Вопрос был риторическим, охрана ответа не знала. Кольца снова сверкнули искрами.

— Ему уже приносили завтрак?

— Да, сэр, — подтвердил тот же боец.

Парой затяжек добил сигарету и едва машинально не потянулся за следующей, но перед смертью не накуришься. Я открыл бронированную дверцу и шагнул в комнату Сэма.

И прямо с первого шага понял, что парнишка мне не нравится. Все стены расписаны граффити. Баллончики с краской ему, естественно, никто бы не выдал, но Сэм неплохо справился и карандашами. Типичный для подростка бардак, но это-то как раз терпимо. Меня расстроило другое.

— Ну чё ты, ёу! Ты на моих корешей, да! Получи!

С ладони мальчишки срывается дохленькая молния, ударяющая в стену.

— Чё? Тебе мало? Следи за руками, бой!

Молнии срываются уже с двух ладоней, но не синхронно, и бьют в разные места. Если бы он пытался так кого-то атаковать, то имел все шансы промахнуться. Не одной молнией из двух, а промахнуться вообще по цели.

— Эй! — окликнул я Сэма.

Парень стянул капюшон и наушники. Как он не сжёг плеер своими же силами — вопрос открытый. Его лицо я уже видел в личном деле, обычный чёрный парнишка, разве что ему пора бы подстричься.

— О! Бой...

Дальше шёл набор слов, в котором отдалённо угадывалась английская речь. Я знаю, как говорят на улицах, пусть не эксперт в этом, но перетереть с каким-нибудь барыгой из Детройта смогу не напрягаясь. Здесь же... Ребёнок, подражающий подросткам, которые подражают кретинам с рэп-баттлов, которые подражают рэперам в телике, которые подражают настоящим бандитам.

— Ёу! — закончил пацан, вытянув кулак для brofist.

Это будет сложно.

— Сэм Экхарт.

Нельзя переходить на его манеру и потакать этим телодвижениям из гетто. Я не позволю превратить свою организацию в балаган.

— Меня зовут Джек Хёрт. Со вчерашнего дня ты — мой подопечный...

— О! Это вы будете собирать команду суперов? — оживился Сэм. — Клёво! Я делал наброски костюма и придумал супергеройское имя!

Он встал в пафосную позу, как он сам считал, сложил губы, подражая всё тем же... да-да, подражателям подражателей, и произнёс:

— Black Bolt! Для друзей просто BB.

С его рук осыпались искорки. Тренировался, наверное.

— Костюм и прозвище будут после, Сэм. Для начала мы займёмся вашим обучением и подготовкой.

Сэм тут же отмахнулся.

— Я секу в самообороне, чувак. Мой брат работает в полиции, он показал мне несколько клёвых приёмов. Ща покажу, дай клешню.

Остаюсь стоять на месте.

— Клешню?

— Ты не сечёшь, чувак. Руку, дай мне руку.

И он реально протянул ко мне своим маленькие мальчишеские ладони и, схватив меня за руку, немного потянул на себя.

— Только учти, это полицейский боевой приём! Мой брат таким укладывает наркобарыг, что они и пикнуть не могут, сечёшь? Так что когда будет больно — ты сразу кричи, да?

И он начал что-то делать. Учитывая, что он весит восемьдесят семь фунтов против моих двухсот десяти, Сэм не сумел даже вызвать у меня дискомфорт, пытаясь разогнуть мои пальцы.

— Ну как? Уже больно? — спросил он, продолжая тужиться.

— Так... — я тряхнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. — О навыках рукопашного боя будешь рассказывать инструктору. К тому же ваша подготовка не сосредоточена только на этом.

— А что ещё нужно знать супергерою? Ну, может ещё управлять разной техникой! — воодушевился он.

Я вздохнул. Так-то он прав, управлять самыми распространёнными вертолётами и самолётами будет вообще нелишним. Я на раз два могу придумать ситуацию, когда это жизненно необходимо. Например: самолёт был захвачен, террористы уничтожены, но пилот ранен. Кому-то придётся произвести посадку.

— И это тоже. Но есть и другие навыки. Первая помощь, например.

Сэм снова отмахнулся.

— Это всё туфта.

Я нахмурился:

— Оказывать людям помощь — это туфта?

— Не, чел, ты типа не догнал. Это нужное дело, но я это уже умею, ёу!

