— Дай угадаю, твои родители развелись, — выгнул бровь Торн, продолжая внимательно изучать мое лицо.

— Нет, — мотнула головой я. — Они погибли.

— Прости, — Джейсон поджал губы, явно ругая себя из-за этой оплошности. — Мне не стоило…

— Не переживай. Все нормально, правда. Я их почти не помню.

Если кому здесь и нужно извиняться, то точно не ему. Это я врала с самого начала и выяснила почти все подробности о его жизни за спиной. А еще он почти попал в цель своим вопросом. Мои родители не развелись. Зато тетя, которая меня воспитывала, делала это с завидной регулярностью. Но об этом я рассказать не могла, ведь у Харли не было такой тети…

***

Проснулась я снова в кровати Джейсона. Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Не помню, кто сказал. Но мне очень хотелось верить, что эти слова правдивы, ибо мне здесь нравилось. Нет, дело не в том, что эта кровать чем-то отличалась от других. По сути, она была такой же, как и другие в этом доме. Ну матрас, по крайней мере, точно не отличался. Суть была в другом. Спать в одной кровати — это определенный уровень близости.

Если честно, начиная эти отношения с одной целью — изнасиловать Торна, я не думала, что все зайдет настолько далеко. Конечно, мне никто не клялся в любви, но все же… У меня появились чувства. А Джейсон хоть он и оставался закрытой книгой и почти ничего о себе не рассказывал, но я буквально кожей чувствовала его заботу. Так не относятся к девушкам, с которыми просто спят.

С каждым днем скрывать свое прошлое, да и вообще свою личность становилось все сложней. Не потому что меня могли разоблачить. Наоборот, он сам не стремился этого делать. Даже результаты расследования частного сыщика не принял. Благородный, черт бы его побрал…

Так что дело было в моральной составляющей вопроса. Вот только рассказать я ему тоже не могла. Физически. Проверив опытным путем, я выяснила, что язык прилипает к небу, стоит мне только открыть рот с определенным намерением.

Тряхнув головой, отгоняя на время эти мысли, я поплелась в ванную. Чувствую, день будет тяжелым, ведь война с Бульдозером продолжается.

***

Готовясь к эпичному сражению, я не учла только одно — биться было не с кем. Просидев несколько часов в своем кабинете, поначалу я наслаждалась неожиданно свалившемся на меня спокойствием. Но чем больше проходило времени, тем сильнее росло мое беспокойство. В этом доме было слишком тихо. А еще маман до сих пор не навестила меня, не заставила хорошо покушать, не всучила витамины. Короче, все это было очень подозрительно. Не выдержав, я отправилась к Джейсону.

— Привет, — заглянула я в кабинет, осторожно оглядываясь.

— Можешь не бояться, — улыбнулся Торн. — Ее здесь нет.

Только после этих слов в комнату можно было войти без опасений. Конечно, у меня есть шикарный рецепт против особы, озабоченной появлением внуков, но вряд ли он сработает посреди рабочего дня, особенно когда я в полном гриме. Снимать корсет вместе с комплектом одежды за секунду я еще не научилась, так что справедливо опасалась.

— А где Бульдозер?

— Кто? — выпучив глаза, переспросил Джейсон.

Пожалуй, даже ругать себя не буду за эту оговорку. Это выражение лица того стоило!

— Эм… Неважно, — потупилась я.

А что, я вроде девочка скромная. Нужно ведь и смущение изобразить. Ну хотя бы ради приличия.

— Подожди, — начал осознавать Торн. — Ты назвала мою мать Бульдозером?

Он еще пару секунд просто таращился в пространство, а затем так громко заржал, как будто здесь проводилось соревнование на самый истерический смех.

— Более точной характеристики я еще не слышал, — заявил он, отсмеявшись.

— Ну… — так и не придумав, как это прокомментировать, я решила вернуть разговор к изначальной теме. — Так, где миссис Торн?

— Без понятия. Когда я проснулся, в доме ее уже не было.

— Ты думаешь, она уехала? В смысле, улетела в Канаду?

— Это вряд ли. Моя мать так просто не отступает. Скорее всего, сейчас она покупает боеприпасы, которые могут сломить эту неприступную крепость. Так что поздравляю, ты дала ей массу времени на подготовку.

