— Эй, простушка, это приглашение? — послышалось сзади.

Обернулась и увидела Лерна, который густо зарос прыщами и утратил весь свой лоск.

— Иди дави прыщи, — плюнула я, злясь на больную фантазию профессора.

Из-за проклятия фраза «раком до Китая» заиграла новыми красками. Нет, до Китая мне не надо, а вот до общежития очень даже, а это не так просто, как кажется на первый взгляд. Если кто-то не верит, может попробовать походить, согнувшись под углом девяносто градусов.

Лишь у двоих получилось избавиться от проклятия до конца пары. Остальным, в том числе мне, бороться с этой напастью придётся за пределами кабинета. Значит, предстоит из него выйти и повеселить других адептов академии. Немного утешало, что в этот раз позориться я буду не одна.

— Помочь? — услышала я голос, и мне пришлось постараться извернуться, чтобы увидеть из своей позиции говорившего.

Глянула и тут же сжала губы в узкую линию, потому что меня душил хохот. Рядом стоял и взирал на меня сверху Эйн, из-под чёрных волос которого выглядывали не аккуратные кончики острых эльфийских ушей, а две натуральные антенны по полметра длиной каждая. При каждом даже самом незначительном движении они начинали раскачиваться в разные стороны. Выглядело это просто умопомрачительно. Так и подмывало назвать его «рацией» или «радиостанцией».

Наше «шоу уродов» быстро разбежалось в разные стороны. Мы с Эйном брели в сторону общежития, когда повстречали «светлую» часть нашей компании. Ребята сначала остолбенели, потом подозрительно покраснели.

— Хоть слово, — зашипела я, — хоть один смешок, и я награжу вас чем-нибудь повеселее, и мне плевать на последующее за этим наказание.

Пригрозив, проковыляла мимо. Имира, Олана и Дилану накрыл подозрительный приступ кашля. Один Эйн разделял мои чувства сейчас, мрачно сопя рядом, где-то на недоступной мне сейчас высоте.

***

К ощутимому расстройству профессора Морга, от проклятия я избавилась до ужина. Явилась к нему лёгкой походкой от бедра, с улыбкой на губах. Просканировав мою ауру, он расспросил меня, как я избавилась от его «подарка». После ему ничего не оставалось, кроме как поставить мне «хорошо». Благодарить за это, как ни удивительно, нужно было соседку. Именно она подсказала, как снять проклятие, попутно признаваясь, что у них весь род талантливые проклятийники.

На ужин я пришла привычно уставшая до звёздочек в глазах, но очень довольная. Улыбалась я недолго. Уже не первый день я ощущаю повисшее в компании напряжение, только никак не могу понять, в чём причина. «Что-то не так в нашем датском королевстве», — провел внутренний голос. Подобная обстановка начала утомлять. Как и чувство, будто я единственная не в курсе, что происходит. Словно я часть данной компании, они считают меня другом, но вместе с тем не настолько, чтобы делиться чем-то важным.

Олан пытался рассказать о каком-то очень интересном обычае древних людей, но осознав, что его никто не слушает, ощутимо скис. Дилана хотела казаться довольной, но нет-нет да кидала злобные взгляды в сторону Эйна, когда думала, что никто не видит. А сам Эйн был вежлив, учтив и предупредителен, но не вкладывал в свои действия ни толики эмоций. Один Имир сидел какой-то излишне удовлетворённый.

Впрочем, это я ещё на наших занятиях по целительству подметила. Стоит отдать Имиру должное, он изначально был настроен куда лояльнее Эйна. Своё недовольство умело маскировал за дружелюбными улыбками, но время от времени оно всё равно прорывалось во взглядах и жестах. Когда его назначили подтягивать меня по целительской магии, я чуть не расхохоталась. Кто дальше и на какой вид магии? А недавно и недовольства почти не осталось, он был спокоен и весел. Только несмотря на всю благожелательность Имира, как учитель он уступал Эйну. Если Эйн объяснял ёмко, коротко и понятно, то Имира часто заносило куда-то в сторону, что отвлекало и тормозило процесс.

Назвать наши «уроки» с Имиром бесполезными у меня не повернулся бы язык. Я очень много нового узнала. Научилась лучше управляться с целительскими потоками. И это далеко не конец.