Что-то я сильно сомневаюсь.

— Дай угадаю. Тоже брат научил?

— В точку! — гордо кивнул Сэм. — Так что самое важное я уже умею, бой. Готов стать капитаном команды! Все девчонки будут сохнуть, бро!

Меня это уже утомило.

— Слушай сюда, лысый зад (Back Bald примечание автора)! Первое: обращайся ко мне — мистер Хёрт или сэр. Второе: английская речь. Услышу от тебя ещё хоть одно жаргонное слово — сделаю персонально тебе розовый костюм с юбочкой и официально назову Sparklet. Третье: чтобы стать героем, нужно пройти выпускной экзамен. Пока тебя даже не будут рассматривать, как кандидата. Хочешь крутой костюм и крутое имя — учись и тренируйся.

Сэм опешивший ещё на моменте с обыгрыванием его прозвища, внимательно меня выслушал и машинально кивнул.

— У нас здесь серьёзная правительственная контора, малыш. Соответствуй. Скоро начнутся занятия с инструкторами, вот и покажешь, чему тебя обучил брат. Всё понятно?

Парень закивал:

— Да... То есть... Да, сэр, мистер Хёрт.

— Уже лучше. Пока можешь отдыхать.

Вышел на улицу и нервно закурил. Не могло всё быть хорошо. Просто не могло. Я не расист, весь мой жизненный опыт говорит, что количество кретинов равномерно распределено по всем расам и национальностям. Но после таких знакомств я хорошо понимаю, как пополняются ряды KKK. Отличный же у него брат, если научил такому...

Хотя какой брат? В личном деле никаких братьев не было, значит, речь о ком-то другом. Ещё одна заметка в памяти.

Обещанный Алексом инженер прибыл к двум часам дня. Возникла некоторая заминка, пока сообщили мне, пока я сделал ему разрешение, почему-то оказалось, что база совершенно не подготовлена к приёму гостей.

Прибывшим оказался мужчина лет сорока, белый, типичный воротничок с Wall Street. Хотелось ошибаться в своём первом впечатлении

— Мистер Хёрт? — пожав мне руку, спросил он.

— Да, а вы?

— Кларк Фишер, Lennar Corporation, — представился Кларк.

Я удивился:

— Фишер?

Компания Lennar была основана Арнольдом П. Розеном и Джином Фишером. Тот улыбнулся:

— Однофамилец. Алекс акцентировал внимание на срочности, поэтому я поспешил прибыть сюда, пока бригада занимается доставкой оборудования. Успею накидать предварительный проект, пока все добираются.

Спасибо, Алекс, за правильных людей. Хоть на кого-то можно положиться.

— Отлично, мистер Фишер, я выделю вам кабинет, чтобы вас не отвлекали и не мешали. Работа вам предстоит творческая.

Помещение нашлось быстро, а вот места, чтобы обеспечить проживание строительной бригады, не было. О чём я предупредил Кларка.

— Об этом не беспокойтесь. Сегодня я переночую на этом диванчике...

Он указал на гостевой диван, типовой для таких казённых кабинетов. Такой же стоял и в моём.

— А завтра мои люди приедут вместе с жилыми вагончиками. Алекс предупредил, что условия могут быть экстремальными, так что мы подготовились, — он улыбнулся. — Любой каприз за ваши деньги, мистер Хёрт.

Улыбка умного человека, знающего что его услуги стоят чертовски дорого и обоснованно этим гордящегося.

— Тогда к делу. Мне необходимо помещение со стенами, полом и потолком из бронированной стали. Площадь помещений — тридцать квадратных метров, плюс минус. Хотя бы одно смотровое окно в потолке площадью три-четыре квадратных метра...

— А предназначение помещения? — задумался Фишер.

— Жилая квартира, — настала моя очередь улыбаться.

Фишер удивлённо посмотрел на меня.

— Жилая квартира из бронированной стали?

— Да. Жить в ней будет девушка со способностями к телекинезу. Поэтому всё, что может сломаться, должно быть установлено так, чтобы по сигналу опасности резко могло прятаться под броню. Она ещё только учится контролировать способности.

Кларк медленно кивнул, осознавая мои слова.

— Значит, это правда...

Я хмыкнул:

— А разве Алекс не кричал во весь голос о том, что стоит секретную базу для героев?

— Ну... — Фишер смутился. — Кричал, ещё как. Но...