При всей технологичности есть у операции и минусы — десятидневный стационар под присмотром медперсонала. Нельзя встать и пойти домой. Поэтому операцию лучше проводить сразу в особняке. На это время гостевой дом превращается в общежитие медицинской клиники.

С утра Лигостаева провожали в светлую, оборудованную рядом со спальней операционную. Стерильная комната из светлого кафеля — это не пыточная камера психопата, но статусная комната, означающая высочайший престиж владельца дома. Лигостаев под пластиковой прозрачной накидкой обнажён, но не беззащитен, как бывает со стариками. Он вполне крепок, чтобы называться мужчиной, пусть и очень старым. Это не первая и не вторая операция. На вертикальном лазерном разрезе от груди до паха можно устанавливать молнию. Так и шутит один хирург другому, пока они с помощью АИ управляют восемью точными руками-роботами, способными работать с микрометровой точностью на и внутри капилляров. Анестезиолог не понадобился, Лигостаев каким-то образом сам себя вырубил до полной отключки, на прощанье помахав рукой. Технологии Белых гвардейцев — заключили хирурги.

Автоматизированная, доведённая до совершенства операция заняла двенадцать часов. Шов на теле закрыли и запаяли.

Движение в очереди и операция прошли одним днём. Это, конечно, не осталось незамеченным. Следующим утром послеоперационный Лигостаев поднялся на звонок министра обороны Минатека. Его старое скрытое большой поповской бородой лицо нарисовалось нечёткими контурами защищённой связи.

— Господин Лигостаев, как чувствуете себя? Наверняка превосходно! Знаете, у очереди есть свой смысл. Очередь — это порядок. А выскочки — это хаос.

— Говорите прямо, чего вы хотите, — морщась от боли, пробубнил Лигостаев.

— Я считаю, что вы, господин Александр Афанасьевич, пустая трата органов. Потому что те, кто рискуют перейти мне дорогу, долго не живут.

— И как же вы пришли к выводу, что вы мой враг, позвольте поинтересуюсь, ё-моё?

— Уже второй охотник отправляется на Луну. Конкретно эта, чтобы уничтожить так называемое производство Найса. Но вашу цель я знаю. Вы пытаетесь уничтожить технологии создававшиеся полвека! Вы понятия не имеете, что это такое и какое могущество сосредоточено в моих руках. Сколько протянул ваш первый охотник? Двое суток? Эта и часа не проживёт на Луне, я вам обещаю. А с распространением найса нужно разбираться радикально.

— Я совсем не против, — поднимает руки Лигостаев, — разбирайтесь своим “Стирателем армий”. Думали, я не знаю? А я знаю, — Лигостаев по-детски переплетает пальцы на груди, сдерживая боль, — Звоните мне, чтобы угрожать. Некрасиво. На самом деле вы напуганы. Вы не знаете, кто стоит за мной и что он предпримет дальше. Но дело даже не в этом. Не в найсе, и не в Марсе. И не в вас. Дело во вторжении, которое многие годы вы покрываете, используя все выгоды от него. Вы очень стары, а я молод. Время менять выгодоприобретателей, господин …

Связь оборвалась. Лигостаев откинулся на высокую подушку и выдохнул. По его серому лицу скользнула быстрая улыбка, озарившаяся первым послеоперационным румянцем, но она тут же пропала. Сил хватило только на пару слов вслух и эти слова были “Старый маразматический идиот”.

Гул заполнил корабль, он тяжело оторвался от Земли и сжигая тонны горючего, не торопясь, будто лифт вывел пассажиров за пределы притяжения планеты. Алиса так себе это и представляла — будто на грудь сверху падает кувалда — но не очень большая и ненадолго. Затем гравитация планеты мягко отпускает. Всё, что имеет вес, теряет его значение. Тело в ремнях становится невесомым. Первыми поднимаются колени и остановить их проблематично. Люди начинают махать руками — без веса у простого действия особенные ощущения. Многие спешно нажимают кнопки на сидениях. Похоже, у них есть небольшая искусственная гравитация. Колени Алисы уже поднялись к груди. Затянувшийся ремень удерживает её на месте, правда, теперь не так комфортно, как раньше. В интеркоме всё бубнит голос Синчена. Алиса сняла наушники, больше от скуки, чем за информацией:

— …за время следования мы пройдём две зоны гравитации. Можно будет отстегнуться и сходить в туалет. Стюарды и стюардессы лайнера будут рады оказать вам помощь в экстренной ситуации. Просим вас не покидать кресел в невесомости. Приятного полёта!

