Мне оставалось ждать. Процесс подготовки запущен. Приходится в последний момент доводить подготовку детей до минимально приемлемого уровня, одновременно на ходу заканчивая слаживание боевых отрядов. Это плохо. Парни не успеют, ни за два, ни за три, ни за десять дней. Но такова объективная реальность, делай то, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть.

Мотивацию Майки и Ко я тоже прекрасно понимаю, к сожалению. Понимаю, и потому уверен — они не откажутся от идеи пропиариться на юных героях. Логика проста. Если они проиграют выборы — потеряют всё, и им всё равно, что там будет дальше, после выборов. С этим будет разбираться другая команда, другой президент. Вот и выходит сухая выжимка. Если дети успешно справляются с угрозой — все в выигрыше, всё хорошо, раздать медали, благодарности и похвалить себя не забыть. Если что-то пойдёт не по плану — ставка не сыграла, жаль, ничего не поделаешь.

И в таком разрезе Майки не устроит проведение операции силами спецназа. Событие не вызовет резонанс, не отвлечёт электорат от проблем, не позволит ткнуть конкурента в кучу навоза. Это будет просто операция, проведённая спецназом. Другое дело — юные герои. Я уже вижу лозунги. «Новые герои новой Америки» или что-нибудь такое же очевидное и тупое. Этой чушью можно будет затопить информационное поле, а то радужное сообщество не особо помогает.

Что ещё можно успеть сделать за день, максимум — два. На самом деле кое-что сделать можно и нужно, на всякий случай.

Покинул кабинет и дошёл до своей машины. А затем просто загнал Кайен в ангар, где пока устроили оружейку для бойцов охраны и нашего спецназа. Старший уорент-офицер, увидев меня, козырнул, но пока не понял, зачем я пожаловал в его обитель.

— Комплект полевого снаряжения, штурмовую винтовку и разовый боекомплект. Грузи в багажник.

— Эм, да, сэр, — взял под козырёк боец и поспешил выполнять.

Через несколько минут в багажнике у меня лежал бронежилет, винтовка, несколько магазинов и вещмешок с оборудованием. Не знаю, зачем оно мне и что я буду с этим делать, но пусть полежит. Если запретят применять спецназ, сам поеду спину прикрывать подопечных. Тряхну стариной. Но очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

Отогнав машину на стоянку и прикрыв оружие брезентом, позвонил Траску.

«На связи,» — голос Алекса звучал непривычно серьёзно.

— Как обстановка?

Закурил, издалека глядя за тренировками.

«Относительно спокойно. Подзащитные под защитой, простите за каламбур,» — он нервно хмыкнул. — «Сам каждый час проверяю, как и что у них происходит. На форуме обсуждают выходку злодея.»

— Кличку ему уже придумали?

«Попугай — прижилось. Были позаковыристей, но не закрепились. Обсуждают, как мы будем реагировать. Не хочешь официальное обращение выпустить?»

Поморщился.

— Подкинуть дерьма на вентилятор? Я бы и не против, но сверху не согласуют.

«А как же независимость?» — напомнил Алекс.

Провокатор.

— У нас пока сил нет, свою независимость отстаивать. К сожалению. Хотя идея интересная. Что говорят на форуме? Какие мысли у людей?

«Ждут, как мы отреагируем, сказал же. Epic win или epic fail. Склоняются ко второму, нет у людей веры в силу правительственных организаций,» — обрадовал Траск.

— Тогда точно надо ответку выпускать. Распространение обеспечишь?

«Спрашиваешь!» — голос Алекса заметно повеселел. — «Всё будет в лучшем виде.»

— Жди, сейчас оформлю.

Закончил вызов и пошёл к полигону. Насчёт кандидата для ответного обращения даже не сомневался. Пусть Сэм красуется, ему это по душе. Нашёл парня за изучением сеткострела вместе с одним из бойцов Инсайда.

— Сэм.

— Сэр, — поднялся парень, почти по уставу.

Сержант тоже вскочил.

— Вольно. Есть идея записать ответочку этому попугаю. Как думаешь, справишься?

Глаза парня загорелись невыразимой гаммой чувств и эмоций.

— Конечно, сэр, мистер Хёрт!

— Но говорить будешь то, что я скажу. В общих чертах, не слишком много отсебятины. Понял?

