвечает Эмир, заинтриговав меня до колик в животе. — Можно сказать, я всю жизнь мечтал о таком.

Да о чём же они говорят?! Меня очень это волнует, но вмешаться в их диалог и расспросить о сюрпризе я не осмеливаюсь.

— Я очень рад, что получилось угадать с подарком, — с Гарнером мы обмениваемся быстрыми взглядами, он поднимает над головой бокал, наполненный вином. — Советую вам не тянуть с таким удовольствием. Клянусь, это ни с чем несравнимые ощущения.

— Охотно верю, а вот поверит ли Диана, — отвечает Эмир, приобняв меня. 

— О чём речь? — меня уже разрывает от любопытства, а они молчат как партизаны.

— Ангелок, я потом тебе всё покажу, — отделывается от меня Эмир, чем только разжигает во мне интерес.

Как Кармен и обещала, вскоре она заканчивает с ужином и собирается покинуть нас. С её уходом я всё-таки решаюсь включиться в беседу. 

— Гарнер, а вы где-то здесь неподалёку живёте?

Он с облегчением выдыхает, стоит мне только обратиться к нему. Он словно не верил в то, что я когда-нибудь заговорю с ним.

Может, я произвожу впечатление редкостной стервы? 

— Да, на соседней улице. Мы с Эмиром всегда обитали относительно недалеко друг от друга.

Эмир подхватывает со стола новую бутылку, поскольку первую мужчины быстро прикончили. Он разливает вино по бокалам, один из которых передаёт Гарнеру.

— Да, забыл тебе сказать, Гарнер мой отец, — обыденно произносит Эмир, отпивая глоток, а меня эта новость настолько шокирует, что я враз теряю дар речи. Вилка вываливает из моей руки и противно лязгает о тарелку.

Хлопая глазами, я таращусь на Гарнера. Ищу в нём внешнее сходство с Эмиром, но кроме оттенка кожи ничего не отмечаю.

Странно. И это мало сказано.

Я ведь дала сыну имя Марк неспроста. Я помню, как однажды Эмир утверждал, что его отца зовут именно так.

Это что же получается... Тогда за ужином в ресторане Эмир просто водил Рифата за нос, но на эту удочку клюнула ещё и я?

Никогда бы не подумала, что Эмира и Гарнера может связывать кровное родство.

— Отец? — нервно хихикнув, я кое-как отлепляю язык от нёба. — Гарнер, простите, просто это слегка неожиданная новость. Я не думала...

Гарнер перебивает меня.

— И ещё один момент: Гарнер — это больше позывной, — ёрзает он  на стуле, ему самому неловко видеть на моём лице полнейшее замешательство. — Обычно друзья называют меня Маркусом или просто Марком.

Настаёт мой черёд выдыхать с облегчением. Услышав заветное имя, я существенно успокаиваюсь. И теперь мне становится ясно, почему у Гарнера, то есть Марка, была такая неоднозначная реакции при упоминания имени нашего сына. Он тоже этого не ожидал.

— А как Эмир вас называет, когда вы находитесь наедине?

Откинувшись на мягкую спинку стула, Эмир вдруг прыскает со смеху, затем его подхватывает и сам Маркус, хохотнув в сжатый кулак.

— Уж точно не папой. Гарнером и называет.

— Почему? — обращаюсь, скорее, к самому Эмиру, но Маркус считает нужным ответить за него:

— Как бы тебе сказать. Наша встреча впервые состоялась около пяти лет назад. До этого Эмир толком ничего не знал обо мне, кроме имени и того, что я безумно любил его мать, но тем не менее был вынужден бросить её, —  с досадой фыркает Маркус, промокнув рот салфеткой. — Учитывая этот факт, мне было очень сложно расположить Эмира к себе, а уж настоять на том, чтобы называть меня отцом, даже и речи никогда не шло. Сейчас мне хватает и того, что мой сын доверяет мне. Мы достаточно хорошо сблизились за последние годы, чему я бесконечно рад.