— Твоё имя мне узнать уже можно? Или будет ещё проверки?

Снова хитрый прищур и не менее хитрая улыбка.

— Неа, ещё нельзя. Пока нельзя.

И продолжила разбираться с пирогом.

— Напитки? — предложил. — Угощать-то мне тебя можно?

— Нужно! — подтвердила она. — Молочный коктейль.

Я сходил до стойки и вернулся с коктейлем.

— Так, отбирай у меня пирог! — потребовала девушка. — Я сама не смогу.

Хмыкнул и отнял вилку, а вместе с ней и тарелку с остатками десерта.

— Это бы...

Она не успела закончить фразу, так как на улице забарабанил дождь. Моя собеседница оглянулась на окно и приуныла.

— Что-то не так?

— Кроме того, что я теперь изрядно вымокну, всё отлично. Обещали же, что лёгкий дождик и никакого ливня!

Я тоже глянул в окно. Снаружи ощутимо потемнело, набежавшие тучи грозились задержаться.

— Спешишь куда-нибудь?

Она улыбнулась.

— Ох, какой невинный предлог задержаться в твоей компании подольше, да?

— Не буду отрицать очевидного, — согласился. — Но если куда-нибудь спешишь — могу подвезти.

Она несколько секунд смотрела на меня, будто борясь с каким-то непонятным мне желанием. И всё же не выдержала.

— Это ты про тот чёрный Porsche? Ах! Проговорилась всё же!

А я не смог удержаться от улыбки.

— Значит, наблюдала, — констатировал, а не спрашивал.

Она приняла независимый вид.

— Да, наблюдала. Имею право.

Моя улыбка стала шире.

— Я вовсе не против. Даже наоборот.

— Угу, угу, — покивала она. — Знаю.

Спряталась за стаканчиком с коктейлем, продолжая смотреть на меня.

— Да, я про тот чёрный Porsche, — медленно кивнул.

Девушка, не переставая прятаться за стаканчиком, улыбнулась.

— А кем ты работаешь? В смысле...

Всё же поставив стаканчик, она кокетливо смутилась.

— Я бы не спрашивала, но полицейским ты показывал служебное удостоверение. Так что меня не столько твоя работа интересует, сколько статус.

За кокетливостью скрывалась осторожность. Далеко не каждая девушка будет счастлива узнать, что её новый знакомый — агент ЦРУ. Я это уже проходил.

— Я работаю в правительстве. Большая шишка.

Она вновь спряталась за смущённым кокетством.

— И что? Сможешь узнать моё имя, даже если я его не скажу? — и сразу округлила глаза. — А может быть, ты уже знаешь, кто я такая? И выведал все мои тайны?

Мне оставалось лишь открыто улыбаться.

— Нет, я не люблю злоупотреблять должностными полномочиями в личных целях. Моё правило, скажем так. Так что я не знаю, как тебя зовут.

— Оу, — кажется, мне не поверили. — Правила?

Кивнул.

— Да. И это... Не знаю, странно. Думаю, тебе было бы не очень приятно, если бы в твоих личных вещах покопались агенты ФБР. Не та вещь, с которой стоит начинать общение.

— Да, мне было бы неприятно, — она снова взяла стаканчик.

Видимо, пауза, чтобы собраться с мыслями и переварить услышанное. А я начал опасаться, что девушка сейчас встанет и просто уйдёт.

— Металюди, — сказал я.

И когда она осознала смысл слова, а в глазах оформился вопрос, я добавил:

— Я работаю в структуре, занимающейся металюдьми.

Девушка хмыкнула.

— Смешная шутка. Ладно, считается, разрядил атмосферу.

Она повернулась к окну, проверяя, не кончился ли дождь. И да, я видел неловкость. Хм, она не поверила? Обращение президента по всем федеральным каналам показывали. Но.... ладно. Странно, однако могла же она не смотреть телевизор.

— Я вижу, что тебе неловко. Давай, я просто отвезу тебя, куда скажешь. И никаких приставаний.

Она удивилась.

— Ой... Я, — она улыбнулась, с лёгким смущением и на этот раз искренним. — Нет, ты не понял. Это правило — не влезать в личное. Понимаешь? Мы не муж и жена. Флиртовать можно и не рассказывая друг другу душещипательных историй из жизни. У тебя свои проблемы, у меня свои. Давай не будем торопиться ими делиться.

Я... Не понимаю эту девушку. Однако по контексту вроде как подразумевается, что мы продолжим общаться.

