Облокотившись затылком о стену, Хенрик размышлял, как и когда закончится его жизнь. Слишком много шансов погибнуть выдано ему судьбой. И, все же, пока он держится – может, исполнится предсказание северянина, и он станет хорошим воином?

Только бы пережить сегодняшнюю ночь.

***

Когда во тьме ночи, лишь чуть разбавленной луной, показались огни усадьбы Халфбьорна, Агнар испустил вдох облегчения. Коль не мертвая тьма и не огонь пожарищ, значит, не захватили ее драугры. И Олли, быть может, жива…

Северянин погнал вперед коня, дрожа от нетерпения. Казалось, целую вечность пересекал он долину, но тут ветер донес знакомый отвратительный запах гнили. Агнар стиснул зубы – нет, нет…

Но, подъехав ближе, воин понял, что все напавшие на поселение драугры мертвы – на сей раз, окончательно. Впрочем, их было не так уж много – даже на руинах Хёллгри осталось больше. Агнар направил коня к воротам, которые уже расчистили от трупов и заново воткнули в землю остро заточенные колья. Подъехав ближе, он различил людские голоса, и улыбка осветила его лицо – выстояли.

Агнар спешился и направился к воротам, ведя коня под узды. Конь же хрипел и рвал из рук поводья, почуяв недоброе, но воин держал его крепко.

- Эй! – крикнул Агнар, подойдя ближе. – Впустите доброго человека?

- А ты точно человек? – услышал он голос с деревянной стены и представил, как натянулась тетива лука, направленного на него.

Он усмехнулся:

- Слышал, что драугры разговаривают?

- Пожалуй, нет, - раздалось в ответ, а следом Агнар услышал знакомый тягучий голос, из давно оставленного прошлого:

- Агнар, брат мой – неужто боги дали мне увидеть тебя еще раз?

Крепкие бревенчатые ворота разъехались в стороны, подчиняясь сильным рукам воинов, и глазам Агнара предстал тот, кого он не видел много лет. В неверном свете факелов он различил знакомую сумасшедшую улыбку и голубые глаза предводителя нордов.

- Ингемар, - вполголоса проговорил он, а тот улыбнулся еще шире:

- Входи, друг мой. Мы тебя заждались.

Агнар направился во двор усадьбы, ведя беспокойного коня, но не чувствовал он радости от встречи со старым другом. Тревога за судьбу его жены затмевала все. Узнав, что Ингемар здесь, он понял – сейчас ему станет известно, что с Олли.

Оказавшись напротив норда в двух шагах, Агнар остановился. Ингемар сложил руки на груди и, казалось, с искренним удовольствием разглядывал его, а с красивого лица, перепачканного грязью и кровью, не сходила улыбка.

- Сдается мне, что твоя слава ничуть не уступает твоей силе, - молвил он. – Я рад тебя видеть, брат! Отчего же ты не обнимешь меня?

Он будто не замечал, что Агнар стиснул рукоять меча, висевшего у пояса.

- Сначала скажи мне, - произнес тот, не сводя с Ингемара глаз, - моя жена у тебя?

- Да, - кивнул Ингемар, спокойно и не переставая слегка улыбаться, а Агнар дернулся всем телом. – И она жива и здорова, друг. Неужели ты думал, что я позволю себе причинить ей зло? Коль она твоя.

Невидимая рука чуть отпустила сердце Агнара, но не до конца.

- Я должен увидеть ее, - проговорил он. – Немедля.

- Как скажешь. – Ингемар кивнул одному из своих людей, и тот ушел. Повернувшись обратно к Агнару, он вздохнул. – Я тебя понимаю, Агнар, потому и не сержусь. Не ты и не я виноват в том, что произошло. А истинный виновник свое получит, не сомневайся.

- Транд здесь?! – прошипел Агнар, а могучее тело его затрясло от ненависти. Он бы разорвал глотку этому отродью…

- Где-то был, - безмятежно кивнул Ингемар. – Но ты не спеши. Не спеши…

Агнар не успел ничего возразить – он увидел воина, которого Ингемар отправил за его женой.

А рядом с ним шла Олли, живая и невредимая.

Когда Дунгад отвлек ее от работы – Ольга отмывала от крови пол – и велел идти за ним, она невольно испугалась. Что, если Ингемар все же решил ее убить? Она не доверяла ему до конца, мало ли, чего он там говорил. Впрочем, выбора у нее не было, и потому Ольга, отерев руки, двинулась следом за нордом.

