Я искренне рассчитывала на то, что Люциан шутит, что он просто решил поиздеваться в свойственной ему манере надо мной, но нет. Оказалось, все куда сложнее.

Вечером я была в полной боевой готовности — яркий макияж, длинное, но откровенное платье, высокий толстый каблук. Внутри я собрала и связала в тугой узел всю свою храбрость, достоинство и самообладание, которое вечно куда-то пропадает, когда на горизонте появляется Люциан. На выходе меня никто не встречал. Лишь одинокая черная машина премиум класса стояла у ворот, ожидая, когда мое тело окажется там. Я, в принципе, так и сделала.

На входе в казино стояла недовольная Кристи. Она надменно смерила меня своим взглядом, после перевела его на часы и цокнула языком, всем своим видом показывая насколько её тело переполняет возмущение. Я тоже взглянула на часы. Я опоздала на пару минут.

— Ты должна приходить вовремя. — Она изогнула бровь и сложила руки на груди.

— Я опоздала на две минуты. Лукас… — девушка выставила ладонь передо мной.

— Меня не волнует из-за чего ты опоздала.

— Бесишься из-за того, что произошло вчера? — Вырвалось у меня. Я усмехнулась, удивляясь собственной наглости. Собеседница надулась, словно воздушный шар.

— Тебя это не касается, нищенка.

— Ты позволишь? — Я толкнула её в сторону и вошла в казино.

Единственное знакомое лицо, которое я могла здесь увидеть, помимо раздражающего лица Кристи, это был бармен. Заметив меня, он, улыбаясь, кивнул головой. Я улыбнулась ему в ответ. Следом за мной шла мисс «я директор казино».

— Твое дело следить за процессом игры, чем больше людей проиграют свои деньги, тем лучше.

— Поэтому казино имеет столько должников? Я думала, что доход должен быть фактическим, а не расписка на бумаге.

— Ты слишком глупа, чтобы понять, что от некоторых людей очень выгодно иметь такую расписку. Например, от того мужчины, — Она показала на толстого мужчину в конце зала. Он играл в покер. — Знаешь кто это? — я покачала головой в знак отрицания. — Ещё бы… Это владелец одной из самых крупных сетей гостиниц. В этом есть своя выгода — когда придет время, мы можем отобрать у него половину, а может и весь бизнес.

Я смерила её презрительным взглядом. Она так радушно говорила такие вещи, что мне хотелось придушить её. Жить нечестно и делать на этом деньги… Походу их совесть давно оставила любую возможность образумить их. Кристи устало села за барный стул.

— Работай давай. Посмотрим, как ты можешь управлять казино. — Она усмехнулась, будто бы это было невозможно и заказала у бармена стакан виски.

Я же, в свою очередь, натянув на себя лучезарную улыбку и представив, что мне эта работа по душе, пошла проверять владения. За несколько минут я узнала, кто является постоянным клиентом, кто новичок. Я решила начать с новичков — эти люди, как по мне, имеют большую способность с моей подачи влипнуть по самые уши. Итак, на кону стояли большие деньги и желание доказать всем, что я способна выполнять свои поручения.

Молодой парень, на вид около двадцати пяти лет, сидел и играл в рулетку. Я подошла к нему сзади, и заговорщически проговорила:

— Нравится? — тот вздрогнул, а потом заменив меня и мой наряд, самодовольно ухмыльнулся, кивая. — Мне тоже нравится эта игра. Может, и мы с тобой поиграем?

— И во что же?

— Сможешь сорвать куш ради меня? А я взамен подарю нечто прекрасное. — Я нагнулась к нему ещё ниже, оголяя ещё больше свою грудь. — Или мне придется найти другого красавчика. — Я горько вздохнула, глядя на него исподлобья. — Жалко, что такого сладкого, как ты, больше нет в этом казино.

Парень, словно зомбированный, кивнул, а потом резко развернулся к стойке и поставил все деньги на черное. Я нежно погладила его по плечам, вызывая очевидную эрекцию у него, а после отошла на безопасное расстояние. Я наблюдала издалека. В разговоре от бармена и другого мужчины я узнала, что этот молодой парень является сыном мэра одного из штатов Америки. Приезжает сюда, как можно дальше от своего штата, чтобы поиграть. Денег у него завались, а вот мозги куриные. И по-видимому, я выбрала хорошую наживу.