Из тех же занятий я узнала, как изготавливают «бомбочки» для ванной, которые позволяют мне выживать после физической подготовки. До сих пор с ужасом вспоминаю утро после первого занятия. Если вечером мышцы болели, но терпеть было можно, то на утро я просто упала на пол и не нашла в себе сил встать. В таком виде и нашла меня Дилана. Ойкнув, она убежала и вернулась через несколько минут. Недолго шумела в нашей ванной, а потом, игнорируя мои стоны и ругань, дотащила меня туда и прямо в одежде запихнула в терпко пахнущую воду. Эффект был ошеломительный! Чудовищная боль ушла, как не было. Выбравшись, я узнала, что так спасаются почти все студентки академии, и возблагодарила судьбу, что у нас, в отличие от парней, в каждой комнате есть санузел и, собственно, ванна. У парней была альтернатива — мазь. Но это совсем не то. Велика вероятность что-то забыть или куда-то не дотянуться, а вода с разведённым в ней чудо-составом проникала везде.

Устав наблюдать непонятное шоу, я после ужина выждала немного и направилась к комнате Диланы в надежде, что она объяснит происходящее. Догадки у меня были, но я предпочитала голые факты.

— Привет, — улыбнулась, когда она открыла. — Мы можем поговорить?

— Конечно, — расцвела Дилана.

— Что происходит между тобой, Имиром и Эйном? — спросила я в лоб.

Она мгновенно помрачнела и вышла из комнаты, буркнув:

— Не здесь.

Спустившись в холл общежития, свернули в одну из комнат отдыха. Там оказалось занято, как и в двух других. Нам ничего не осталось, кроме как обосноваться в конце коридора, тщательно оглядывая его на наличие посторонних.

— Это всё Эйн, — сердито выдохнула Дилана безо всякой подготовки и вступления. — Я думала, что нравлюсь ему, а он… Скотина озабоченная, вот он кто!

— Гм, — выдала я неопределённое, озадаченная подобной вспышкой. — Боюсь, я не совсем понимаю.

— Ты правда такая ненаблюдательная? — нервно поинтересовалась она. — Вообще замечаешь что-то, кроме своих учебников?

Меня несколько покоробил и вопрос, и тон, которым он был задан. Я едва нахожу время на сон и еду, не до наблюдений мне.

— Ну прости, сама знаешь, мне приходится много заниматься, чтобы догнать курс, — отозвалась язвительно, поджимая губы.

— Эх, ладно, — махнула Дилана рукой. — В общем… Ты же видишь, какие они, Имир и Эйн? Классные, красивые, эльфы явно не из простых. Они понравились мне оба. Сразу. Но выбрать так сходу, кто больше, не могу. Потому решила подождать, узнать их получше, понаблюдать за поведением. Ведь я им тоже оказалась по сердцу. И всё было хорошо, пока Эйн внезапно не отстранился. А потом это дешевка, Илира, три дня назад заявила всем, что Эйн теперь её, потому что они провели незабываемую ночь. Он переспал с этой стервой! Как он мог?! Хуже того, упорно делает вид, будто ничего не случилось. Вежливый и предупредительный, аж смотреть противно. А главное, на меня смотрит, будто я… ну, как ты, подруга, не более.

Ах вот оно что, Эйн перестал за ней бегать. Захотел соскочить с крючка и до сих пор сопротивляется чувствам к ней. В книге подобное упоминалось, но там тёмный эльф так далеко не заходил и, почувствовав обиду и гнев Диланы, забыл обо всяких сомнениях, и всеми способами пытался вернуть её расположение. Любовная линия была самым слабым местом серии, как по мне. Другим читательницам нравилось, а меня коробило всякий раз, когда я наблюдала, как Эйн готов бежать за Диланой на край света. Мрачноватый, гордый и не особо общительный Эйн переставал походить на самого себя, если дело касалось Диланы. Под конец автор сжалилась над ним и позволила его чувствам «перегореть», чтобы он мог смириться с её выбором. Но лучше бы у него вообще не было любовного интереса, превращающего его в идиота.

— Может, он, обдумав происходящее, решил отпустить ситуацию и пойти дальше? — пожала я плечами. — Облегчить выбор, так сказать, убрав сам факт его необходимости?