— Н-нет вроде, — вытаращившись на него, ответила я.
— Тогда что это было за представление? — он попытался скрестить руки на груди в привычном жесте, но у него это не получилось.
Еще бы! В ручонках-то загребущих до сих пор мой родной вибратор! Так обидно стало, ну просто до слез! Это же грабеж средь бела дня! Вот выгонят меня сейчас, и не останется у меня никакого Торна — ни настоящего, ни резинового!
— Это я… гуляю? — почему-то фраза получилась с вопросительной интонацией.
— И часто ты так гуляешь? — четко очерченная бровь взметнулась вверх, обозначая вопрос.
— Ага, — кивнула я. — Перед сном очень полезно. Физические нагрузки и все такое…
— Я думал, физических нагрузок тебе было достаточно, — хмыкнул он. — Ну хорошо, допустим, я поверю, что тебе вдруг погулять захотелось. Но объясни мне, что это были за движения окончательно свихнувшегося Джека Воробья?
Вспомнив свои жалкие попытки переплыть озеро, я поняла, что у нас с этим персонажем, оказывается, намного больше общего, чем мне кажется. Даже борода у меня теперь тоже есть. Осталось научиться рисовать такие же шикарные «смоки».
Не быть тебе, Агнес, «крадущимся ниндзя». Пьяный пират-клоун — вот твой удел!
— Гимнастика, — предположила я, слегка вжав голову в плечи.
— Интересные упражнения, — покивал Джейсон. — Я бы сказал, уникальные. Но они не объясняют того, зачем ты пыталась за мной красться.
— Хмм… — я на секунду задумалась, а потом взгляд упал на искусственного «Торна», которого настоящий продолжал держать в руке. — А чего ты мое имущество нагло забираешь? Короче, я решила его вернуть! — указала я на вибратор.
— Правда? — улыбнулся он. — И как же ты собралась это делать?
— Ну… У меня была тактика…
— И ты ее придерживалась. Угадал? — рассмеялся Торн.
Но я его уже не слушала, начав оглядываться и мотать головой. Даже шикнула на него. Впрочем, это не особо помогло. И даже сквозь его смех я услышала приближающиеся шаги.
— Сюда кто-то идет! — в панике зашептала я.
— И что? — фыркнул Джейсон.
Раздраженно зашипев, я заметалась по коридору, думая, куда именно здесь можно спрятаться. Комнаты слишком далеко — не добежать, да и нет гарантии, что они открыты. В стене рядом было небольшое углубление и я, возможно, смогла бы туда залезть, но вот загвоздка — проходя мимо, можно заметить, что там притаился один недоделанный ниндзя, причем даже не особо всматриваясь.
Но других вариантов не было, а боженька не спешил ниспослать на меня внезапное просветление, поэтому, отпихнув Джейсона, я все же втиснулась в эту нишу, в которую с трудом даже две швабры впихнуть можно было. Причем очень вовремя втиснулась.
— Мистер Торн, — голос прозвучал полувопросительно. Это было нечто среднее между «здравствуйте» и «что вы делаете ночью посреди коридора».
— Привет, Фред, — Джейсон встал на его пути так, чтобы закрывать меня.
— Вы с кем-то разговаривали?
— По телефону, — отрезал наш босс.
— А…а…
— У меня будет к тебе просьба, — прервал Торн этот поток красноречия.
— Конечно, — с готовностью кивнул Фред. — Я вас слушаю.
— Развернись и иди обратно, — выдал он совершенно равнодушным тоном. Вот это выдержка! А я думала, только я могу нести чушь с серьезным лицом.
Поздравляю, Агнес, у тебя появился достойный ученик. Твое умение эффектно позориться оказалось заразно. Передается половым путем и очень быстро прогрессирует.
— Что? — Фред несколько секунд стоял, выпучив глаза и осознавая сказанное.
— Я думаю, что выразился предельно ясно, — Торн добавил в голос угрожающие нотки.
И как это у него получается? Несет полный бред, в руках вибратор, но он все равно выглядит максимально эффектно и внушает как минимум трепет. Впрочем, возможно трепет был только у меня…
Постояв еще пару секунд, Фред развернулся и пошел в обратном направлении. Готова поспорить, завтра к уже существующим странностям Торна добавится еще одна подробность, которую здешние работники будут смаковать. Кажется, я окончательно испорчу ему репутацию среди персонала.
