— И с чего ты такой щедрый? — прищурился Тимоти.

— Ну вот, никто не ценит мои широкие жесты, — печально покачал головой Джейсон. — Именно поэтому ты до сих пор и одинок, малыш. Когда тебе хотят сделать приятное, нужно поблагодарить, улыбнуться, мило похлопать ресничками.

— Торн, вот скажи мне, тебя что, давно не били? — вздохнул Тимоти.

— Признаться, давно, — задумался Джейсон. — Наверное, последний раз в школе.

— Кто этот великий человек? Скажи мне хотя бы имя! — взмолился Кинг. — Я найду его и пожму руку. А может быть, даже памятник поставлю. Прямо перед твоими окнами!

— Ой, ты такой внимательный — начал Джейсон кокетливо, но резко замолчал, отвернувшись. — Тимоти, скажи мне, ты видишь то же, что и я? На десять часов.

— С каких пор ты используешься военные термины? — фыркнул Кинг, но затем все же посмотрел, куда было сказано, и последовал примеру Джейсона — замолчал и отвернулся. — Не знаю, что видишь ты, а я вижу Айрис Миллер собственной персоной.

Как бы ни было увлекательно слушать эти милые воркования негеев и смотреть на то, как они прячутся от неизвестной опасности, я тоже повернулась на десять часов. И от увиденного тоже захотелось отвернуться. А лучше проблеваться. Я видела рыжую курицу, которую так и не укусила за ногу и теперь считала это своим самым большим упущением в жизни.

— Что она здесь делает? — прошептал Торн.

— А я откуда знаю? Может, здесь шабаш, — таким же тихим голосом ответил ему Кинг.

— Значит так, сейчас мы тихо выходим отсюда и идем в другой отель, — с ходу разработал план Джейсон.

Нужно сказать, весьма неплохой план. Не подкопаешься. Портило его только одно. Нас уже заметили. Точнее, заметили его. Что-то мне подсказывало, что на мою скромную персону, да и на Тимоти, этой дамочке наплевать.

— Джейсон! — по холлу прокатился оглушающий крик, который можно было использовать вместо тревожной сирены в стандартном мегаполисе.

И тут Торн, видимо, понял, что его изначальный гениальный план провалился, и моментально придумал новый. Он просто спрятался за меня. А Тимоти еще и в спину подтолкнул, выталкивая навстречу курице.

— Ну вы гады, — шепнула я.

— Прости, но тут каждый сам за себя, — почти синхронно ответили они и так же синхронно прикинулись ветошью. Причем эта ветошь планомерно двигалась в сторону лестниц.

— Я вам это припомню, — пообещала я, а затем сама сделала два шага вперед, встречая курицу грудью, точнее — корсетом. Эх, вот рассказывала же мне Алия о том, как можно этой нелетающей и вкусной птице свернуть голову одним движением, а я не слушала. Теперь придется расплачиваться за пробелы в образовании. — Добрый день. Чем могу помочь? — улыбнулась я.

— А ты еще кто? — недовольно спросила она, пытаясь меня обойти и добраться до своей цели.

— Ассистент мистера Торна. Харви Агрест к вашим услугам.

Разговор совершенно не мешал мне вести интересный танец с этой курицей. Нужно отдать ей должное — обойти меня она пыталась упорно. Но не зря же я в детстве столько танцами занималась. Спасибо, тетушка, хоть где-то этот навык пригодился. Оказывается, вальс может быть полезен не только на балу, но и в небольшом военном конфликте с одной настырной девицей.

— Вы хотели записаться на прием к мистеру Торну? — предположила я, когда топтаться на месте надоело.

— Что? Мне не нужно записываться! Я его хороший друг!

— Увы, мистер Торн чрезвычайно занят. Не ест, не спит, не моется, занимается исключительно новым заводом.

— Но…

— Очень жаль, но все места забронированы заранее, обмену и возврату не подлежат, — продолжала я нести чушь с абсолютно серьезным лицом.

— Что? — застыла курица. Видимо, мне все же удалось достучаться до ее крошечного мозга.

— Следующее окно через месяц. Ну так как, записываться будете?

Записываться она явно никуда не собиралась. Глянув мне за плечо и увидев, что Торн с Кингом благополучно скрылись, она фыркнула и ушла, предварительно эффектно тряхнув волосами.

Ой, да подумаешь! Я своими тоже тряхнуть могу. Ну да, короткие, не так красиво получится. Зато, если прицелиться и тряхнуть так, чтобы мой лоб впечатался в ее нос, будет очень эффективно.