— Тебе тоже, — фыркнула я. — Было бы лучше, если бы ты ее вчера послал?

Отвечать на это Торн явно не собирался, только хмыкнул себе под нос.

— В чем-то ты даже права. Я успел подготовиться и даже разработал стратегию, — улыбнулся он.

— Какую?

— Беспроигрышную, — заявил Торн. — Потерпи до вечера. Уверен, моя мать скоро вернется. Я бы сказал, чтобы ты подготовилась к очередной битве, но не думаю, что это понадобится. А сейчас лучше продолжить работать, пока в этом доме все еще тихо, — фыркнул он, снова уткнувшись в бумаги.

***

Не знаю, что за план придумал Джейсон по укрощению собственной матери, но у меня были проблемы и помимо Бульдозера. Я так и не сказала ему, кто я. При этом каждый день приближал меня к неминуемому краху. Я прекрасно понимала, что вечно скрываться не получится. И лучше бы он узнал правду от меня, а не от Кинга или от детектива, к которому он, очевидно, обращался, только в последний момент решив не забирать отчет. Вот только голос разума редко работает там, где замешаны чувства. Признаться и потерять то, что есть сейчас было слишком сложно. Практически невыполнимо. И я понимала, что сама не справлюсь. Мне определенно нужна группа поддержки и еще пара лишних мозгов.

— Девочки, у меня проблема! — заявила я, как только подключила сеанс нашей телепатической, тьфу ты, видеосвязи.

— В чем дело? — сразу же поинтересовалась сердобольная Хоуп.

— Погоди, я за виски сгоняю, — вставила Алия.

Вспомнив свой недавний алкотур, который завершился в ванной Джейсона, я передернула плечами. Если до этого момента он по какой-то непонятной причине еще не считал меня сумасшедшей, то теперь точно подумывает о том, чтобы сдать в ближайшую «дурку».

— Я готова, можешь начинать интересные истории рассказывать, — оказывается, пока я была погружена не в самые приятные воспоминания, эта брюнетистая ведьма уже плеснула себе янтарный напиток в стакан щедрой рукой. Хорошо хоть попкорн не взяла. С нее бы сталось.

— У вас случайно нет никакой сыворотки правды? — справила я.

— Конечно, есть, — легко махнула рукой Алия.

— Что, правда? — заинтересовалась я.

— Ага, паяльник называется. Так что, кого пытать нужно?

— Меня! Я должна сказать Джейсону, что я журналист, а я не могу, — захныкала я.

— Странно, — нахмурилась Алия. — Мне казалось, это как раз для тебя проблемой не станет. Ты же вечно болтаешь так, что хрен заткнешь.

— Вот дождешься у меня! — снова взывала я. — Найду и придушу, ведьму! Нет, лучше инквизиторам отдам! Они как раз что-то давно никого не сжигали. Расслабились! Пусть работают на благо общества!

— Угу, очень давно, всего каких-то двести лет…

— Девочки, успокойтесь, — заговорила Хоуп. — Агнес, объясни, пожалуйста, почему ты не можешь рассказать о своей профессии? Я понимаю, что ты это скрывала, но…

— Ты не понимаешь! Он ненавидит журналистов! Очень сильно, очень долго и очень безнадежно. Причем небезосновательно.

— И какова же причина? — скептически хмыкнула Алия.

— Весомая, — буркнула я, не желая отвечать на этот вопрос и рассказывать подробности про Джейсона. — Я не знаю, что делать. Он действительно никогда не простит меня.

— Никогда не говори «никогда», куколка, — подмигнула мне Алия. — Если все дело только в ненависти к определенной профессии, то это можно легко исправить — просто поменять мнение.

— Ну да, ты уже исправила, — скривилась я. — Теперь журналистов ненавидит не только Джейсон, но и его друг!

— А вот с этим я бы поспорила, — мечтательно улыбнулась брюнетка. — Помимо ненависти там определенно что-то еще есть.

— Агнес, — снова перебила нас Хоуп. — Ты ведь уже не собираешься писать про него. И смею напомнить, что ты даже не журналист, ты владелица издания. Это немного разные понятия. Я уверена, если ты все объяснишь ему…