— Вылезай, — подошел ко мне Джейсон, ехидно улыбаясь, глядя на мою позу. — Он ушел.
— Спасибо, — выдохнула я, вырвавшись на волю из этой тесной ниши.
— Вообще-то, — он подошел ко мне вплотную, практически загоняя меня обратно, а затем наклонился и прошептал на ухо, почти задевая кожу губами, — я бы предпочел несколько иной вид благодарности.
Прямо сейчас? Хороший мой, да я только «за»! Но здесь сейчас соберутся все твои сотрудники, и объясняться с ними ты будешь самостоятельно!
Я так ничего и не ответила, но, наверное, мимика и жесты сказали все за меня. Вот только мою задумчивость Торн понял по-своему. Он пошло ухмыльнулся, а затем погладил меня по щеке тыльной стороной ладони, скользнул вниз, проведя подушечкой большого пальца по нижней губе.
— Какая развратная девочка, — хрипло шепнул он. — Но тебе придется потерпеть. Сейчас мне нужно работать.
Чего? Ты ничего не перепутал? Ладно, переубеждать не буду. Если другой вариант…
— Раз уж речь зашла о благодарности, — попыталась как можно более пошло улыбнуться я, — у меня есть к тебе просьба.
— Я слушаю, — он наклонился ближе, так, что наши носы почти соприкасались.
— Мне нужен отгул завтра, — выпалила я, с удовольствием наблюдая за тем, как его наглая ухмылочка сползает с лица.
Получил ответку? Так тебе! Журналисты не сдаются!
— Зачем? — нахмурился он. Не думаю, что ему действительно хотелось узнать причину. Скорее, нужно было за что-то зацепиться.
— Съезжу в Сидней. Заберу новый корсет, — сказала я, а затем, чуть помедлив, добавила, недобро прищурившись. — Это ведь ты мой первый корсет испортил?
Зря я это спросила. Ухмылка вернулась, и теперь согнать ее будет куда сложнее. Ну черт бы тебя побрал, Агнес! Почему ты вечно сама даешь ему все козыри?
— Ну почему же сразу испортил? Просто слегка подкорректировал. Могла бы мне спасибо сказать за то, что избавил тебя от этого орудия пыток.
— Ты. Такая. Невероятная. ЗАДНИЦА! — зарычала я, попытавшись укусить его за нос.
— Поправка. У МЕНЯ невероятная задница, — его взгляд просто лучился самодовольством. И ведь не поспоришь. Ненавижу гада! — Ладно, можешь забрать свой корсет. Но только потому, что мне не хочется каждый раз разматывать твой костюм мумии.
***
Как бы я ни была зла на Торна, главное свершилось — мне удалось покинуть этот заколдованный замок, причем даже с одобрения его хозяина. Я действительно хотела забрать корсет, но главная моя цель все же заключалась в другом.
Поднимаясь в квартиру Хоуп, я поймала на себе максимально удивленный взгляд консьержа и мысленно скривилась. Кажется, он меня узнал, несмотря на грим, и сейчас готовился упасть в обморок.
Что смотришь? Никогда женщин с накладной бородой не видел, что ли? Подумаешь, какие мы нежные!
Впрочем, скоро я выбросила консьержа из головы. Как только дверь нужной квартиры открылась, на меня налетело нечто. Это многорукое чудовище имело отдаленное сходство с моими подругами и попыталось жестоко убить. А точнее удавить меня в объятиях.
— Девочки, я тоже безумно рада вас видеть, — пропищала я, пытаясь не задохнуться, — но у меня серьезные проблемы и мне нужны ваши мозги, не затуманенные розовыми соплями от созерцания моей прекрасной бородатой рожи!
— У тебя всегда проблемы, — послышался голос Алии. — Не нуди, дай тебя потискать.
— Потом потискаешь, когда разберемся, — отрезала я, выбираясь из этой стальной хватки питбуля. — На этот раз дело действительно серьезное. Джейсон откуда-то узнал, что им заинтересовалась пресса.
Повисла тишина. И если Хоуп просто обдумывала новую информацию, то Алия как-то подозрительно прятала взгляд. Я уже видела это выражение лица и знала, что именно она скажет, до того, как с ее губ сорвалось хоть слово.
— Хм… Наверное, это я виновата, — неуверенно произнесла она, начав медленно пятиться назад.
