Тихий стук вызвал невольную улыбку. Мирослав действительно просто помыл девушку. Она томно вздыхала от массирующих движений его рук.

— Я тебя тоже очень сильно люблю. Мне повезло с тобой.

Внезапно раздался стук.

— Принцесса, вылезай. Ужин на столе. Мы с папой тебя ждём.

— Мам, я умоюсь и приду.

Девушка взяла в руки душистое мыло. То самое, что утром нашла у себя в постели и почувствовала лёгкий укол.

— Что это?

Она перевернула кусок и внимательно осмотрела подарок.

— Там что-то есть? Но как?

Девушка поскребла ногтем и кусочек красного золота блеснул в свете лампы.

— Ничего себе. Сюрприз в сюрпризе.

Девушка ещё раз осмотрела находку и с сожалением отказалась расковыривать мыло сейчас, слишком много придётся убирать.

— Знаешь, терпение — не мой конёк, но я постараюсь растянуть загадку на подольше. А знаешь что, положу-ка я твой подарок назад в шкатулку.

Оксана спрятала мыло в карман домашнего халата и пошла на кухню.

— Ну где тут кормят усталых и оголодалых?

— Как всё прошло? — С места в карьер начал папа. Он вообще спокойно отнёсся к смене работы, однако попросил всё же не затягивать. Оксана прекрасна понимала этот ход конём. С одной стороны простор для свободы, с другой оговорены рамки. И дочь, вроде без дела не мается и на шею не сядет.

— В "IQIndustry" меня ещё раз собеседовали. Самоуверенность сыграла на пользу. Пошла ещё к твоим знакомым, но там сказали, что перезвонят.

— Ой, а что, могут не взять?

Мама всегда была немного наивна. Папа был её миром и ревностно оберегал от суровых реалиях настоящего. Не то, что прям совсем за непреодолимой стеной жила Варвара Валентиновна. Просто мужчина, как домашний герой, брал любые трудности на себя, вот и привыкла, раз Юрий Петрович сказал, что всё решит, значит так и будет.

— Ты не волнуйся, мам. Сказали же, позвонят. Но я всё равно и дальше буду стучаться по вакансиям.

— Это ты правильно, — сказал глава семейства, накладывая себе добавку борща. — Всегда держи запасной план в уме. Хозяюшка, борщ отменный!

Варвара Валентиновна зарделась от похвалы. Они нежно любят друг друга столько лет. Оксана мечтала, чтобы у неё тоже была так. Как в сказке.

<!- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent: ""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination: widow-orphan; font-size:13.5pt; font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";} p {mso-margin-top-alt: auto; margin-right:0cm; mso-margin-bottom-alt: auto; margin-left:0cm; mso-pagination: widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:2.0cm 42.5pt 2.0cm 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page: Section1;} — >

Последние две недели работы прошли как в тумане. Хоть в школе Оксану особо не нагружали, собеседования вытягивали все силы. Вежливые отказы "мы вам перезвоним" убивали всякую уверенность в себе. В "IQIndustry" девушку никак не выделяли из множества кандидатов. И хоть треть из них отсеялась из-за бесперспективности ожидания, кадров на одно место было многовато. Алёша пропал с горизонта. И это вносило самый большой раздрай в чувства молодой учительницы. Она же хотела оттолкнуть парня, разве нет? И вот, когда он окончательно исчез из жизни девушки, она могла признаться хотя бы самой себе, что скучает. Скучает по тому напряжению в ожидании увидеть его. Увидеть и оттолкнуть, потому что так правильно. Так надо. Нежные руки кузнеца дарили наслаждение и желание. Мирослав помогал забывать о сумасшедшей близости со старшеклассником, но девушка погружалась в школьную работу и не могла не вспоминать о том месяце, что внёс сумятицу в размеренную жизнь. Одним морозным днём темп жизни снова поменялся. Оксана ехала в троллейбусе на стажировку. Мирослав приобнял сзади, отгораживая толпу от любимой, когда зазвонил телефон. На дисплее моргал незнакомый номер. Учительница тут же ответила, надеясь, что это с предложением о работе. — Я всё думал, как поговорить с тобой, не нарвавшись на твоего защитничка. Ксана, не ложи трубку. Оксана и не могла. Вот уж кого она не могла ожидать услышать, так это Осипенко. Хриплый голос словно загипнотизировал. — Поиграем в да/нет?

