— А, первый твой знакомый?

— Да. — Женщина внимательно всматривалась в мое лицо. — Он теперь мой директор.

— Но это же неплохо. Ты знаешь директора и оставила о себе хорошее воспоминание.

— Мне кажется, он сын анонимного предпринимателя.

Она прищурилась и хитро улыбнулась.

— Сдаётся мне, тебе он понравился?

— Мы виделись два раза, мам.

— Мелани, ответь на вопрос.

— Я не знаю. К чему вообще такие вопросы?

Я вспылила. Мама, рассмеявшись, поднялась с кровати и указав на завтрак требовательно сказала съесть его и вышла из комнаты.

Уже в офисе я сидела за своим столом и пыталась вникнуть в работу. Все то, что-то учила в институте мне казалось совсем бесполезным. Около меня, подставив ладони под подбородок, сидела моя новая знакомая. Она с интересом наблюдала за мной.

— Ну что ты смотришь? На мне узоров нет.

— Ты грубиянка. — Произнесла девушка, но не сдвинулась с места. — Девушка должна быть нежной.

Я резко развернулась к ней.

— Слушай, нежная, иди-ка ты отсюда.

— Вот ещё. Я на своём месте сижу. А оно рядом с тобой. — Она развернулась лицом к монитору. — Кстати, меня зовут Вероника.

— Мне все равно.

Позади меня послышался тихий смех.

— Новенькая снова показывает свои зубки.

Я протяжно выдохнула, схватила договор и, вскочив с места, в лицо сказала:

— Как вы замучили!

Мое дыхание обожгло кожу Деймона. Он проводил меня взглядом, а потом беззаботно продолжил свой путь. Я же спряталась в комнате отдыха, закрыв за собой дверь на ключ.

Усевшись за небольшой стол, я стала вчитываться в условия поставки. Вдруг мой взгляд уловил какое-то движение справа от меня. Я подняла глаза — на кожаном диване с чашечкой кофе восседал Гелан. Он увлечённо наблюдал за мной.

— Прости, не знала, что ты здесь.

— Кто тебя так разозлил?

Я зло смерила его взглядом. Гелан с неким непониманием в ответ посмотрел на меня.

— Ты тоже будешь мне мешать работать?

— Как тебе один мой вопрос может помешать?

Я закатила глаза. Меня раздражала назойливость коллег, но уходить я не собиралась. Отложив договор, я внимательно стала вглядываться в лицо и тело мужчины.

Он расслабленно сидел на диване. Его лицо было таким же беспристрастным и спокойным. Уголки его губ лишь время от времени на мгновение поднимались, тут же возвращаясь обратно. Он тоже внимательно наблюдал за мной.

— Не нужно быть такой злой.

— Я не злая, а сосредоточенная. У меня ведь испытательный срок, верно?

Он улыбнулся и кивнул. Поменяв своё местоположение с дивана на стул, находящийся напротив меня, он сложил руки под подбородок так, что его голова оказалась очень близко.

— Выпьем кофе?

— Давай.

Мы оба не сдвинулись с места. Мужчина тихо рассмеялся, поняв, что я не стану подниматься и ухаживать за ним. Он встал со стула и принялся готовить кофе.

— Мне мокко.

— Сахар?

— Две ложки.

Ситуация достигала пика комичности: генеральный директор компании готовил кофе для стажера. Но самого Гелана это никак не обижало. Я же, в свою очередь, наблюдала за мужчиной с неким упоением.

Горячий кофе возник у меня под носом.

— Ваш мокко.

— Спасибо.

— Ты довольно-таки быстро стал генеральным директором.

Моя фраза оказалось немного бестактной, от чего Гелан прокашлялся.

— Признайся, ты сын этого анонима.

— Мелани, я же тебе говорил про это. И к тому же, почему я должен тебе рассказывать?

— Потому что я тебе понравилась.

Мужчина рассмеялся, откидываясь на спинку стула. Его взгляд стал ещё более заинтересованным.

— Почему мне кажется, что ты копия отца.

— Да, я очень похожа на папу. И я не считаю это минусом.

— С перчинкой. — Он, не спуская с меня пристального взгляда, отпил немного своего американо. — Ты красивая, бесспорно. Но одной красоты будет мало.