— Сэр, да, сэр! — Сэм готов был на что угодно согласиться, лишь бы снова попасть на камеру и прославиться на весь мир.

— Тогда ищем камеру и выбираем место для съёмки.

Мы так заморачиваться с защитой не будем.

Камеру нашли быстро, с подбором места тоже сильно думать не стали, выбрав пустую стену ангара. Сели писать ответное послание. Оно не должно быть длинным, не должно быть сильно пафосным. Через десяток минут вокруг собралась половина базы, подсказывали и лезли под руку. Эберт, пришедшая на шум, глядя на всё это, выдала: «Письмо запорожцев турецкому султану». О чём она я так и не понял, но фразу решил запомнить.

Вскоре Сэм, полностью упакованный в свой костюм, расслабленно сидел на стуле и смотрел в камеру.

— Эй, попугай. Если ты такой смелый, то чего такой трусливый? Спрятался, что не найдёшь. Может, лучше «хрен найдёшь»? А то звучит несерьёзно.

Я задумался и дал отмашку.

— Валяй. Но чтобы больше не ругался.

— Есть сэр. Эй, попугай. Если ты такой смелый, то чего такой трусливый? Спрятался, что хрен найдёшь.

Окружающие тут же одобрили новый вариант.

— Ты крутой, но только пока анонимный. Знай, как только мы тебя найдём, а мы найдём и смелость-то тебе укоротим, кривляться ты будешь перед судом. И серьёзно? Метауроды? Это всё, на что хватило твоей фантазии? Отстой.

Сэм замолчал. Кто-то дал подзатыльник солдату, что должен был переворачивать листы с текстом.

— Я долго распинаться не буду, переходить на оскорбления ниже моего достоинства. А вообще мы — герои. Мы не угрожаем близким и родным. Мы будем защищать людей и действовать по закону. А твои кривляния для лохов. Black Bolt out.

Запись остановили. Персонал разошёлся на аплодисменты, а Сэм театрально всем поклонился. Я же уже был занят камерой. Но, увидев, что расходиться никто не торопиться, проявил начальственную тиранию.

— Так, вам всем нечем заняться? Мне вам найти работу?

Второго внушения не потребовалось, народ быстро рассосался по рабочим местам. Осталась только Эберт.

— Справитесь с обработкой, сэр? — спросила она, кивнув на камеру.

— Мне только отослать, там без меня найдётся, кому монтаж делать.

— Тогда могу только поздравить с отличной идеей.

Хмыкнул:

— Идея тоже не моя.

Мне хватает своих заслуг, чтобы приписывать себе чужие. Но, подумав, всё же добавил:

— Но если кто из вышестоящих будет задавать вопросы — моя инициатива и никак иначе.

Оливия понимающе кивнула. Жаль, её квалификации не хватает для работы. Как человек и подчинённый, она меня устраивала. Как специалист — нет. Стоит Эдди подобрать человека с лучшей квалификацией — придётся её попросить уйти. И мы оба это понимаем.

Вернулся в свой кабинет и сел за компьютер. Я не был совсем уж профаном, но и, как говорят, продвинутым юзером себя тоже не считал, поэтому на подключение камеры и выгрузку видеозаписи потратил некоторое время. Отправил Алексу и достал телефон.

«Да, Келли только что получила запись,» — с ходу обрадовал Траск. — «Сейчас обработаем и запустим. Какие-нибудь особые пожелания имеются?»

— Нет, делай на своё усмотрение, — ответил я.

А сам мысленно молился, чтобы Алекс не натворил какого-нибудь непотребства. С него станется.

«Понял. Всё сделаем в ближайшее время, уже ночью выложим в сеть,» — пообещал Траск. — «Дай угадаю, выступал Сэм?»

— Спрашиваешь так, будто сам не догадался, — я усмехнулся. — Хотя, как показала практика, Валькирия тоже за словом в карман не лезет. Как она вчера наших спецов строила — сердце радуется.

Алекс ожидаемой вздохнул.

«Жаль, я этого не видел. Запись ты случаем не сделал?»

— Нет.

«Эх... Так почему не пригласил её на главную роль?»

— Потому что меряться длиной органа — ниже её достоинства. Не хочу портить образ бравой Валькирии такой ерундой.

«Аргумент,» — согласился Алекс. — «Не могу не спросить. Как идёт подготовка? Готовы наши герои к первой схватке с коварным злодеем?»