— Чем же? — уже не зная, что ожидать от дочери спросила Антре.

— В нашем Доме есть некоторая, как бы наша, но формально королевская собственность — целых три фрегата, что благодаря коррупции в королевстве служат нашему Дому. Один из них обычно сопровождает особо ценные грузы за пределами сектора. Другой несет службу в центре сектора, где основной промышленный кластер королевства. Там у нас немало мощностей и складов раскиданных по нескольким системам. Но есть и третий, самый захудалый, который торчит безвылазно в нашей системе, где охраняет наши верфи, наше ключевое в последние десятилетия благосостояние.

— И ты хочешь забрать его?

— Не столько забрать, сколько на время заменить. У меня есть проект эрзац корвета. Повышенная мощность, как щитов, так и орудийных систем, по сравнению с классом, но возможность совершать нырки лишь в рамках системы. Но для этой работы им и не будет важен их минус — неспособность их двигательной системы к межзвездным прыжкам. У меня есть небольшая партия таких кораблей и два из них, я предлагаю вместо временно забранного фрегата.

— Дочь, ты сегодня, видимо, решила взорвать мой мозг. Мне надо спокойно переварить всё это. И после, обдумав, я дам ответы, а кроме того мы обязательно продолжим наш, такой полный шокирующих откровений разговор.

— Я понимаю, только надеюсь ты не затянешь с размышлениями, а то чем больше я думаю об этом, тем сильнее не терпится начать собираться.

— И насколько ты решила устроить себе «гуляния»?

— Ну, учитывая расстояния, которые довольно велики при попытке посетить даже соседние сектора, то думаю месяца два, максимум три. По крайней мере, полагаю, этого времени мне хватит, чтобы полноценно отдохнуть, да обкатать некоторые свое проекты.

— Два, три месяца. — задумчиво пробормотала Антре, и всё еще удивляясь тому, к чему пришло это обыденное еще недавно утро.

— Да и как понимаешь, безответственно и просто глупо брать своих двух младенцев в такое путешествие. От того я нынче и привела тебя к одной из своих тайн. Доверившись тебе, как самому близкому, после моих детей, человеку.

— Не волнуйся, я сохраню твою, точнее уже нашу тайну. И надеюсь, мы сможем наконец, спустя все эти годы, стать матерью и дочкой. По крайней мере сблизиться до обычной для таких уз дистанции.

— Отлично. А теперь не хотела бы ты ещё раз посмотреть на своих спящих внуков, мама?

— Ты ещё спрашиваешь?!

Глава 33

Жизнь, что проходит мимо нас, или за некоторые вопросы платят кровью

(Интерлюдия)

(Чуть ранее. Набу)

Мракс поёжился, слегка вдавив своё тело в неглубокую нишу, рядом с какой-то безвкусной статуей. Стоять на карнизе третьего этажа несколько претенциозного дворца на Набу в городе Амидал, укрываясь от, как назло разыгравшегося на ночь глядя ветра — не так он рассчитывал ещё недавно провести время.

— Я слишком стар для этого, — пробурчал еле слышно себе под нос бывший мастер джедай, относительно недавно уже справивший своё столетие.

Будучи умеренным, но вполне себе гедонистом, он проводил тот вечер в намного более приятной компании. А сейчас ветер норовил сбросить джедая с узкого карниза. Он конечно не убился бы, слетев со своего вынужденного насеста. Но тогда пришлось бы воспользоваться Силой больше приемлемого. А это вполне могло быть замечено той, кем не надо.

Но вариантов особо не было. Он в своё время сделал выбор, который повлек определенные последствия. Да и ещё немало, судя по всему, повлечет в будущем.

Когда-то он, около шести лет назад, выполняя рутинную подработку, заключил псевдо ученический контракт, на ограниченное обучение одной девочки по имени Падме. Связь учителя и ученика обычно порождается более долгим обучением, но бывают и исключения. Особенно, когда учитель специально настраивается на определенного разумного, с которым проводит рядом некоторое время. Знал ли он тогда, что девочка может пригодится больше обычного? Предполагал и чувствовал. А потому настроил связь крепче той, что возникла бы естественным путем.

