Короче, у меня хватало своих проблем. И главная из них — сексуальная журналистка-манипуляторша. Не знаю, что бы я предпринял дальше, но зацепка действительно сработала, причем уже через два дня. Когда мне сообщили, что очень похожая девушка зашла в квартиру Дэна, я как раз был на полпути к офису. Резко ударив по газам, я сменил направление, выжимая из машины все, что можно. Конечно, потом мне придет огромный штраф за превышение скорости, но это того стоит! Я должен поймать эту долбаную аферистку.

На месте я был уже через десять минут, хотя пришлось пару раз проехать на красный. Мысль о том, как глупо лишиться прав из-за какой-то девчонки и желания что-то доказать то ли ей, то ли себе, мелькнула и тут же пропала, стоило мне забежать в квартиру и включить приложение на телефоне, которое транслировало картинку с камеры. Конечно, можно было и глазок посмотреть, но так проще и удобнее.

Ждать пришлось довольно долго. Около часа я пялился в экран телефона, периодически все же выглядывая в глазок, как будто хотел проверить, что техника не врет. С каждой минутой нервы сдавали все сильнее, а мозг пытался убедить меня, что это вообще могла быть другая девушка, просто слегка похожая. Мало ли в Сиднее брюнеток такого же телосложения…

Сам знаешь, что мало, кретин! Вот нужно было тебе о ее телосложении вспоминать?

Когда я уже почти убедил себя в том, что парни из отдела ошиблись, и в эту квартиру вообще никто не входил, заветная дверь распахнулась. Два человека застыли в дверях, прощаясь. Еще полминуты поговорив о чем-то, они обнялись, как старые друзья. Я даже не был до конца уверен, что это та девушка, которая мне нужна — она стояла спиной, но почему-то наблюдая за объятиями, у меня появился странный зуд на кончиках пальцев.

Парень, лучше убери от нее свои руки! Она же сейчас выпьет твою душу!

Через пару секунд девушка все же развернулась, чтобы уйти. На лице сама собой расползлась широкая предвкушающая улыбка. Это была Алия, хоть и выглядела по-другому. При нашем первом знакомстве она была одета то ли как начинающий байкер, то ли как подросток-неформал. Теперь же ее действительно можно принять за журналиста, или за клерка, юриста, бухгалтера и любого другого офисного работника. Достаточно широкая белая юбка чуть ниже колен, темно-серая рубашка, бежевые лодочки. Тем лучше. Каблуки были особенно полезны в моей ситуации. На них сложнее убежать.

Хотелось выскочить в коридор сразу же, как я увидел ее лицо, но я заставил себя дождаться, когда дверь Дэна закроется. Конечно, я мог его просто вырубить, но если есть шанс избежать лишних проблем, то лучше им воспользоваться?

Когда дверь напротив все же закрылась, девчонка уже была возле лестницы. Как можно тише выскользнув в коридор, я подлетел к ней, сделав всего несколько огромных шагов, и просто закинул на плечо, услышав ее сдавленный писк. Максимально быстро, пока она не очнулась и не начала кричать, я занес девчонку в квартиру, забегая в прихожую, где на вешалке, расположенной между двумя закрытыми шкафами, вместо пиджаков и пальто сейчас висели заранее подготовленные наручники.

— Какого хрена? — только и успела пискнуть девчонка, когда я пристегивал ее к этому импровизированному креплению.

Не самый надежный способ. Эту трубу при желании можно вырвать из деревянных стенок шкафа и оказаться на свободе. Но для этого все равно нужно приложить силу, и я надеялся, что моя аферистка не обладает способностями Халка.

— Ну здравствуй, — довольно протянул я, заглядывая девчонке в глаза, предварительно отойдя на безопасное расстояние и заперев входную дверь, чтобы нас никто не побеспокоил.

Ей потребовалась всего секунда, чтобы осознать происходящее. Только что она была максимально напряжена, но поняв, кто именно перед ней, полностью расслабилась и даже улыбнулась. Ну как полностью… Настолько, насколько это было возможно в ее положении, учитывая, что руки были закованы в наручники и располагались над ее головой. Увы, возможности присесть или занять более удобное положение у нее не было. Раньше под этой вешалкой стоял пуфик, но я заблаговременно убрал его, решив не оставлять слишком бойкой девчонке предметы, которые можно было бы пинком ноги отправить прямиком в меня.

