— Много о себе думает. И позволяет себе думать обо мне не так, как надо.

— А как надо? — Я промолчала. Мама потёрла виски и уже серьезно посмотрела на меня. — Мелани, неужели мы тебя воспитывали такой бестактной?

— Дело не в воспитании!

— Дело в генах. Согласна. Только ты не папа, ты не можешь по щелчку пальцев заставить кого-то думать так, как хочешь ты.

— Ой все, мам. Я поняла тебя.

Она осуждающе цокнула языком. Хвала небесам, к нам вовремя вернулись папа и Алекс. Они заняли свои места за столом и в полной тишине стали обедать. Мы сделали тоже самое.

Вскоре, вытерев рот салфеткой, папа посмотрел в упор на меня и спросил:

— Как твои дела на работе?

Я не могла сказать правду. Это бы польстило моему отцу, якобы он оказался прав. К тому же, это могло его разозлить, ведь я сама спровоцировала свой выгон. Вместо правды, я лишь улыбнулась и ответила:

— Отлично. Вливаюсь в коллектив.

Он не показал недовольства, хоть оно и было написано у него на лбу невооруженным взглядом.

— Я рад. Так что же ты дома?

— Выдалось несколько часов свободных, решила вернуться домой.

— Офис анонима далеко от нашего дома.

Мой мобильник зазвонил. На экране высветился незнакомый стационарный номер. Отец кивнул в сторону телефона и спросил, подниму ли я трубку. Я подняла.

— Алло, Коэн, почему ты не на работе?

Это оказался Гелан. Я усмехнулась.

— А должна быть?

— Мелани выйди из-за стола, если ты разговариваешь, — пробубнила мама и я вышла из столовой.

— Ты же выгнал меня вчера.

— Выгнал из гостевой. К тому же, благодаря тебе, моя секретарша увидела мой торс.

— Думаю, там есть на что посмотреть. Хоть кому-то сделала день лучше.

— Неужели? — в его голосе слышалась издевка. — Я думал, тебя позабавила вчерашняя ситуация.

— Немного. — По ту сторону послышался тихий смех. Я сама невольно улыбнулась.

— У тебя все ещё испытательный срок. Не зарабатывай себе минусы.

— Какие ещё минусы?

Ответа я не услышала. Гелан положил трубку, а я побежала собираться на работу. Теперь я точно не могла подвести ни свою затею, ни мамины надежды.

— Куда ты так понеслась?

Спросил вдогонку мне папа, когда я его случайно чуть не столкнула в коридоре. Мама усмехнулась.

— Машину возьми. — Сказала она, явно понимая, куда я поехала.

Уже будучи в офисе, я приземлилась на своё рабочее место. Я натянула на себя слегка злую и кривую улыбку и повернулась к Веронике. Она же с настороженностью всматривалась в мое лицо.

— Если ты опять будешь мне грубить…

— Расслабься, Ви, я не буду больше с тобой грубой.

Девушка недоверчиво покосилась на меня, а я в знак доверия раскинула руки в стороны, приглашая в свои объятия. Она обняла меня. Такой близкий телесный контакт дался мне с трудом — с новыми людьми я всегда старалась быть осторожной.

За спиной девушки я заметила ехидно улыбающегося Гелана. Одним кивком он позвал меня к себе в кабинет. Я последовала за ним.

— Что?

Он развернулся ко мне лицом и переспросил:

— Что?

— Зачем ты позвал меня?

Он нахмурился.

— Тебе никто не говорил, что ты грубиянка?

— А ты, видимо, хочешь ещё одну испорченную рубашку.

— Не выпускай коготки. Я тебе не желаю зла.

— Я бы не позволила себя обидеть.

Он усмехнулся и подошёл ближе.

— Охотно верю.

— Так, что ты хотел?

— Завтра будет важная встреча. Нужно подготовить документы, все перепроверить. Все мои люди заняты, поэтому этой задачей займешься ты.

— Хорошо.

— И ещё, ты поедешь со мной в Мехико.

Я нахмурилась и с недовольным взглядом уставилась на мужчину. Тот расслабленно сел в своё кресло.

— С чего бы это вдруг ехать мне в Мехико?

— Там важная встреча. Она будет не так скоро: через месяц. Ты как раз поднатаскаешься опытом.

— В качестве кого я туда поеду?

— В качестве юрконсульта.

— Заманчиво. — Я хмыкнула. — А как же…

— Мелани, ты поедешь или нет?

