— Ты заморозил меня.

Рыжеволосый друг с интересом смотрел на нас, а мы, в свою очередь, не отводили друг от друга взгляд. Показалась голова Нэнси.

— Все подано.

Мы поднялись и направились к столу. На ужин подавали запеченную индейку. Мы сидели в тишине, наслаждаясь. Вдруг в дверь позвонили. Мы переглянулись. На пороге стояла Кристи. Она презрительно фыркнула, заметив меня за одним столом с мужчинами. Походкой от бедра девушка прошагала до стола и села между сестрой Люциана и им самим. Ее правая рука нежно легла на плечо мужчины.

— Что ты тут забыла, Кристи? — Оливер смерил её недоброжелательным взглядом.

— Это я позвал её. — Ответил Люциан. Девушка засияла, — Чтобы сказать, что директором Энигмы будет не Оливер.

— Вот это поворот, — Мужчина свёл брови к переносице. — И чем это я тебе не угодил?

— Не горячись, брат. У нас с тобой другой более важный проект.

— И кто же теперь директор?

— Конечно же я, раз меня позвал сюда Люциан. — Она кошачьими глазками посмотрела на мужчину. — Правда же?

— Правда. А вот на место администратора пойдёт Рикарда.

— Что? — Все в один голос произнесли и уставились на хозяина дома.

— Я не собираюсь подчиняться этой стерве! — Я поднялась со стула и ударила ладонями по столу. Люциану это не понравилось.

— Я тебе предлагал другой вариант, ты отказалась.

— Мне так нравится, когда ты бросаешь в клетку с тигром маленьких зайчиков. — Кристи буквально ликовала от такой новости.

— Я не просилась к тебе в казино, Люциан! — Он жестом приказал мне сесть. Но я не послушалась.

— Правда, в этом условие есть одно «но» … Если ты мне покажешь, что можешь управлять заведением, я переведу тебя в директора.

— Какая в этом выгода? — Я сложила руки на груди. Кристи обиженно надула губы и с ненавистью прожигала во мне дыру.

— Какая? Считай это подарком свыше.

— Я об этом не просила! Меня прекрасно устраивала моя должность.

— Но меня не устраивала. А я не люблю не получать желаемого. — Он сказал это с каким-то подтекстом. Я сжалась, но после расправила плечи и гордо вышла из столовой, не одарив его ни словом.

«Что тобой руководит, Люциан? Зачем тебе делать меня управляющим? Поиздеваться? Иметь власть надо мной?» — я ударила кулаком по стене. Из комнаты выглянула голова служанки.

— Извините, — бросила я.

Я дошла до читальной комнаты. Зашла туда и уселась на первый попавшийся стул. Я была взвинчена и обижена объявлением мужчины. Нога нервно дергалась из стороны в сторону, а пальцы перебирали друг друга, тихо постукивая по ручке стула.

Мне хотелось влепить ему звонкую пощёчину, выставить эту Кристи из дома и доказать всем, а главное самой себе, что я не игрушка Люциана, каким бы сильным и страшным человеком не был. Но в тоже время, я чувствовала к нему не ненависть. Это было новое для меня чувство, объяснение которому я не могла найти. Я чувствовала, как мне неприятно, когда эта бестия садится рядом с ним, обнимает его плечи и всем видом показывает, что все остальные лишь пешки в их с Люцианом игре.

В читальную зашёл Люциан. Я нарочно игнорировала его появление. Он встал позади меня, а его сильные мужские руки легки на спинку стула, специально задевая мои плечи. Я вздрогнула. Его губы оказались в нескольких миллиметрах от моей шеи. Он тихо, слегка угрожающе, но при этом гипнотически произнёс:

— Расстраиваешься?

— Злюсь. — бросила я. Мое тело было напряжено от такой близости.

Руки мужчины легли мне на плечи, осторожно массируя их. Я почувствовала волну наслаждения, смешанного с возбуждением. Я выпрямила плечи, стараясь скинуть его руки, но он ещё крепче схватил их.

— Ради чего ты все это делаешь?

— Делаю что?

— Ты специально поставил меня на место Кристи после нашей с ней перепалки. — Я злобно зыркнула на него, встретившись с его чёрными манящими глазами. — Решил в очередной раз посмеяться надо мной?