Спасибо, пожалуйста. А не пойти-ка ли тебе на хер?! Где тут чёртова кнопка кресельной тяжести?

Через час после выхода в космос корабль выбросил за борт якорь для создания искусственной гравитации. Железные створки фюзеляжа разошлись в стороны, открывая прозрачную сегментированную как сетчатка насекомого крышу. Алиса смотрела на яркие звёзды будто изнутри мухи. Пассажиры все как один подняли головы вверх, кто хотел в туалет — забыл об этом. Корабль разворачивался, и на несколько мгновений все увидели Землю — огромную с этого расстояния и хрупкую. Манёвр быстро закончился. Голубая планета сменилась на уже неинтересные звёзды. Люди переключились на болтовню.

Стюардессы выкатили в проход тележки с напитками и едой, но Алису на месте не застали. Пока все любовались планетой, Алиса отстегнулась и проскочила вперёд к рубке. Лестница сбоку от ниши стюардесс вела вверх. Лаз оказался клаустрофобно узким, и как тут Синчен прошёл со своими плечами? Алиса поднялась и со всей силы постучалась в круглый люк. Капитанская рубка со скрежетом распахнулась. Вниз выглянуло счастливое лицо Синчена:

— Приветствую вас на борту корабля. Добро пожаловать в капитанскую рубку, госпожа охотник!

Алиса протянула ему руку. Синчен легко, одной рукой подтянул её вверх. Мостик оказался тесным хоть и двухместным кокпитом. Многочисленные экраны и панели с физическими кнопками (видимо, на случае отказа АИ) дублировались для второго пилота, сверху нависал голографический интерфейс. В узких как бойницы щелях виднелся крошечный подсвеченный серп Луны.

Женя опустил спинку второго кресла вровень с полом — только так можно было протиснуться вперёд. Сверху оказалась перекладина, так что Алиса, зацепившись за неё, махнула вперёд ногами и сразу на мягкое — в кресло. Женя поступил также и привёл спинки в вертикальное положение. Алиса пробежалась глазами по выключенным мониторам, заметила джойстики ручного управления в смешных резиновых складках и небольшую “вонючку” свисающую сверху — круг в форме Марса с горящим на нём Лабиринтом Ночи.

— А где второй пилот? Мне место оставил, потому что люди волнуются, что с ними летит агрессор? Вдруг я что-нибудь учиню, да? Убью кого-нибудь или…знаешь, это обычно не так работает. Вот, например, отчего они испытают больше страха — оттого, что я в салоне или оттого, что меня там нет и я проникла в рубку? Мне кажется, второе. Быть агрессором значит делать этот выбор постоянно. А ещё я впечатлена. Не думала тебя встретить ближайший год.

— Ах Алиса. Раз вас так легко впечатлить, знали бы вы как я пукаю, — он сощурил глаза, уверенная улыбка.

— Мясник сказал, тебе нельзя доверять.

— Я сочинил Славе текст и он тебе рассказал его. Бардачок справа. Открой, там борщ.

Сам он поступил точно так же, достал тюбик и выдавил себе полные щёки. Сразу половину.

— Скорость событий также легко подгадывается, как скорость автомобиля, когда загорается жёлтый свет светофора, а ты не хочешь тормозить.

— Цель понятна, Синчен. Лимузин — явно перебор. Вряд ли Слава сам предложил дать свой личный понтовоз. Кстати, о тебе он говорил с большой неприязнью и очень искренне.

— Что он хотел от тебя?

— Внимания.

— Что ж, надеюсь, ты попадёшь в Агроснаб и найдёшь зацепки.

— А тебе то какое дело?

— Для меня это деньги, — он нахмурил брови, сжал челюсть. Он так врёт? Вот его обман? — А для тебя, Алиса?

— Что-то происходит и я хочу знать правду.

А ещё найти сестру, мысленно добавляет Алиса.

— Кстати, спать хочешь?

— Очень, — Алису начало томить.

— Пристегнись и откидывай спинку. У тебя получится кровать. Спать в невесомости — это кайф. Ты и не заметишь. Тебе нужно отдохнуть. На Луне начнётся писец.