Снова игры, чёрт бы их побрал… — Хорошо. — Он сейчас рядом? — Да. Кузнец никак не реагировал на странный разговор. Он всё так же нежно обнимал её, защищая от случайных тычков толпы, пока сама Оксана разговаривала с бывшим любовником. Девушка чувствовала себя предательницей. — Я всегда щадил твои чувства. Если тебе будет легче, представь, что снова выбора нет и я настоял. — На чём? — Не знаю. Придумаешь. Я не хочу, чтобы сейчас ты чувствовала вину. — Уже.

Алёша только вздохнул в трубку. — Ты нарушаешь правила. Да/нет, помнишь? Иначе потом очень трудно представить этот разговор рабочим. Оксана колебалась не долго. Умолчать о разговоре и никаких проблем.

— Да. — Хорошая девочка. А теперь слушай. Я сделал выводы и нашёл работу и жильё. Я могу о тебе позаботиться. — Но… — Да/нет, Ксана, да/нет. И я дождусь твоего "да", потому что живой парень лучше мёртвого.

Как только в трубке послышались гудки, Оксана стала яростно строчить смс. "Какого чёрта, Осипенко! Только не говори, что ты ушёл из дома. Это шантаж."

Ответ пришёл незамедлительно.

"С каких пор? Я взялся за голову и просто делюсь планами на будущее."

Знает она это будущее. Оксана стала строчить возмущённый ответ. Это было нелегко. Троллейбус покачивался и пальцы попадали мимо букв на дисплее. Девушка почти закончила, когда новое сообщение перебило поток возмущения.

"Не боишься, что твои чугунные кулаки прочитают смс и заревнуют?"

Ах, вот оно что… Стёрла предыдущие потуги и стала набирать текст заново. " Он — кузнец из 11 века. Читать и писать не умеет."

Подумала и дописала.

"Можешь за свои почки не волноваться."

Призрачные руки подтолкнули девушку вперёд. Надо же, чуть не проехала нужную остановку. Новая смс-ка догнала уже на входе в здание.

"Всего лишь щажу твои чувства, детка."

На этом переписку нужно было прекращать. Вход по пропускам, досмотр… Всё как у солидных людей.

Майкл расхаживал между компьютерами и привычно болтал что-то подбадривающее.

— You must concentrate on what you are doing. Attention to details. (Вы должны сосредоточиться на том, что делаете. Внимание к деталям.)

Наше задание на этот урок — составить инструкцию к утюгу. Последний гордо стоял на постаменте и блестел от важности. Десять лбов склонилось перед компьютером и усиленно печатали инструкцию по эксплуатации. Щелчки по клавиатуре и заунывный бубнёж здорово отвлекали. Оксана открыла словарь и искала эквивалент русского "подача пара". Так и подмывало написать глупую приписку о том, чтобы покупатель не смел сушить им животных*, но, пожалуй, лучше воздержаться.

* Оксана не садистка. В Америке женщина решила высушить кошку в микроволновке и убила своего питомца. Пошла в суд и выиграла дело, потому что в инструкции не было сказано" нельзя сушить животных". Потом прошла волна паники среди производителей и в предупреждениях стали появляться заметки по типу "не суй туда палец".

— Oksana, follow me. (Оксана, пройдёмте со мной.) Снова это мимолётное замечание, как будто невзначай брошенное. Девушка воспряла духом. Шанс. — O.K. But I haven't finished the instruction. (Хорошо, но инструкцию я ещё не закончила.) Она послушно встала и зашла в кабинет. Майкл отошёл к окну. — Why have you left your previous job?(Почему вы ушли с предыдущего места работы?) Тяжёлый вздох вырвался из груди девушки. — Because of ridiculous gossip. (Из-за нелепых слухов.) Она замолчала, уповая на тактичность Майкла. Когда пауза затянулась, мужчина поторопил девушку.