Это каким же идиотом нужно быть, чтобы сознаться в убийстве посредством телеграммы? Каплан на такое не пошёл бы.

Я не желаю больше выслушивать бред зомбированного человека, сидящего рядом. Мерьям подверглась жёсткой головомойке. Считайте, Рифат целиком и полностью завладел её разумом.

Я ошибся. Мерьям не рычаг влияния. Она стала комнатной собачонкой, преданной своему хозяину и беспрекословно выполняющей все его команды.

— Всё! Спектакль окончен, — стиснув зубы, грубо убираю её руки от себя, — Мне нужно идти!

Вылетаю из машины, обхожу её и Мерьям уже тут как тут. Она встаёт у меня на пути, заставив громко выругаться.

— Что ещё тебе нужно? — уже не скрываю своего раздражения и нежелания видеть её перед собой, а она словно нарочно нарушает мой мнимый покой, подойдя ко мне ещё ближе.

Ресницы Мерьям трепещут от порывов тёплого ветра, щёки ярким румянцем покрываются, ровно так же, когда она впервые призналась мне в чувствах.

— Эмир, мы ведь можем всё исправить. Сбежать, как ты хотел. Ты, я и Арслан. Я знаю, ты всё ещё любишь меня…

Ещё год назад я продал бы душу дьяволу, чтобы услышать нечто подобное. Я отдал бы всё возможное, чтобы быть рядом с женщиной, научившей меня любить.

Я подхватываю её прохладную ладонь и прикладываю к своей груди.

— В моём сердце есть место только для одной девушки, и, думаю, ты догадываешься, что это место не для Софии. Я не люблю её.

— Да, Эмир, я тоже… тоже…  — вдохновенно она произносит, и я затыкаю её, накрывая губы пальцами.

Ловлю на себе растерянный взгляд. Рука, покоящаяся на моей груди, вмиг твердеет.

— Тоже, да. Тебя тоже нет в моём сердце! — выплёвываю бескомпромиссно, заставая её врасплох.

— Что за бред? — протянув, отшатывается она назад с униженным видом. — Тогда о ком ты говорил?

— А ты пошевели извилинами, — говорю я на ухо напоследок, отодвигаю её в сторонку и сразу же перехожу на бег.

Сверяюсь с часами. Вместо оговоренных с Шахом двух минут, прошло уже целях пять.  

В считанные секунды я оказываюсь у ВИП-кабинета. Перевожу дыхание и уже тяну за продолговатую ручку двери, как вдруг она прилетает мне точно в лоб, а потом передо мной показывается Диана с жутким багровым пятном, потёкшими полосами по шелковистой ткани платья и с полотенцем в руках. Не ожидая меня встретить на пути, она вздрагивает и расплывается в фальшивой улыбке.

— Думала, и так посижу до конца ужина, но от запаха вина меня начало страшно мутить, — зачем-то она говорит это мне, скрывая следы от вина за полотенцем, Рифат уши развешивает, поглядывая за нами из-за своего плеча.

Потирая ладошкой место на лбу, куда пришёлся удар, я распахиваю дверь шире, пропускаю Диану, и не могу удержать себя, что не дотронуться своим мизинцем до её руки.

— Слышал, пятна от вина может вывести молоко. Попроси у официантов. Они должны помочь, — отвечаю я ей вслед, специально не вкладывая никаких эмоций, а затем вхожу в кабинет, в котором только унылая София, Арслан и Рифат.

С необычайной лёгкостью и спокойствием я присаживаюсь за стол.

— Прошу меня извинить, — говорю я.

Тянусь к овощной тарелке, откуда подцепляю красный перец чили, отправляю целиком его в рот и прожёвываю с удовольствием, после чего напарываюсь на подозрительный взгляд Рифата. Этот козёл не упускает возможности просканировать меня. Он вынюхивает что-то, но у него ничего нет на меня. НИ-ЧЕ-ГО. Я здесь, Диана уже встретилась с Шахом. Всё идёт как нельзя лучше.

Спустя время к нам присоединяется Мерьям. Её заплаканное лицо не остаётся без внимания Рифата. А я понимаю, что мне нужно тянуть время как можно дольше, поэтому решаю сделать ход конём.

—  Рифат, а как бы ты отнёсся к такому зятю, как я? — откровенно глумлюсь я. София пинает меня под столом, я не обращаю внимания.