Когда около четырех лет спустя с ним опять связалась эта девочка, вернее — уже девушка, он быстро согласился подработать еще раз. И дать требуемую консультацию. По прилету он убедился, что не зря решил связаться с этой странной Падме. Уж Сила знает по какой причине, но Она пожелала посредством этой Падме, ввести в мир двух сильных одаренных. Что же, многие бывалые джедаи очень сильно бы желали оказаться на его месте в этот момент. В момент, когда он понял насколько будет одарена эта парочка детей.

Сколько возможностей открывалось для того, кто будет рядом. И сможет подруливать, вкладывая своё, самим фактом своего нахождения вблизи. Дети родились — мальчик и девочка. И всё бы ничего, но эта принцесса одного местного Дома, — их генетическая мать и раньше не блиставшая открытостью, совсем двинулась на почве паранойи по поводу детей. Фактически он был лишен доступа к ним. Сам же и создав место, которое их до поры укроет от других сильных одаренных.

Что же, он терпелив и скоро детям потребуется наставник. Когда они начнут полноценно говорить, завершится базовое формирование их ядра. И чтобы там не думала их мать, но выбор у неё не слишком велик. Либо незнакомый чужак, либо Орден, либо сам Мракс. И решение тут было, судя по определенной опаске Падме в адрес любых чужаков и Ордена в целом — почти очевидно.

Он был готов, в случае нужды, сорваться к своему значимому активу на Набу. Хотя чувствовать зарождающуюся угрозу, направленную на свою, как бы ученицу, находясь самому в нескольких секторах от источника было не просто. Невзирая на то, что он очень неплохо настроился на неё в своё время. Потому её слепок мог найти довольно легко в Океане Силы, что раскинулся на всю галактику. Тем более, что она, прошла крайне упрощенное обучение и полноценно закрыться от такого в принципе не могла.

Правда он не ожидал, что не пройдёт и пару лет, как придется срываться и спешно лететь на Набу. Понять откуда начала нагнетаться угроза и почему по Силе пошло лёгкое волнение в сторону Падме, Мракс не смог. Но достаточно, что он почувствовал негативное внимание то ли другого одаренного, направленное на его подопечную, то ли формирование угрозы в целом. Когда разумные, что-то серьёзно замышляют, они оставляют круги в океане Силы. Масса факторов влияет на то, как сильно будет влияние, как далеко разойдутся круги и прочее. Тут влияние было достаточным, чтобы он почувствовал нарастающую угрозу.

Большинство нынешних джедаев этого бы не ощутили, но Мракс принадлежал к немногочисленному исключению из этой нормы.

Спешный полет и он инкогнито уже на этой очень богатой, но относительно захолустной по меркам Республики планете. Обозначать себя он не стал, мало ли, как поведет себя Падме, если поймёт, что он как-то следит за ней. Да и в целом питает на её счет, какие-то планы. Хотя, чего себя обманывать, скорее всего реакция будет враждебной. Уж он то успел достаточно изучить её.

Впрочем, особо и не требовалось проявлять себя. Набу — место непуганых снобов. Немного отличался Амидал — родовой город Падме. Но и там достаточно внимательной охрана была разве что у родного дворца Падме.

Сейчас же он обдувался неприятным ветерком на территории центрального дворца Дома Амидал. Места обитания матери Падме. Ранее Мракс уже несколько дней со стороны наблюдал за Падме. И каких-то опасностей не замечал. Уже став подумывать, что у него разыгралась паранойя, он наконец почувствовал, что цель близка. Надо понимать, что джедаи, подчас, покидали Орден. Иногда они начинали подрабатывать в роли наемников элитного уровня. Но всё же встретить бывшего орденца, явно скрывающего свою натуру, на Набу было немного странно. Еще пару минут назад он был уверен, что на планете, лишь два сколь-либо сильных одаренных.

Он и местный смотрящий от Ордена. Старик рыцарь, что так и не стал мастером, схожий с самим Мраксом по возрасту. Который получил эту синекуру, — в богатое и развитое, но тихое место, — явно доживать свой век. Некоторые джедаи достигнув возраста Мракса, уходили на вольные хлеба. Некоторые же оставались в Ордене, но получали такие вот хлебные и не тяжелые должности. Живи в своё удовольствие, лишь будь глазами Ордена за местным истеблишментом, следя, чтобы соблюдался «Пацифистский пакт», как некоторые умники саркастично за глаза называли ограничительные меры по некоторым типам военного строительства в субъектах Республики.