Тут вновь показалась виновница происшествия. Видимо, узрев Ольгу, Лута не смогла сдержаться, и выбежала из дома. Дрожа от ненависти, она уставилась на чужеземку горящим взглядом, а после принялась кричать о чем-то, громко и визгливо. Она отчаянно жестикулировала, указывая на себя и на Агнара, и хотя Ольга не понимала ее, каким-то шестым чувством она угадывала – речь идет об отношениях между ними.

Она напряглась и вывернулась из руки Агнара, который держал ее не особенно крепко. Подошедшая Халла попыталась увести Ольгу, но та воспротивилась. Повернувшись к женщине, она тихо, но твердо спросила:

- Что она говорит?

Халла поймала взгляд Агнара и промолчала, но Ольга не отставала:

- Халла, о чем она говорит? Скажи мне! Она пыталась меня убить, я имею право знать!

Видимо, Агнар догадывался о смысле ее вопросов, потому что он попытался увести Ольгу в сторону, взяв ее за плечи, но та вырвалась. Доколе она должна слушаться его? Нет уж! Он не сумел ее защитить, теперь пусть не надеется на подчинение!

Халла нахмурилась, наблюдая эту картину, но все же ответила:

- Она говорит, что Агнар лишил ее невинности и обещал сделать своей женой, а вместо этого женился на чужеземке, которая даже не знает нашего языка. Она всего лишь хотела вернуть свое, а такие, как ты, должны быть рабынями, а не равными среди нас.

Ольгу будто окатили холодной водой. Она представила, как Агнар обнимает и целует эту мерзкую девку, и волна тошноты прокатилась по ее нутру. Ольга медленно попятилась прочь от Агнара, и тот, встретив ее взгляд, вздрогнул.

Однако, сейчас было не до выяснения отношений меж ними. Агнар повернулся обратно к Ульвару и его дочери и заговорил глухим, низким голосом, шедшим будто из утробы.

- Он говорит, что не прикасался к Луте, - шепнула Ольге Халла. – Говорит, что никогда ничего не обещал ей. И что теперь ты – его жена, а потому имеешь полное право жить здесь. И что за обиду, нанесенную тебе, он отомстит кровью – Луты или Ульвара, как они сами того пожелают.

Ольга слушала, но не верила его словам касательно девицы, которая сейчас, брызжа слюной, продолжала указывать себе между ног. Разве стала бы Лута так настаивать, не будь между ней и Агнаром ничего, как он о том твердил? Едва ли. Жизнь ее отца стояла на кону.

Чувствуя, как ее мутит все сильнее, Ольга закрыла глаза, опираясь на руку Халлы. Неизвестно откуда, рядом очутилась Уна, подхватившая ее под другую руку. Девушка что-то зашептала Ольге, но у той не было сил и желания вникать в ее слова. Ее душили слезы разочарования – она-то думала, что стала особенной для северянина, а он, оказывается, всего лишь променял очередную девку на нее. Кто знает, быть может скоро и ее черед быть брошенной на произвол судьбы? А она почти поверила Агнару…

Толпа стала расходиться, но лишь затем, чтоб собраться позже – площадка для поединков располагалась на окраине селения, на небольшой полянке, где трава была вытоптана многочисленными тренировками молодцев. Халла повела обеих девушек к себе, предоставив Агнару одному отправляться домой за оружием и щитами.

Оказавшись у Халлы, Ольга чуточку успокоилась, но лишь затем, чтобы потом вновь задохнуться от ярости и обиды. Ей в горло не лез кусок, как Халла ни заставляла ее поесть, а вот медовухи Ольга выпила, хотя прежде никогда не пила утром.

Ощутив, как ее нутро пылает огнем, а голова туманится, девушка оперлась спиной о стену и закрыла глаза. Перед ее глазами кружились картины только что увиденных событий, она словно до сих пор слышала визгливый голос Луты. В очередной раз вообразив, как Агнар прижимает к себе ее худое тело, Ольга вся сжалась. В ее горле стоял ком, и она никак не могла понять, отчего. Ну и спал бы со своей ведьмой, ей-то какая печаль? Но Ольге было плохо, как никогда прежде, и никак не удавалось справиться с чувствами.

Халла лишь качала головой, глядя на нее.

- Зря ты ей поверила, - бормотала она. – Разве можно этой лживой шлюхе верить? Нарочно она это говорит!