— По-моему, неуместно говорить о таком при живой жене, — отшучивается он.

— Так и дочурка твоя была не жива ещё вчера, — хищно улыбаюсь я в ответ, накаляя градус в помещении.

— Эмир, кажется, ты перегибаешь, — отзывается София через губу, искоса поглядывая на неоднозначную реакцию Рифата.

— Я буду перегибать, пока не начну нагибать.

Рифат в замешательстве. Через минуту, максимум две до него дойдёт, что что-то не так, поэтому я вынимаю телефон из кармана, открываю мессенджер и пишу короткое сообщение: «Пли!»

— А дайте выпьем!? — предлагаю я, после чего свет в ресторане гаснет, что может означать только одно — Диана уже далеко за пределами этого ресторана.

К слову, я вырубил свет не только в ресторане. Во всём, мать его, городе! Светофоры не работают, через пару минут в городе начнётся транспортный коллапс. Все здания обесточены. Порты, железнодорожные вокзалы вышли из строя, мобильные вышки не функционируют, связи никакой нет и не будет как минимум три часа.

Что такое три часа? Для Рифата это покажется целой вечностью.

— Что за дела? — слышу обеспокоенный голос Рифата, суету и возгласы, доносящиеся из зала.

— Да чёрт бы его знал! Может, пробки вышибло, — громогласно говорю, ликуя внутри.

— Арслан, посиди пока тут с мамой, я пойду отыщу Диану, — суетится Рифат, а потом сбегает.

— Я тоже пойду проверю обстановку, — передаю Софии ключи от авто и срываюсь с места на всех скоростях.

По аварийной лестнице я поднимаюсь на крышу, где на вертолётной площадке меня ждёт уже готовая «Птичка».

Её лопасти работают, рассекая прохладный воздух, и сбивая своей мощью с ног, гул стоит в ушах, но это поистине прекрасное чувство.

Я устраиваюсь за штурвалом, проверяю все настройки в системе измерения курса и беру управление в свои руки.

— Ну, погнали! — говорю я, взмывая в воздух.

Диана

Это был невыносимый момент моей жизни. Тот самый, когда от меня уже ничего не зависело. Когда время неумолимо таяло, а ты будто бы замер, и сил не было противостоять мыслям о том, что всё вокруг начало работать против тебя.

Я была в глубоком отчаянии. Бессилие заламывало мне руки. Я находилась на грани от несправедливости судьбы, от ощущения полной безнадёги. Но далеко не внезапно восставшая из мертвых бывшая подружка Эмира закрыла перед моим носом ту единственную дверь, за которой так сладостно пахло ароматом свободы. Это сделал Рифат, целенаправленно пригласив на ужин свою дочь. А Эмир поставил точку. Он собственноручно вогнал последний гвоздь в крышку моего гроба.

Он не смог взять ситуацию под контроль и отделить правду от злого умысла. Ему не удалось справиться с поглотившим его чувством незавершённости в их отношениях с Мерьям. Он и не пытался всего этого сделать.

Встреча с любовью всей его жизни, которая прежде числилась погибшей, свела на нет все приложенные усилия, поставив меня под удар. Она сделала из Эмира тряпичную куклу, а меня превратила из той, которую он так жаждал спасти, в ту, чья значимость утратила свою былую актуальность. В один миг я стала той, о ком забыли… Той, кому надеяться больше не на кого.

Искра надежды тем не менее потрескивала где-то в груди, но и она грозилась потухнуть в любую секунду. Именно благодаря этой маленькой искорке я не сдавалась. Я была намерена терпеть  до конца, каким бы этот конец ни был.

С того момента, как на меня пролили вино, прошло от силы минут пять. Но эти пять минут тянулись целую вечность. Стрелки настенных часов предательски стояли на месте. Их будто бы приклеили к циферблату. Гипнотизирование стрелок стало моим единственным отвлечением и в то же время это было настоящей пыткой. Оно выматывало душу, изводило меня, выжигало калёным железом остатки холодного разума, ведь я была точно уверена, что в эту самую минуту Эмир находится с Мерьям. Мне оставалось только гадать, чем они занимаются и к чему приведёт их воссоединение.

Постепенно искра надежды истлела, превратив моё сердце в обуглившийся камень. Больше хранить в себе эту горечь и боль я не могла. Мне требовалось опустошение.