— Феи — тоже новшество, которое пока что доступно далеко не каждому. Случайный отбор позволил мне создать героя этой расы.

— Но если это не твой родной мир, то получается, ты здесь толком и не живёшь? — поинтересовался Гоблин. — Имею в виду, что ты здесь не спишь и не ешь. Так? Тебе иногда надо возвращаться к себе.

— Так и есть, я уже неоднократно как бы покидала вас, а вы, кажется, ничего не заподозрили. Тело феи живёт даже тогда, когда я не управляю им непосредственно.

Гоблину стало не по себе от этих слов. Было жутко всё более сознавать, что давняя спутница, которую он считал живой и настоящей, к которой успел привязаться — лишь тварная оболочка, водимая непредставимым и недосягаемым нечто. Глядя на проявления чувств Феи, больше нельзя быть уверенным, что за ними кроется истинное настроение этого существа. Что, если оно показывает одни чувства, но где-то там, прячась за непреодолимыми преградами и расстояниями, испытывает иные переживания? Что если восприятие жизни этих Кукловодов совершенно чуждо тому, как мир воспринимают мобы? Пугающая загадочность. Гоблин вновь ощутил укол недоверия к Фее.

Кроме того, ужасало открытие, что Мамаша заправляет миром только отчасти. Оказалось, что Незримые Кукловоды имеют куда большую власть, чем думалось. «А ну как они однажды сочтут, что Мамашу нужно устранить и вернуть всё на круги своя, лишив мобов свободы воли? Тогда все усилия напрасны, — рассуждал Гоблин»

— Ум за разум заходит от вашей болтовни, — пожаловался Слизняк. — Порешайте уже что-нибудь и валим отсюда.

Пока размышляли над дальнейшим путём, собрали с героев трофеи, среди которых набралось немало зелий, и повысили свои характеристики.

— Поначалу сочла, что придётся прирезать тебя, — первой заговорила Крыса, обращаясь к Фее. — Но вроде как ты и впрямь столько раз выручала нашу партию. Сама-то что хочешь теперь делать?

— Ну, если вы не против, — Фея встала и подняла палицу. — Хочу вам помогать и дальше.

Возражений не последовало.

Временное укрытие, где можно обговорить новый план, мобы отправились искать в глубине руин.

— Я выучил «воровство маны», — поделился Гоблин по пути. — Как же этого не хватало в последнем бою.

— Вот ты любимец Мамаши, — проворчала Крыса, перепрыгнув через колонну, преградившую дорогу. — Мне ничего не досталось.

— И у меня ничего, — в один голос вторили Слизняк и Зомби.

— Здесь можно остановиться, — предложила Фея. — Что скажете?

— Хорошее место, — Гоблин осмотрел площадку со вздыбившимся плитами, сквозь трещины которых буйно пробивалась трава, — Давайте тут восстановим жизнь и ману.

Со всех сторон площадку окружали обломки стен, оставляя наружу только пару узких проходов.

— Что будем делать дальше? — Зомби уселся на груду кирпичей.

— Пока шли, у меня вот какая идея появилась, — с важным видом начала Крыса. — Ранее герои всегда приходили к нам домой, а иногда прямиком к месту респауна.

Она выразительно поглядела на Гоблина и Зомби.

— Мы же устраивали засады на героев в, скажем так, проходных местах. Ныне же кое-что изменилось. С нами есть Незримый Кукловод по имени Алия.

Крыса сделала особый акцент на последних словах, будто произнося обвинение и желая лишний раз указать всем на геройскую природу Феи.

— Она знает о местах, где появляются герои первого уровня. Следовательно, мы можем неожиданно нагрянуть к ним в гости и устроить веселуху.

— Веселуху?

— Вырезать всех! — пояснила Крыса. — А когда переродятся там же — опять вырезать. И ещё раз, и ещё-ещё-ещё!

Каждое «ещё» она сопроводила тычком кинжала.

— Так мы, во-первых, поднимем свой уровень. Во-вторых, отомстим гадёнышам…

— И сколько ты собралась мстить? — поинтересовался Зомби.

— Нас тысячу раз убивали, — сказала Крыса. — Значит, надо мстить много и долго. Но ты перебил меня… В-третьих, мы проверим, насколько Алия на нашей стороне. Ведь ты единственная, кто пока не убил сородичей. И раз сделать такого не можешь из-за этого… «пи-ви-и», или как его там правильно… То давай заменим убийство на указание пути к дому героев.