- Не выгораживай его, - слабым голосом произнесла Ольга. – Хватит. Я не хочу слышать о нем больше.

- Вот как ты заговорила! – Халла резко встала из-за стола. – Он тебе ничего, кроме добра, не делал! Агнар мне как сын, он – достойнейший среди нас, и коль ты того не понимаешь…

- Да я могу хоть сейчас пойти и броситься в море! – выкрикнула Ольга. – Зачем он притащил меня сюда? Я жила среди своих, с родными, а он и его дружки убили всех, а меня похитили! Чего ради я должна относиться к нему с уважением?? Не угодна – так убейте меня, а мучить хватит!...

Слова застряли у девушки в горле, она поперхнулась и закашлялась. Уна, не понимавшая ее слов, принесла ей воды, которую Ольга отпила, а потом снова откинулась на стену и закрыла глаза, не отвечая более на речи Халлы.

Отреагировала она лишь тогда, когда та позвала ее идти с ними. Поединок должен был вскоре начаться.

Агнар был спокоен. Как всегда перед сражением, поединком или даже просто тренировкой – годами его учили сохранять присутствие духа, оставаться достойным и храбрым воином. Смерть не страшна – боги ждут их в светлом царстве, пировать за одним столом с другими храбрецами. Нити судьбы не вечны, когда-нибудь оборвется каждая, а уж как это случится – на то воля всевышних.

Он проверил все три круглых щита, что лежали на земле рядом с ним. Крепкие, надежные, они все служили ему верой и правдой. Так же, как и его добрый меч – его выковал лучший кузнец ярла, по заказу его отца, Агмунда, перед его плаванием. Тогда Агнар видел отца в последний раз, но меч остался с ним навсегда. Агнар был уверен, что если ему суждено умереть сегодня, с этим мечом его и похоронят. На том свете он ему тоже пригодится.

С ним рядом находился Сван, который тоже прибежал на шум в деревне. Он еще не успел поехать за своей семьей, и теперь стоял подле Агнара, качая головой:

- Эх, неужто на том и закончится наше с тобой знакомство? – говорил Сван. – Я уж думал, станем добрыми соседями…

- Погоди хоронить раньше времени. – Агнар достал меч из ножен и взмахнул им, со свистом рассекая воздух. – Посмотрим еще, кто кого.

- Ну, это да… Ты младше и сильнее. Я бы поставил на тебя.

- Утешил! – Агнар окинул взглядом Ульвара, который столь же невозмутимо готовился к поединку на другой стороне площадки. Несмотря на возраст, еще крепок, быстр и силен. Агнар не был уверен в своей победе, но знал, что сделает ради нее все. Ему не очень-то хотелось убивать Ульвара, но тот сам виноват– надо было приструнить дочь в свое время.

Наконец, прозвучал гонг. Агнар взял один из щитов, поднял меч и двинулся вперед. Ульвар проделал то же самое.

Окинув друг друга оценивающим взглядом, воины осторожно двинулись с места, плавно переступая с ноги на ногу. Сначала они словно приноравливались друг к другу, но вскоре движения их ускорились. Противники закружились друг перед другом, поочередно делая выпады. Ульвар двигался проворно, но Агнар чувствовал, что он – быстрее. Не особенно напрягаясь, он уворачивался от его ударов, ныряя и отклоняясь в сторону, а потом ловко, одним мощным ударом расколол деревянный щит Ульвара на две половины.

Тот застыл на мгновение, потом отбросил в сторону обломки щита и отправился за следующим. Лицо его не меняло своего выражения, и Агнар знал, что Ульвар готов к смерти и ничуть не боится ее.

Похвально, но сражение должно продолжать. Чуть переведя дух, противники вновь затанцевали на площадке. Казалось, они не видят никого, кроме друг друга, и люди вокруг – всего лишь воздух, прозрачный и незримый. Вторая часть поединка длилась дольше – Ульвар явно решил побороться и теперь шел в атаку вновь и вновь, заставляя Агнара, временами, отступать под его натиском.

Звенели мечи, мускулистые воины плавно двигались в некоем танце смерти, их волосы, темные у одного и светлые у другого, разлетались в стороны, когда их обладатель подпрыгивал либо резко нырял в сторону. Жители селения, затаив дыхание, наблюдали за поединком. Теперь уже не все были уверены в победе молодого воина, ибо второй показывал себя не менее искусным и проворным.