— Ну... Хорошо, — медленно кивнул.

— Ага, — улыбнулась моя собеседница. — Ливень не кончается. А ты что-то говорил про подвезти?

Ладно.

— Подожди минутку. Я расплачусь и поставлю машину поближе.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Расплатившись по счёту, я двинулся к выходу. Появилось опасение, что я сейчас подъеду, а её внутри уже не окажется. Но... Пусть так. Дам ей шанс уйти ничего не объясняя.

На улице молотил дождь. Тёплый, наверное, с залива, правда, с порывами ветра, угрожающими превратиться в ураган. Но, зная побережья, если не объявляют штормового предупреждения, то должно обойтись.

У самого входа остановиться не получилось, придётся моей пассажирке всё-таки немного намокнуть. Я уже собрался выйти и предложить ей свою куртку в качестве защиты, как девушка появилась на улице сама. Бодро пробежалась до машины и залезла на пассажирское. Огляделась в салоне, погладила кожаное сидение.

— Парк Одубон, — указала маршрут.

Мы поехали, большую часть моего внимания поглощало управление автомобилем. Дворники скребли лобовое стекло, смахивая потоки воды.

— Музыку? — предложил.

Не хотелось бы, чтобы она заскучала.

— Нет, не надо.

Работал кондиционер, и в машине было куда уютнее, чем снаружи. Водители сходили с ума, будто нарываясь на нарушение правил, но меня это сейчас не волновало. Мы ехали мимо гольф клуба.

— Давай заедем на парковку парка. Там сейчас всё равно должно быть пусто, — предложила моя пассажирка.

Естественно, я не стал спорить. Парковка оказалась совсем маленькой, буквально на десяток машин. Но девушка оказалась права — ливень разогнал прохожих. Остановились. Глушить двигатель я не стал, только остановил дворники, и теперь вода, сбегавшая по стеклу, отрезала нас от внешнего мира.

— Отлично, ковбой, — улыбнулась она, отстёгивая ремень.

— А к дому...

— Нет, — улыбка. — Пока тебе не надо знать, где я живу. Личное пространство, помнишь?

Киваю. А она манит меня пальчиком приблизиться. Отстёгиваюсь и наклоняюсь, но моя гибкая пассажирка оказывается быстрее. Мгновение, и наши губы соприкасаются. Я чувствую лёгкую сладость и мяту, успела пожевать жвачку. Впрочем, эти мелочи быстро выскользнули из моей головы. Моя ладонь пробегает по её шее и поднимется выше, нежно касаясь ушка и обхватывая, не давая отстраниться, но она и не пытается. Вторая рука уже гладит её точёный стан через толстовку. Она быстро расстёгивает молнию, и вот я уже глажу её тело под слегка намокшей майкой.

Мы целуемся, я не знаю сколько, минуту, может быть две, три, пять. Затем она ловко перескакивает на моё сидение, устраиваясь на моих коленях. Мои руки свободно блуждают по её телу, регулярно оказываясь на подтянутой попке. Она тоже без дела не сидит, активно на мне ёрзая, пока нежные пальчики скользят в моих волосах. Так проходит ещё какое-то время.

— Ковбой, — выдыхает она судорожно, оторвавшись от меня на секунду. — А резинки у тебя есть?

Я заторможено выдыхаю:

— Э-э-э-э... Нет...

С её губ срывается вздох разочарования.

— Значит, на сегодня всё. В следующий раз подготовься получше.

Она ловко возвращается на пассажирское сидение и, не глядя на меня, открывает козырёк, заглядывая в зеркальце.

— Губы распухли, соседка замучает с расспросами.

Я могу лишь улыбнуться. Мы ещё раз встречаемся взглядами. Она застёгивает толстовку и быстро нагибается ко мне. Короткий поцелуй, не прощальный, нет. Многообещающий.

— Пока-пока.

И ускользает из машины под ливень.

Минут десять я курю и слушаю, как барабанят капли по металлу. А затем включаю дворники и уезжаю.

18 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Утром ко мне пришла Малати с бумагами. Отстранённо подумал, что скоро придётся вводить практику еженедельных совещаний. Пока масштаб работы не тот, но это пока. Сейчас мне чьи доклады слушать? Эдди, Бена и Малати? Чуть позже к ним прибавятся командиры боевых подразделений. Не хватает мне всё же Уилла, он умел выстраивать иерархию. Надо либо искать заместителя, чтобы в этом разбирался, либо пытаться самому.