Выйдя во двор, она невольно вздрогнула, а глаза ее расширились. Все было разгромлено и залито кровью вперемешку с грязью, а в свете факелов выглядело особенно пугающе. Убитых мертвецов уже почти не было – Ольга увидела, как воины оттаскивали их прочь – но их мерзкой крови вокруг осталось предостаточно.

Прижав рукав к носу, Ольга семенила следом за Дунгадом, когда поняла – они идут в сторону ворот. Что-то екнуло внутри… Будто сердце шепнуло ей – он здесь.

И сердце не ошиблось, ибо через мгновение глазам Ольги предстал Агнар. Ноги ее тотчас ослабли, а в глазах помутилось от облегчения – ее муж здесь, он пришел за ней! Он жив…

Страхи ее словно потеряли свою силу, и уже ни драугры, ни Ингемар, ни кто-либо другой не мог пробиться сквозь кокон тепла и уверенности, в который ее закутало присутствие мужа. Ольга невольно ускорила шаги, стремясь скорее очутиться в его надежных объятиях.

Она видела, как вздрогнул Агнар, увидев ее, но не двинулся с места, держа руку на мече. Да и поза его оставалась напряженной. Впрочем, Ингемара это ничуть не тревожился, он улыбнулся, завидев Ольгу, и кивнул Агнару:

- Вот и она, друг.

Подбежав к Агнару, Ольга прижалась к его боку, а тот, полуобнимая, осторожно заслонил ее собой.

- Тебя не тронули? – услышала она его негромкий вопрос, и поняла, о чем говорил Агнар.

- Нет, - прошептала Ольга в ответ. Ощутив тепло любимого человека, она едва не расплакалась и едва заставила себя сказать: – Они меня не обижали.

В тот миг тело воина словно расслабилось, он выдохнул. Выглядывая из-за плеча мужа, Ольга увидела довольного Ингемара.

- Ну, что же – я вернул тебе твою жену, верни и ты мне друга, - молвил тот, прищурившись. – А то будто чужие…

Агнар шагнул, улыбаясь, и обнял предводителя нордов, а тот похлопал его по спине.

- Прости, друг, - проговорил Агнар. – Тебя вмешали в то, к чему ты не имел отношения. Благодарю за спасение Олли.

- Олли? – усмехнулся Ингемар. – А мне ее настоящее имя понравилось… Смелая она у тебя – сразу заявила, что за ней придет ее муж и убьет меня.

Агнар засмеялся и, обернувшись, притянул Ольгу к себе за плечи, а она спрятала лицо на его груди.

- Думаю, тебе надо передохнуть, - изрек Ингемар, не сводя с обоих внимательного взгляда. – А после приходи ко мне, потолкуем. Только, Агнар… Не медли особо. У нас тут непростое время.

Агнар коротко кивнул в ответ, а Ингемар велел тому же Дунгаду проводить их в большой дом. Встретившись на миг взглядом с Ингемаром, Ольга ответила на его улыбку – коль Агнар его уважал, значит, он того достоин.

Многие обратили внимание на появление Агнара – воины приветствовали его, а женщины окидывали оценивающими взглядами. Ольга невольно ощутила гордость, смешанную с ревностью – он ее муж. Только ее.

После того, как Агнар утолил голод и жажду за столом, к которому его пригласил Дунгад, он ненадолго прилег на небольшой настил в углу. Ольга видела, что Агнар не хочет ложиться, но у него просто закрывались глаза – слишком долго ехал и шел без сна и отдыха. Взгляда он, впрочем, не сводил с жены.

Ей хотелось приласкаться к нему, но она понимала, что сейчас не время и не место для проявлений нежности. Поэтому Ольге было достаточно просто смотреть на мужа и сидеть рядом, касаясь его. Она была безмерно счастлива видеть его – больше ей ничего не было нужно.

- Слава богам, ты жива… - пробормотал Агнар. Его глаза туманились от усталости   и чего-то еще, глубокого и искреннего. – Я боялся, что более не увижу тебя.

- Я тоже этого боялась, - прошептала Ольга, положив голову на его сильное плечо. Даже чувствовать его запах было радостью. – Но верила, что ты придешь за мной. Что успеешь…

- До чего? – спросил Агнар.

- До возвращения мертвых. – Помимо воли, голос Ольги дрогнул, а Агнар обнял ее одной рукой. Зажмурившись, она принялась рассказывать: – Когда я очнулась, мы были в другом месте. Там не было женщин, только воины. Едва Ингемар успел поговорить со мной, как на нас напали… Пришлось уйти. Ингемар спас меня, потому что узнал, что я – твоя жена... Скажи, отчего он зовет тебя братом?