— Привет, герой, — непонятно чему обрадовалась она. — Я смотрю, надпись все же стерлась бесследно. Долго мучился? — она слегка склонила голову, как будто ей и правда было любопытно.

— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — оскалился я. — Рассказывай, Алия, кто ты такая. Если тебя действительно так зовут, конечно.

— Ну что ты, — бархатисто рассмеялась девчонка. — Представляться чужим именем — моветон.

— А воровать телефоны, значит, не моветон.

— Всего лишь способ заявить о себе, — пожала она плечами так, что сразу стало понятно — в своем поступке девушка не раскаивается. — Знаешь, я по тебе скучала.

— Пытаешься заговорить мне зубы? Второй раз соблазнить меня не получится, — нахмурился я.

Разговор явно шел не так, как я себе представлял. Она совсем не боялась и не собиралась признаваться во всех грехах. Что дальше? Не буду же я ее пытать!

— Так я тебя и в прошлый раз не соблазняла, — фыркнула она. — Как бы мне не хотелось примерить на себя образ Мата Хари, это было обоюдное желание, и лучше бы тебе признать это сейчас.

— Хочешь сказать, что переспала со мной не из-за своей работы? — скривился я, не поверив в такую историю.

— Нет, я переспала с тобой, потому что ты красавчик, — беззастенчиво ответила девчонка, заставив меня поперхнуться воздухом.

Боженька, куда ты дел женщин, которые кокетливо строят глазки и ждут первого шага? За что мне это? И почему я, черт возьми, смущаюсь?!

— Ты действительно журналистка? — решил я перевести разговор в деловое русло, нахмурив брови для лучшего эффекта.

— А что? У тебя есть какие-то предубеждения против этой профессии?

— Еще какие! — скривился я.

— И почему нас никто не любит? — печально вздохнула аферистка, надув свои пухлые губки.

Чем дольше мы разговаривали, тем сильнее у меня было ощущение, что все идет совсем не так, как нужно. Девчонка не просто не боялась. Наоборот, она как будто играла со мной. Улыбалась, откровенно заигрывала. Она вроде бы не двигалась, но с каждой минутой ее поза становилась все более… соблазнительной. Сейчас каким-то образом рубашка натянулась на груди так, что казалось, пуговицы вот-вот лопнут, открывая вид на шикарную картину, образ которой все чаще всплывал в моей голове.

Кинг, что б тебя, соберись! Ты пытаешься исправить свои прошлые ошибки, а не наделать новых!

— Потому что вы наглые, пронырливые, беспринципные и готовы идти по трупам ради сенсации, — процедил я.

— Этот список можно предъявить представителям почти любой профессии, — рассмеялась она. — Ну, кроме сенсаций. Но здесь тоже вопрос относительный. Полицейские пойдут на все, чтобы задержать преступника, прокуроры — чтобы получить доказательства вины, а начальник службы охраны отдельной корпорации будет изо всех сил защищать свое начальство, даже если для этого придется пойти на преступление.

— Тем не менее, я у тебя ничего не воровал, — нахмурился я. Она снова все вывернула наизнанку. Ненавижу журналистов!

— Ой, ну что ты к этому так прицепился? — закатила глаза Алия. — Подумаешь, забрала себе маленький сувенир. Между прочим, весьма полезный, — она широко улыбнулась, а глаза заблестели, как от предвкушения. — Знаешь, я ведь и скрытые папки нашла, — озорно ухмыльнувшись, девчонка соблазнительно облизнула губы. — Жаль, что ничего ниже пояса ты не фотографировал. Скромняжка. Но даже твои полуголые снимки в ванной очень… интригуют. Я оценила, — произнесла она с придыханием.

Спокойно, Тимоти! Держи себя в руках. Не поддавайся на провокации!

— Что тебе нужно? — прорычал я.

— Хм… В данный момент мне нужно, чтобы ты снял наручники. Немного несоразмерное наказание по сравнению с трагическим исчезновением телефона, не находишь? Милый розыгрыш против настоящего преступления. Здесь ведь у нас и похищение, и насильственное удержание… А может мой похититель еще и надругаться надо мной хочет? — хрипло спросила она, еще сильнее выпятив грудь и слегка приподнимая ногу так, чтобы задралась юбка.