Обрывки этих мыслей Гоблин повторял шёпотом и в тот момент, когда группа нашла очередную крысу. Повторял их, когда опять взяли её в окружение. Повторял при каждом новом ударе топора, пока один из них не попал в цель.

Безымянная крыса пала. Шкала опыта заполнилась целиком. В голове каждого моба раздался мелодичный перезвон невидимых колокольчиков, возвещая о переходе ко второму уровню.

На минуту воцарилось молчание, так что было слышно только частое дыхание разумных мобов. Они залезли в свои меню, изучая перемены.

— У меня появилось 5 свободных очков. Кажется, для параметров, — Гоблин прервал тишину дрожащим голосом.

— И у меня!

— То же самое…

— К жизни и мане… прибавка… на две единицы! — сказал Гоблин, задыхаясь от изумления. — Неужели можно больше не страшиться слечь с одного удара?

— И у меня прибавка! — взвизгнула Фея чуть не плача.

— Способности новые открылись…

— Какие?

Как выяснилось, у Крысы появился «подлый удар» — урон атаки повышен, если она наносится со спины. Фея сказала, что у неё есть «лёгкое исцеление». Гоблин мог похвастаться «огненным шаром». Открыв меню Слизняка, мобы увидели «вязкость» — любой, атакующий его в рукопашную — замедляется; а меню Зомби показало «трупный яд» — отравляющий удар.

Последний немного охлаждающий радость момент, на который мобы обратили внимание: теперь до следующего уровня требовалось набить 20 очков опыта.

— Ох-хо-хо, в какую бы характеристику тыкнуть? — с предвкушением произнесла Крыса, потирая лапы.

— Подожди, — встрепенулась Фея. — Пожалуйста, не спешите сами распределять очки.

Мобы непонимающе посмотрели на Фею.

— Я думала, что это очевидно… В общем, как вы помните, мы команда и у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Значит, прокачивать нужно свои сильнейшие стороны. За счёт них мы будем как дополнять друг друга, так и прикрывать слабости.

— Верно подмечено, — одобрил Гоблин.

— Так и что ты советуешь прокачать мне? — с нотками недоверия спросила Крыса.

По настоянию Феи, Крыса вкачала 2 пункта в ловкость, по одному в силу и стойкость — от чего жизнь повысилась ещё на две единицы. Последнее очко Фея советовала также вбить в ловкость, но Крыса запротестовала и неожиданно повысила волю с нуля до единицы.

— Знаете, даже как-то жаль распределять очки, — протянула Крыса. — Пятёрочка пунктов за уровень так красиво смотрелась, что прям поставила бы её на алтарь и молилась.

Слизняку, которому отвели роль «танка», стойкость довели до 7, отчего его жизнь скаканула к десятке, заставив всех завистливо открыть рты. Силу и ловкость подняли на единицу.

Зомби подняли силу на пару очков, а ещё ловкость и стойкость на единицу. Если до этого мобы обсуждали повышение характеристик хоть и буйно, но без особых разногласий, то когда дело дошло до последнего очка для Зомби, развязался горячий спор.

— Он что-то вроде Воина, ему нужно больше вбухать в силу! — кричала Фея.

— А я говорю, что надо повысить ловкость, чтобы чаще бил и попадал! — возражала Крыса.

— Вы не понимаете, если он будет идти в атаку, то у него должна быть выше стойкость, — настаивал на своём Гоблин.

В конце концов, Фее надоели пререкания, и она потянулась к высвеченному меню Зомби, чтобы ткнуть на «силу». Ручку Феи перехватила шустрая Крыса. Чтобы, в свою очередь, нажать на «ловкость». Гоблин хоть и был куда медленнее Крысы, но опередил её, чуть оттеснив от меню. Между мобами завязалась борьба и ругань. Крыса, теперь имея два пункта силы, поначалу одолевала соратников. Но те объединили усилия, с разных сторон повиснув на руках Крысы. Она и не думала сдаваться, бешено задёргавшись.

Крыса хорошенько встряхнула Гоблина и он, махнув рукой, задел всё ещё мерцающее меню Зомби. Пальцы щёлкнули по таблице характеристик. Мобы прекратили потасовку и уставились на меню.

— Что… ты… наделал?! — рявкнула Крыса.

— Я наделал? Меньше брыкаться надо было! Уж лучше бы сразу по-моему решили.

— Ох, теперь уже это не изменить, — протянула Фея.