Проводив рыжую курицу взглядом, я вздохнула и отправилась в свой номер, справедливо рассудив, что скандал Джейсону можно и потом закатить.

Мой чемодан уже лежал в центре комнаты, а на столике дожидались фрукты и шампанское. Захотелось сразу же открыть бутылку и запить стресс, но я решила сначала все же разобрать вещи. А потом я посмотрела на свой телефон и увидела десятки пропущенных звонков.

Набирая дрожащими руками знакомый номер, я готовилась ко всему — мировому потопу, ядерной войне, восстанию машин, к еще одной смертельной эпидемии, даже к самому худшему сценарию из всех вышеперечисленных — раскрытию перед Торном.

— Где пожар? — с ходу спросила я, разглядывая две довольные мор… то есть лица на экране мобильного.

— Ты почему на звонки не отвечаешь? — начала мне выговаривать строгим голосом Хоуп.

— Во время полета особо не поговоришь, — скорчила я рожу. — А потом беззвучный стоял. Так мне кто-нибудь ответит, что горит, раз я так срочно понадобилась?

— Песец пришел, — спокойно выдала Ева. — Причем, знаешь что прикольно? Этот пушной зверек принял форму твоего благоверного.

— Ты о чем?

— Торн наведался к Робу, — пояснила Хоуп. Вот только понятнее не стало.

— К какому еще Робу?

— Ну ты, мать, даешь! Сама подставила парня, а теперь еще и забыла, — протянула Алия. — Кто на этого самого Роба Элмерза спихнул все свои косяки, обвинив в сталкерстве?

А вот теперь до меня дошло. Причем сразу и так сильно, что на голове зашевелились не до конца остриженные волосы. Эх, походу нужно было сразу налысо стричься, а то шевелюра стала слишком активная.

— Что случилось? — дрожащим голосом спросила я.

— Да ничего, — фыркнула Алия. — Пришел к нему твой Торн. Избил немного и строго-настрого запретил к тебе приближаться. Но Роб вроде живой, вон даже права качает и денег требует.

— Он хотел встретиться с тобой лично, но я сказала, что ты безумно занята, так что взяла переговоры на себя, — отрапортовала Хоуп. — Короче, он требует возмещение денег на лечение, но это ерунда. Также он требует возмещение морального ущерба, и тут сумма уже побольше. А еще он требует денег за свое молчание.

— То есть он ничего не сказал Джейсону? — кажется, это было единственное, что я поняла из всего сказанного подругой.

— Нет, — снова влезла Алия. — Партизаном оказался. Ну так промолчать нынче, оказывается, выгодно.

— Ой, да дайте ему денег, не жалко. Скажите сколько, я переведу. И еще, я тут подумала, может в отпуск его отправить куда-нибудь подальше. Пусть как раз здоровье поправит, желательно вне нашего славного континента.

— Без проблем. Куда отправлять будем? — спросила Хоуп.

— Хм… Рейсы в Афганистан все еще летают? — задумалась я, но увидев взгляд блондинки, фыркнула. — Да шучу я. Пофиг куда именно. Где там скучные люди обычно отдыхают? На Мальдивах? Вот и отправляй куда-нибудь в банановую республику.

— Я этим займусь, — загадочно улыбнулась Алия.

Самая чувствительная часть моего тела, та, на которую я обычно приземляюсь, чуяла неладное. Но я все же решила оставить все как есть. Алии периодически нужно на ком-то реализовывать свои фантазии, и я была благодарна, что на этот раз под раздачу попаду не я.

— Какие еще новости?

— Ну кроме Роба и шантажа, никаких. Статья готовится. Сейчас ждем анализ от наших автоэкспертов, — доложила Хоуп.

— Угу. Алия, скажи, а что у тебя с Кингом?

— Все шикарно, — мечтательно улыбнулась она. — Я бы сказала, лучше не бывает.

— Да? — с сомнением протянула я. — А почему он злой как черт?

— Ой, да он просто еще не понимает, какое счастье ему досталось. Не особо сообразительный, как оказалось. Ну ничего, зато красивый, а мозгов у меня на двоих хватит.

Тяжело вздохнув, я поняла, что с Тимоти придется что-то придумать. Интересно, если я пообещаю ему сдать Алию, он поможет мне уговорить Торна не убивать меня? Вряд ли. Скорее нас вдвоем закопают где-нибудь на участке Джейсона. А потом на этом месте еще и сортир поставят. Да за что ж меня боженька наградил такими долбанутыми подругами, которых даже заложить нельзя? Ладно, я бы, конечно, не стала, но то, что нет даже такой возможности, все равно удручает.