Спустя несколько минут раздался разъяренный крик. Этот парень ударил кулаком по столу. Я позвала тут же охрану и попросила выкинуть его из казино. За спиной оказался Люциан. Он захлопал в ладоши.

— Похвально, Рикарда. — Я развернулась к нему, и он бросил мимолетный оценивающий взгляд на мое платье. — Никогда бы не подумал, что такая как ты, сможет так легко развести на деньги сына мэра. — Он отпил немного бренди и усмехнулся. — Ты легко справилась с новичком, но вон там, — он показал средним пальцем на мужчину в центре зала. Тот сидел с кучей фишек и картами — за этим столом играли в покер. — Он у нас завсегдатай. И всегда выигрывает. Сможешь развести — сделаю директором.

— Бред, — Кристи, все время сидящая рядом, фыркнула. — За столько времени даже я со своими данными не смогла развести его. Чего уж говорить о ней.

— Ну вот и посмотрим. — Он самодовольно улыбнулся, ещё раз оглядывая мой внешний вид. — Вперед, Рика.

— Не называй меня так… — прошипела я и, отпрянув от барной стойки, направилась к мужчине. Люциан схватил меня за платье, притягивая ближе и издевательски прошептал на ухо, оставляя свое дыхание на моей шее.

— Ри-ка… — По телу пробежали мурашки. Он отпустил меня, подталкивая в центр.

Когда я подошла к нему ближе, я поняла, что задача будет не из легких. Этот мужчина, заметив меня, лишь отмахнулся как от назойливой мухи. Тогда, я решила действовать другим способом. Я взяла из кассы несколько фишек, села за стол и сделала минимальную ставку. Так как меня ещё никто из опытных игроков не знал, а обслуживающий персонал не мог рассказать никому нашу маленькую тайну, я принялась играть в покер. «Главное играть с людьми, а не с картами», — вспомнила я слова из фильма с Мэтом Деймоном. Мы взяли карты рубашками вверх. Начались гляделки. Каждый норовил сквозь непроницаемую тыльную сторону карты разглядеть расклад. Кто-то надменно ухмылялся, следя за нашими выражениями лиц. Я же с безразличным лицом сидела и ждала, когда попросят вскрыть карты. Боб — так звали этого мужчину, наблюдал за мной, как за собачонкой. Изредка ухмылялся и качал головой, совсем не понимая, что я здесь делаю. Я повысила ставку. Многие, выбрасывая свои карты удалялись из игры. Постепенно мы остались один на один. В моем кармане было только две крупных карты, а мне хотелось ограбить его по полной. Когда я бросила ещё две тысячи долларов, а он сделал то же самое, в моей голове закралась мысль, что у него флеш. Тогда я разложила три карты и вытащила четвертую. Это были девятка и туз винни, восемь крести и девятка черви. Расклад был не самый лучший. Боб удовлетворенно улыбался, когда я произнесла пас и выложила ещё одну карту на стол — тройку винни. Он, по моему плану должен повысить ставку.

— Ставлю пятнадцать тысяч. — Лениво бросил на стол фишки мужчина. Я ахнула от удивления и попросила тайм аут. «Пусть считает, что я обдумываю ход», — пронеслось в моей голове. Я перебрала кончиками пальцем по фишкам и ответила Бобу.

— Ладно. Ты сделал ставку пятнадцать, а я поднимаю ставку до тридцати трех тысяч. — Боб облизнул губы, от чего у меня появился рвотный рефлекс. Я кивнула. — Да, я ставлю все. Не думаю, что у тебя есть пики. — Я выложила перед ним все свои фишки.

— Ты права, у меня нет пик. — Он тоже выставил все на кон. Потом вытащил три карты из-под фишек и передо мной предстали три туза. — Полный дом, с тремя тузами. — Я чувствовала, как меня прошиб пот. А тот, в свою очередь, торжествующе улыбался, глядя на меня. И тут из его рукава выпадает на стол колода карт, состоящая из тузов разных мастей.

— Это не по правилам, Боб. — Я отобрала эту колоду и показала её Люциану и Кристи. Те сразу же подошли ближе, взяли под руки мужчину и передали его охране.

— Ты за это ещё заплатишь! — закричал Боб, когда его выводили из казино.

Люциан был несказанно рад и удивлен тому, как быстро я обхитрила этого мужчину. Он снова похлопал в ладоши. Кристи, стоявшая рядом с ним, высокомерно закатила глаза.