— Почему я должен этому верить? Назови мне хотя бы один довод.

— Ты можешь сам убедиться. Потому Габриэла и зовет тебя. Она не просит тебя участвовать в охоте на других проклятых, твоя миссия будет всего лишь быть с Кэрол и ее детьми. Разве сам ты не об этом мечтаешь? Бери своих детей и приезжай к Габриеле, к Кэрол и Патрику.

— Спятил, что ли? С меня глаз не спускают ФБР и Рэндэловские шавки, я же сразу выведу их на Кэрол, стоит мне только рыпнуться. И Габриэла твоя всемогущая не поможет. Загребут ее обратно в тюрьму и отправят на казнь. И вообще, мы не можем ничего решать, пока не узнаем мнения самой Кэрол.

— Габриэла уже связалась с ней, Кэрол согласна.

— Связалась? Как? Никто не знает, где она, даже я!

— Они могут общаться не так, как мы. У обеих их дар позволяет это делать иначе… Кэрол сообщила ей свое местоположение и ждет меня. Она боится Луи, не верит ему. И тоже знает, что он не человек. Она хочет защитить от него Патрика, в которого тот вцепился мертвой хваткой и не собирается отпускать, и понятно теперь, почему. Ведь они планировали уехать куда-то в другое место с ее друзьями, этими парнями-наемниками? Ни Кэрол, ни они не хотят оставаться у Луи, но тот дал понять, что не отпустит Патрика, а если они попытаются его отобрать, то все умрут, и Кэрол в том числе. Она ему не нужна, она такая же проклятая, как остальные, ничем не выдающаяся, а вот Патрик — нет. Так что у Кэрол был один выход, один выбор — или Луи, или Габриэла. Она выбрала Габриэлу, потому что давно ее знает, Габриэла ей помогала, подсказывала. Кэрол верит ей. А Луи — нет. И Габриэла — единственная, кто может вырвать ее и Патрика у Луи.

Рэй хмурился еще больше, смотря угрюмым взволнованным взглядом.

— Вот чертов старикашка, так и знал, что с ним будут проблемы! — она помолчал, задумчиво потирая пальцами подбородок, нервничая все больше. Потом устремил на Калена растерянный, переполненный неожиданной болью взгляд. — Я не могу поехать, я выведу на Кэрол ФБР… А оторваться от хвоста мне вряд ли удастся. Черт, что же делать?

— Я поеду. Заберу их, позабочусь. А ты приедешь позже, когда сможешь.

— Ты пробыл у меня больше недели. Они могут теперь и за тобой увязаться. Если не они, то Рэндэл — точно.

— Я буду осторожен. Естественно, я не отправлюсь отсюда прямиком и сломя голову к Кэрол. Вернусь домой, займусь своими обычными делами, недельку — другую пережду. Спешить некуда. Кэрол и Патрик в безопасности. Луи вредить им пока никак не собирается, так что могут и подождать.

— Я не верю этой Габриэле, тем более после того, что ты рассказал. Она не знает жалости, раз затеяла такую массовую бойню. Где гарантия, что она пожалеет Кэрол и Патрика? Нет, мне все это не нравится. Категорично не нравится!

— Но сейчас у нас нет другого выхода. В любом случае ее и мальчика нужно освободить от этого старика. А там уже видно будет. Я буду с ними. С ними будут и ее друзья, а они крутые ребята, насколько я понял, вполне способные их защитить. Им-то благословенные силу не заблокируют, — Кален улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — А ее реальные убийцы им и в подметки не сгодятся. Но Габриэла не пойдет против них. Они тоже ей нужны. Ей необходимы убийцы, чтобы убивать проклятых, такие, как эти ребята.

— Напрасно она надеется, что они вот так и побегут мочить всех, на кого она укажет! — фыркнул Рэй. — Эти парни с характером. И вряд ли они пожелают стать ее марионетками. И даже то, что они наемные убийцы, еще не значит, что они готовы пойти на то, чтобы вырезать массово целые семьи. Я даже не знаю, каким человеком надо быть, чтобы согласиться на это… и тем более, делать это.

— Всего лишь человеком, который верит в то, что совершает благое дело, что не убивает, а спасает этих людей, — Кален тяжело вздохнул. — Да, все это… похоже на кошмар.

— Нет, не похоже — это и есть самый настоящий, реальный кошмар! А Кэрол, как всегда, в него вляпалась! Из одного кошмара только выбралась — и прямиком в следующий! Бедная моя девочка, — глаза его увлажнились. — Вся ее жизнь — это один кошмар за другим… Как она вообще еще держится?