Оказалось, Гоблин случайно повысил разум Зомби с нуля до единицы.

— Вот что, не хочу, чтобы вы и мне что-то советовали и случайно тыкали, — разозлился Гоблин. — Я сам разберусь, что мне и как повышать.

С этими словами он пошёл в угол зала. Его примеру последовала и Фея, но уединилась в противоположном углу.

— Вот значит как, — язвительно сказала Крыса, — мне вы говорили, куда вбухивать очки; говорили: «команда» и всё такое. А как дошла до вас очередь, так сразу забыли свои речи.

Гоблин не ответил, сосредоточившись на меню. Хоть он и решил разобраться с характеристиками сам, но был целиком согласен с Феей, что каждому нужно прокачивать прежде всего лучшие стороны.

«Но какие у меня лучшие? — озадачился Гоблин. — Всё на единицах. У меня нет выдающихся сторон»

Он так крепко призадумался над этим, что не заметил: его меню открыто высвечивается для всех.

«Сила?.. Но у нас уже есть воин и танк, для которых это нужнее. Ловкость… очевидно, лучшая сторона Крысы, да и у Феи это природное. Остаются разум, воля и стойкость… Стойкость выглядит особо соблазнительно. Всё же хочется перестать падать от любого ветерка. Наконец появился бы смысл в зелье очень слабого лечения…»

— Друг мой, по-моему, раз у тебя есть «огненный шар», то для тебя уместнее повышать разум и волю.

— Отстань, — Гоблин даже не повернулся к советчику, — я же сказал, что сам разберусь.

— Эй… Гоблин, — послышался голос Феи.

— Друг мой, у нас в команде заняты все ниши, кроме мага. Полагаю, это твоя стезя.

— Я вам не мешаю, и вы мне не мешайте! — начал закипать Гоблин.

— Гоблин… Гоблин! — теперь его окликнула Крыса.

— Да что вы все заладили! — взорвался Гоблин. — Я ведь ска…

Только сейчас пришло понимание, что голос советчика не принадлежал Фее или Крысе. Гоблин медленно обернулся. Над ним склонился Зомби, разглядывающий меню и потирающий пальцем подбородок. Если раньше глаза Зомби ничего не выражала, глядя куда-то в пустоту, то теперь в них угадывался осмысленный сфокусированный взор, а в чертах лица были заметны любопытство и задумчивость. Проявление живости на мёртвом лице напугало Гоблина куда больше, чем просто застывшая безжизненная маска, какая была у любого другого зомби.

— Прости, если мой совет неуместен, — спокойно сказал Зомби. — Решать всё равно тебе.

— А-а… э-э-э, — только и мог тянуть Гоблин, потеряв всякую способность что-либо решать.

К ним осторожно приблизились Фея и Крыса, словно бы испугавшись ничуть не меньше Гоблина.

— Говоришь… разум и волю повысить, — Гоблин наконец пришёл в себя. — Говоришь, маг я.

— Разум лучше даже на три пункта поднять.

Зомби говорил так непринуждённо, будто использовал речь уже давным-давно, а не всего пару минут.

— Да. Пожалуй, так и сделаю, — согласился Гоблин и щёлкнул по меню. Шкала маны возросла до 9 очков. — А последний пункт… думаю, в стойкость.

Он понимал, что магу вовсе не нужно подставляться на передовой, но уж очень хотелось быть способным держать удар.

— И ещё. Раз уж мне выпало стать воином, то лучше тебе передать мне топор, — Зомби показал добродушную беззубую улыбку.

— А?… Чт… Д-да, да, конечно…

Попроси топор кто-нибудь другой, Гоблин заупрямился бы вне зависимости от того, насколько был прав собеседник. Всё-таки мобу, у которого без пяти минут всю жизнь характеристики были на единице, оружие давало какое-никакое, а ощущения силы и превосходства. Но сейчас Гоблин был всё ещё слишком обескуражен, а потому разжал пальцы и Зомби спокойно взял топор из его рук.

Зомби опробовал подержать топор так и сяк, взмахнул им пару раз, и удовлетворённо кивнул.

— Поздравляю всех нас с новым достижением, — сказал он. — Так что у нас дальше за план?

— Ну… короче, дальше охотиться и качаться, — неловко начала Фея. — Но… но…

— Но теперь очередь бить зомби, — закончила Крыса. — На твоих сородичах, то бишь.