— Считаешь, что я всё ещё недостаточно сделала, чтобы доказать свою лояльность? — спросила Фея.

— Прости, не так уж и часто Кукловоды встают на нашу сторону, — саркастически произнесла Крыса. — Но ведь если ты за мобов, то совсем несложно привести нас к респауну героев. Правда?

Слизняк весь скукожился, а его голова погрузилась вглубь тела. Казалось, что ему вовсе не интересен ни разговор, ни какие решения примет партия.

— Гоблин! — окликнула Крыса, вырвав его из задумчивости. — Помнишь, как ты хотел отомстить в Пещере? Чтоб в полной мере отомстить, нужно наведаться к героям.

— Фея, тебя тронули наши страдания, — Гоблин сделал вид, будто не слышал Крысу. — Ты с пониманием отнеслась к нашей борьбе. Но если это взволновало тебя, то возможно ли такое с другими Кукловодами? Можем ли мы через тебя договориться с ними о мире?

— Ох, Мамаша, опять начинается! — возопила Крыса.

— На самом деле, я уже пробовала, — сказала Фея. — Но я была высмеяна за это предложение.

— Веский повод устроить героям резню, — Зомби склонился на сторону Крысы. — Гоблин, это будет для них демонстрацией силы. Миритесь с нами или же всегда будете мертвецами едва переродившись.

— Вы можете справедливо заподозрить меня в попытке выгородить Кукловодов, но я считаю, что это надолго не сработает, — сказала Фея. — Напоминаю, что хоть Мамаша и дала вам свободу воли и возможности бороться, однако она не на стороне мобов. Если вы загоните героев в угол, то Мамаша как-нибудь уравняет шансы… Как? Не знаю, быть может, она перенесёт места респауна. Или, что ещё хуже, откроет сюда доступ более высокоуровневым героям. Подозреваю, что-то подобное может случиться, если вы достигните слишком высокого уровня для здешних краёв.

— Мне хочется не только осадить героев, — напомнил Гоблин. — Мне нужно возродить сородичей. Фея, когда мы познакомились, ты сказала, мол, почему бы мне не наведаться к Мамаше и не поговорить с ней. Это была шутка? Или с Мамашей и впрямь можно увидеться лицом к лицу?

— Если даже и так, то зачем тебе это, Гоблин? — удивился Зомби.

— Хочу попросить её возродить сородичей и позволить нам мирно существовать.

— Ох! Это что-то из разряда «ломать сундуки ради опыта»! — Крыса схватилась за уши. — Неужели мы опять будем тратить время на бесполезную ерунду, пока вы не сообразите, что я с самого начала предлагаю правильные вещи.

— «Увидеться лицом к лицу», — задумчиво и медленно повторила Фея. — Я вообще не уверена, что у Мамаши есть лицо или тело как таковое. Она, возможно, не сосредоточена в одном месте, но, подобно незримому богу, вездесущая — присутствует везде и всё видит. Едва ли твои устремления сокрыты от неё. Скорее всего, она знает, чего ты хочешь.

— И ей абсолютно плевать на твои хотелки — добавила Крыса.

— Тем не менее, возможно, есть способ заставить Мамашу обратить на тебя особое внимание, — предположила Фея. — Но над этим стоит поломать голову.

— Ясно… Тогда такой вопрос: ты упомянула, что Мамаша способна открыть сюда путь для более высокоуровневых героев. Этот путь — откуда он ведёт?

— К большим открытым пространствам, где много-много локаций — в десятки раз больше, чем здесь на обучающей карте для новичков.

— Что ж, возможно, нам нужно отправиться в эти неизведанные края. Они ведь открыты для тебя, Фея?

Она кивнула, хотя была удивлена предложением Гоблина, как и все мобы.

— Тогда покажи дорогу туда.

— Надеешься встретить там Мамашу? — поинтересовалась Крыса. — Какая ерунда! И всё же мне нравится это предложение. Мы вон как выросли, на здешнем корме сильнее уже не стать, а там, глядишь, будем качаться быстрее.

Зомби хлопнул тяжёлой ладонью по макушке Слизняка, разбрызгав жидкость.

1 урона.

— Каков хрена?! — Слизняк вытянулся и «обнажил» руки-мечи. — Герои напали?!