— Думаю, это не один кошмар за другим, а всего лишь один, в который она попала единожды, родившись в проклятом роду. И он никогда для нее не закончится, даже после смерти, — протянув руку, Кален коснулся плеча Рэя и слегка сжал, пытаясь приободрить. — Поэтому мы и должны попытаться ей помочь. Луи и ее друзья ей в этом не помогут. Это можем сделать только мы, благословенные.

— Давай сделаем это сами, раз так, без этой Габриэлы.

— Тогда она перестанет быть нашим союзником. Она отправит за нами своих убийц. Будет преследовать Кэрол и Патрика, пока не найдет и не убьет. Наш с тобой дар ее не слепит, она может нас находить, как меня уже нашла и других благословенных. Как — я не знаю. Кэрол она тоже может видеть. Лишь когда она находится под влиянием мощной энергии Луи Габриэла не может ее найти физически. Но в астрале — может, и на связь выйти с ней — тоже. Когда Луи не будет рядом, она без труда отследит Кэрол. И она никогда не отступит, пока не убьет ее и мальчика. Так что я не думаю, что отказываться от союза с Габриэлой и делать ее врагом — лучшее решение.

В комнату вошла Брук и нерешительно остановилась у края ковра.

— Мистер Мэтчисон, уже девять часов. Мальчикам пора купаться и спать, — она улыбнулась виноватой улыбкой, извиняясь за то, что прерывает игры с малышами.

Но Рэй лишь рассеянно кивнул, позволяя увести детей, и даже забыл обнять их и поцеловать, как делал всегда. Только когда они сами к нему подбежали после того, как попрощались с дедушкой, и обхватили своими маленькими ручками, он спохватился и, словно придя в себя, тоже их обнял, сразу обоих, с чувством прижав к груди.

— Спокойной ночи, мои хорошие, — ласково проворковал он, целуя каждого по очереди в пухлые щечки.

— Пошли с нами! Пошли! — завопили мальчики, не отпуская его.

— Хорошо, вы пока купайтесь, а как ляжете в свои кроватки, я приду и вместе с вами послушаю сказку, которую почитает нам Брук. А теперь идите!

Потрепав мальчишек по волосам, он нежно подтолкнул их к няне. Та перехватила их руки и увела за собой. Рэй проводил их задумчивым взглядом. Кален молчал, наблюдая за ним.

— Наверное, Габриэла, раз она все знает, сказала тебе, что я не равнодушен к Кэрол, как к женщине, — тихо заговорил Рэй. — Да, это правда. Но это не все. Я забрал ее еще девочкой… я ее воспитывал, растил, заботился. Она — моя семья. Родная для меня… хотя по сути и не родная вовсе. Она важна для меня не только как женщина… понимаешь? И Патрик для меня родной. Он вырос у меня на руках. Он мне как сын. Их жизни, как и жизни моих детей, для меня дороже собственной. Ради них я на все готов. Нет для меня ничего важнее, чем их безопасность и благополучие. Я хочу им сейчас помочь, но поехать к ним я не могу. Я сделаю так только хуже, погублю Кэрол, выведя на нее ФБР.

— Я услышал тебя, — Кален снова положил ладонь ему на плечо. — Не переживай. Я позабочусь о них до тех пор, пока ты не приедешь.

— Вряд ли ее друг Спенсер будет рад, если я окажусь рядом, — горько усмехнулся Рэй.

— Его забыли спросить. Зато, уверен, будет рада сама Кэрол, особенно, если ты приедешь с детьми, — Кален лукаво улыбнулся, давая понять, что в курсе их тайны. — К тому времени, как ситуация с розыском поостынет, Кэрол будет больше нуждаться в твоей защите, как благословенного, чем в его. Своими мускулами и умением простреливать головы он не защитит ее от проклятия.

— Зато он запросто прострелит голову мне. С Кэрол сможет быть только один из нас. Мы вдвоем… не уживемся.

— Ну что ж… это я тоже понял, — Кален кивнул. — Значит, эту проблему надо будет решить. Но не сейчас. Давай решать проблемы по мере их возникновения. Вырвем Кэрол и Патрика у этого Луи, спрячем и будем ждать, когда все уляжется. А потом подумаем, как избавиться и от этого громилы с его дружком…

— Это не все. Есть еще кое-кто поопаснее их. И, в отличии от ФБР, его усилия найти Кэрол и Патрика никогда не ослабнут — это Рэндэл. Ты знаешь, кто это?