— Спрашиваешь ещё? — Я улыбнулась.

— Но это только планы. Пока не пройдёшь испытательный срок, можешь даже не рассчитывать на командировку.

— Сплю и вижу, как буду терпеть тебя несколько суток.

Гелан снова рассмеялся.

— Иди работать, Коэн.

Под конец рабочего дня ко мне подошёл Деймон. Он облокотился локтями на стол и с улыбкой обратился ко мне.

— Слышал, ты погадала на кофейной гуще. Вылить кофе на директора… Ты первая и, наверняка, последняя, кто умудрился это сделать.

— А ты, я смотрю, всю свою работу сделал, да?

— Если хочешь, я могу помочь тебе.

Он сел на место Вероники, забрал у меня несколько папок и стал вычитывать нужные данные. Благодаря стараниям мужчины, мы быстро закончили с документами. Собрав все воедино, я отправила отчёт на почту Гелану.

— Фух, вот и все.

— Думаю, тебе стоит сказать спасибо.

Деймон подставил щеку, чтобы я его поцеловала. Но вместо этого, я прикоснулась своей ладонью к его щеке. Сымитировав поцелуй, я поднялась со стула и собиралась уже уходить, как Деймон осторожно удержал меня за запястье.

— Постой, можно тебя проводить?

— Меня заберёт сегодня крестный. У нас семейный ужин сегодня.

Мужчина понимающе улыбнулся и пошёл прочь от меня. Я же, созвонившись с Оливером, выскочила из офиса.

Уже в ресторане, мы сидели за огромным столиком и разговаривали кто о чем. Папа и мама сидели во главе стола. Сегодня была годовщина их свадьбы. Я села рядом с крёстным. Оли уплетая пасту, что-то мурлыкал себе под нос. Я рассмеялась.

— Дьяволица, почему ты не ешь?

— Не хочу пока.

— Говорят, ты вылила кофе? — на ухо прошептал мне мужчина. Я удивленно уставилась на него. — Мама сказала.

Я возмущённо уставилась на смеющуюся женщину. Она что-то шептала мужу и раз за разом целовала его. Было видно, что они счастливы.

— Оли, папе только не слова. — Так же шепотом произнесла я. Он изобразил, что закрыл рот на молнию.

Сегодняшнее событие собрало в ресторане семью Ричардсонов и Коэн. Мелани Ричардсон сидела рядом с Дунканом, Сью сидела рядом с ней, а Алекс напротив. Рядом с ним расположилась его девушка. Поймав взгляд дяди, я ободряюще улыбнулась, в ответ на что, он одними глазами кивнул мне.

Когда реки поздравлений окончились, вдруг встал Алекс. Он повернулся к Шейли, и встав на одно колено, он открыл небольшую бархатную коробочку. Шейли прикрыла рот рукой.

— Ты выйдешь за меня?

Все женщины в заведении восторженно ахнули. Мужчины же за нашим столом горделиво закивали головой, а многие мужчины за соседними столиками завистливо присвистывали, чувствуя исходящее напряжение от их спутниц.

Шейли подняла легким движением руки с колен мужчину, протянула ему тыльную сторону ладони, приглашая надеть кольцо. Мужчина подчинился. Лёгкая улыбка больше тот нервного напряжения, чем от наслаждения красовалась на его лице. Девушка же не сдержала слез. Она широко улыбнулась и прильнула к губам дяди. Все в унисон зааплодировали.

Я наклонилась к маминому уху и прошептала:

— А что папа нашептывал Алексу?

— Это мужеские дела, Мелани. Порадуйся за дядю.

— Наконец-то погуляем на свадьбе! — Громкий и грубый голос разразил комнату. Кто-то посмеивался над возгласом Дункана, а кто-то поддерживая кивал.

Я вглядывалась в довольное лицо папы. На его скуле была небольшая царапина. При разном освещении она была похожа на порез.

— Мам, откуда у папы эта царапина?

— Какая? — Она взяла папу за подбородок и осторожно повернула его голову в свою сторону, улыбнувшись ему. — Эта? — Я кивнула. — Это шрам, дочка.

— Почти не заметен уже.

Папа взял мою маму за руку и поцеловал тыльную её сторону.

— Это напоминание о самом лучшем и в тоже время самом сложном дне в моей жизни.

— Я люблю тебя. — Папа прикоснулся своими губами щеки мамы, что-то нашептывая.

— Мелани, твой дядька скоро жениться. — Оливер отвлёк меня от родителей. — Кто будет твоим шафером?