Он обошёл стул, нагибаясь ко мне. Его правая рука взяла прядь моих волос, накручивая ее на палец. Потом одним резким движением он дернул прядь волос, и моя голова оказалась вплотную к голове мужчины. Наши глаза смотрели друг на друга, губы были приоткрыты, и мы чувствовали дыхание друг друга. Он осторожно, но уверенно, взял меня за подбородок, обводя контур нижней губы большим пальцем. Я замерла. Его взгляд скользнул к моим губам. Он прикусил свою губу и облизнулся. Желание слиться в поцелуе превышало гордость и злость. Я в предвкушении прикрыла глаза, слегка запрокидывая голову назад. Он указательным пальцем провёл по моей шее.

Вдруг Люциан резко притянул за шею меня к себе и на ухо прошептал:

— Как легко тобой управлять, Рикарда.

Я посмотрела ему в глаза и злобно прошипела.

— Я ненавижу таких как ты!

Я оттолкнула его от себя, поднялась и направилась к выходу, но вдруг его сильные руки развернули меня к себе и наши губы встретились. Он впился с неистовой силой, завлекая меня в страстный, обжигающий поцелуй. Я ахнула от удивления, но потом ответила ему, обвивая руками шею мужчины. Он притянул меня за талию ещё ближе, стараясь убрать оставшиеся сантиметры между нами. Мы целовались с дикой животной страстью, словно оголодавшие звери. Его губы были такими сладкими, такими родными, что мне хотелось целовать и целовать его не переставая.

Он неохотно отстранился от меня, и я увидела чёрную бездну в его глазах. На его лице не было улыбки. Он изучающе вглядывался в мое лицо, стараясь найти ответ на свой немой вопрос. Рука одна его все ещё покоилась на талии, а другая на затылке.

— Люциан, — раздражённый голос Кристи разразился по читальной. Весь мой романтический настрой улетучился. — Что здесь происходит?

— Тебя это не касается. Уйди. — Мой спаситель даже не смотрел на ворвавшуюся девушку. Он был огорчен тем, что такой прекрасный момент потерян.

— Ты опять наступаешь на те же грабли, Люциан. — Она выглядела озлобленной. — Как же ты ещё не понял, что такие как она не смогут выдержать такого как ты! Они слабые! Они все!

Люциан увёл меня за свою спину, стоя к Кристи лицом. Руки девушки были сложены на груди, а глаза направляли в него убийственные выстрелы. Люциан холодно отвечал девушке, но спина и плечи были напряжены. Ему явно не нравится этот разговор.

— Знаешь, зачем я сделал такую перетасовку в казино? — Она скептически вскинула бровь, — чтобы показать, насколько она сильная.

Я бросила странный восхищенный взгляд на человека, минутой ранее которого целовала. Внутри растеклось тепло от такого заявления.

— Вики была другой. Она по натуре не могла выдержать то, что уже выдержала на своих плечах Рикарда. И я не удивляюсь, почему она ушла к парню с ангельскими глазками.

— Ушла от тебя, не сказав и слова. Как крыса с корабля.

Люциан сжал кулаки. Кристи не унималась и продолжала говорить гадости про девушку, которая вырыла огромную яму в сердце мужчины. Не выдержав такого натиска, он прижал её к стене и с грохотом ударил кулаком в миллиметрах от её лица. Испугавшись, нахалка пискнула, задерживая дыхание.

— Закрой свой паршивый рот, Кристи.

— Мой отец был с самого начала рядом с твоим, ты не имеешь права так говорить со мной. Мы с самого детства вместе.

— Ты метишь совсем не туда. Тебе пора.

— Но…

— Уходи, Крис. И не смей еще раз открыть свой рот на эту тему при ком-либо другом.

Девушка вспыхнула, всплеснув руками, она выскочила из читальной, как пробка из шампанского. Плечи мужчины устало смотрели вниз. Он повернулся ко мне. Его лицо не выражало никаких эмоций.

— Спектакль окончен.

И ушёл. Я стояла посреди комнаты в полном недоумении. Он с начала унизил меня, потом поцеловал меня, потом заступился перед Кристи за меня, а потом просто ушёл… история о той девушке, по-видимому, была слишком болезненная для него. И возможно, сердце мужчины стало каменным из-за этой Вики.

— Не забудь, казино открывается в девять. — Бросил небрежно с самого утра Люциан и покинул мою комнату.