Я приняла это за оскорбление. Обиженная, я вскочила со стула и плеснула оставшийся все ещё горячий кофе на рубашку мужчине. Тот подскочил вместе со мной и зло прорычал.

— Ты с ума сошла?!

— Думаешь, я позволю себя оскорблять?

— Чокнутая. Вон отсюда!

Я хмыкнула и с гордо поднятой головой ушла из компании. «Ну и пусть! Уволили в первый же день! Какие мы обидчивые!»

Я стояла около зеркала в своей комнате и расчесывала волосы. Настроение было ужасным, точно такая же была и погода на улице. Летнее солнце скрылось за дымными облаками. Вскоре пошёл противный мелкий дождь.

Громкий хлопок входной двери отвлёк меня от негативных мыслей. Я спустилась вниз. На пороге стоял сырой до нитки Алекс.

— Сколько ты простоял на улице?

— Часа два. — Я вскинула бровь. Мама выглянула из гостиной. — Давайте с начала вы меня отогреете?

Мама тут же попросила горничную принести горячий липовый чай в гостиную, а сама поднялась в свою спальню и нашла там для моего дяди пару вещей. Уже переодетый в сухие вещи, Алекс сидел на мягком диване и молча маленькими глотками пил чай. Мы же с мамой выжидающе уставились на него.

— Я поссорился с девушкой. Мы не разговаривали дня два. Сегодня хотел помириться, но она не открывала. Простоял два часа, потом сунул будет в ручку двери, а сам пошёл к вам.

— Она живет здесь где-то рядом? — спросила мама. Алекс кивнул.

— Она всегда сторонилась нашу семью. Ты уверен, что она того стоит?

— А кто, если не она? — Я закатила глаза.

— Ты либо слепой, либо глупый. А может и вместе взятое.

— Мелани, прекрати. — Мама осекла меня и дальше стала говорить дяде. — Алекс, время все рассудит рано или поздно. Ты первый шаг сделал, ведь так?

— Если это можно назвать шагом.

— Если это твоя судьба, она в любом случае останется с тобой. — Мама погладила по плечу парня. — А если она тебя обидела, мы надерем ей зад. — Я рассмеялась, а Алекс, заговорщицки подмигнул маме.

— Ты никак не забудешь, да?

— Ты был такой храбрый!

Они вспоминали день воссоединения моих родителей. Алекс тогда заступался за мою маму, как самый сильный мужчина в доме. Я любила их разговоры, потому что каждая их фраза была наполнена любовью и трепетом. Любовь живет в каждом члене моей семьи. А мой папа, встретившись с моей своенравной мамой, этому тоже научился.

Снова раздался уже глухой хлопок двери. Время было около полудня. В эти часы папа всегда приезжал пообедать. Заметив нас в гостиной, он расстегнул пуговицу на пиджаке, облокотился на дверной косяк.

— Алекс, какими судьбами?

— Пытаюсь высохнуть. — Отец нахмурился, явно не понимая, о чем он.

— Пап, Алекс два часа простоял под окнами Шейли. Под дождем.

— Чтобы не говорили эти женщины, дели надвое.

Мужской смех заполнил гостиную. Я с мамой же с укоризной уставилась на папу. Тот сняв окончательно пиджак, присел рядом с мамой и крепко её обнял.

— Поговорим?

Он обращался к дяде. Алекс мирно кивнул и тут же поднялся с дивана, отец следом. Их не было около получаса. За это время мы успели накрыть стол. Мама разогрела уже подготовленную еду к обеду. Сгорая от любопытства, мы ждали сильную сторону семьи за столом.

Мама решила отвлечь меня, не подозревая о моих проблемах на работе:

— Мелани, почему ты не на работе? Выходной?

— Ты решила меня спросить об этом в обед?

— На завтрак ты не выходила. Я думала, ты уехала.

Её голос был угрожающе спокойным. Возраст и статус придали моим родителям особые черты — холодность и выдержку. Они даже шепотом могли заставить людей перегрызть друг другу глотки.

— Меня вчера выгнали.

Ожидая появления мужчин, мама потаскивала из вазы виноград. Когда она услышала мой ответ, виноградинка застряла у неё в горле. Она закашлялась.

— Что ты сейчас сказала?

— Я плеснула кофе на рубашку Гелану.

Вдруг вместо того, чтобы разозлиться на меня, она расхохоталась.

— Так, дочь моя, и чем же провинился этот мужчина?