Сидиус почувствовал терпкий вкус крови во рту, поняв, что в ярости закусил губу изнутри. Боль, привела в спокойствие, а разум очистился. В Сенате конечно постоянно бывали джедаи. Нередко Сенат и ближайшие к нему залы одновременно посещало трое-шестеро джедаев. Реже и на всей территории вокруг можно было увидеть десяток форсюзеров. Однако никогда ни до назначения, будучи долгие годы сенатором, ни в последнее время, уже став канцлером, Сидиус не помнил, чтобы тут происходило просто столпотворение адептов Ордена. Не меньше тридцати, а то и чуть больше.

Тут, наиболее вероятными было два варианта. Первый — что-то случилось в Сенате, либо рядом. Настолько значимое, что из Храма набежали сразу несколько десятков этих фанатиков. Однако, так как он канцлер, случись происшествие такого масштаба, ему точно бы сообщили.

Шив с десяток секунд сверлил интерком взглядом, ожидая сообщения о таком событии, но всё менее надеясь на первый вариант. И всё более подозревая второй — катастрофичный.

— Тай, — он сдерживаясь, с кажущейся ленцой, пытаясь приманить удачу, вызвал секретаря.

— Да, канцлер.

— Там нет каких-либо срочных дел?

— Ээ, нет канцлер, лишь текучка.

— Ясно, ты вроде говорил мне там доставили подарок с Кориолана?

— Да, но это было ещё вчера, вы сказали, что это не особо важно и я…

— Ничего, я сейчас подойду.

— Я принесу, господин.

— Не надо, я всё равно отсидел себе зад, — добродушно хмыкнул Шив, — с этой работой я скоро врасту в кресло. Немного пройтись не помешает.

Шив задумчиво уставился на невысокую женскую фигуру, что стояла чуть в стороне на столе, секунду размышляя, даже протянув руку к ней, но всё же решил не торопить события и обойдя стол, направился к выходу. Сколь бы большим не был нынешний кабинет Шива, но в итоге он закончился и массивные двери распахнулись. Канцлер вышел наружу, кивнув сидевшему сбоку Таю. Потом жестом остановил его попытку встать и отдать ему небольшой контейнер с подарком. Шив потянулся, сделав вид, что слегка разминает спину и плечи, после чего прошёлся по полуоткрытой площадке до баллюстрады в десятке метров от входа в его кабинет.

Внизу открывался вид на зал метров сорока в диаметре, по краям которого стояли декоративные колонны. По его мраморным плитам шастали туда-сюда потоки разумных. Шив с ленцой и равнодушно опёршись на баллюстраду, размышляя о делах Республики, уставился куда-то в пространство. Со стороны казалось, что он и не думает смотреть вниз. Периферийным зрением обозревая зал, Шив с нарастающей тоской и подавляемой яростью осознавал неприятную истину.

Внизу было немало разумных, все они кто быстрее, кто не торопясь ходили мимо. Немало кто из них стоял в зале, о чём-то беседуя. Однако одежд джедаев видно не было. Вот только даже пассивно снимая следы Силы, Сидиус чувствовал, что только внизу, не меньше десятка джедаев, а еще пару десятков, где-то неподалёку.

Конечно, «в поле», и то немногие из джедаев, могли скрывать свою натуру. Обычно же они не просто кичились одеждами, говорящими о своей принадлежности к Ордену, но и имели предписание к форме определенного стиля.

Зачем скрываться адептам Ордена в политическом сердце Республики, да ещё и в таких количествах? У Сидиуса остался один ответ и он ему крайне не понравился.

Он собираясь уходить к себе в кабинет, готовясь задействовать план, который хоть и давно продуман и подготовлен, но до сего момента являлся тем, что сделано на всякий случай. На тот, который в принципе не хотелось бы задействовать. Особенно после стольких усилий, чтобы забраться на эту вершину.

Напоследок ситх опустил взгляд и время «остановилось». Сразу для двух человек, находящихся тут.

Внизу, почти полностью скрытый колонной, стоял мастер джедай Цин Драллиг. Взгляды ситха и джедая встретились, легчайшим дуновением Силы найдя отклик в другом и протянув между ними связь. Сидиус, как будто джедай стоял рядом, а не в паре десятков метров, увидел, как шокировано, явно до последнего не верящего в это, округляются глаза мастера. Время тянулось, кажется вечно, а потом джедай будто сорвался с цепи.

Практически размывшись зримо в воздухе, мастер Цин Драллиг, рванул к стене чуть в стороне от места, наверху которого стоял Сидиус. Ещё больше ускорившись, он вбежал на стену и скользящими, широкими и крайне быстрыми шагами побежал по ней, взбираясь всё выше, не по лестнице, что располагалась поодаль, а максимально быстрым путём.

Возможно, он ожидал, что это испугает Сидиуса, а скорее полагал, что тот бросится убегать и надо, как можно быстрее догонять канцлера.

Джедай ошибся. Вылетев на большой скорости наверх, уже держа горящий меч перед собой, он в паре метров от себя увидел, расслабленно стоящего владыку. Абсолютно спокойного, уже полностью взявшего эмоции под контроль — время для рефлексий и сожалений прошло.

Цин успел лишь увидеть, но не осознать улыбку канцлера.

Глава 61

«I`ll be back»! (*), не успеть совсем немного, или отмыть сомнительный доход

(Миг спустя. У кабинета пока ещё Канцлера Палпатина, уже почти владыки Сидиуса)

Цин обладал техникой боя близкой по уровню к мастеру Дуку, правда ему не хватало опыта того и контроля. Он был столь же быстр, как магистр Винду, но не имел его мощности и уровня связи с Силой. В общем, он был один из сильнейших…, но немного не дотягивающий до лучших.

Когда мастер Цин Драллиг вылетел на уровень, где стоял владыка ситх, то был готов ко многому, даже сразу вступить в бой. Хотя больше предполагал, что Шив рванёт к себе, попытавшись в отчаянии спрятаться там. С горящим мечом, укрывшись Щитом Силы, он оказался напротив ситха и тут же получил поразительно мощный Толчок.

Частично, удар этого незримого кулака, отклонил Щит. Однако, ему не хватило ни мощности, ни тонкости исполнения. Не хватило совсем немного, всё же ранее Цин щедро влил в него Силу. Получив удар, тело мастера лишённое опоры, как будто став крыльями древней мельницы, закрутилось, быстро удаляясь от балюстрады, за которой стоял ситх.

Впрочем, насыщенное для боя тело джедая, никак особо не пострадало, а потому он летя к ближайшей стене, ещё больше насытил Силой ноги, готовясь сгруппироваться, спружинив от неё. После чего, уже более осторожно пойти на сближение с ситхом, оказавшимся намного опасней. К тому же снизу, по лестнице, уже рванули ближайшие джедаи, которых он взял с собой, предварительно переодев.

Увы, когда до стены оставалось всего несколько метров, а мастер крутясь, как раз оказался спиной к врагу, в джедая неожиданно ударила мощная молния, воткнувшись ему между лопаток. Цин дико закричал, скрутившись в судороге из-за жуткой боли и вместо того, чтобы пружинисто коснуться ногами стены, с хрустом впечатался в неё коленями. После чего, ещё мгновения назад один из опаснейших бойцов Ордена, рухнул вниз, где тоже неудачно приземлился на плечо, то ли сильно выбив его, а возможно и вовсе сломав часть костей.

Ситх, всё это время, казалось, задался целью поспешать не торопясь. Он чуть брезгливо проводил взглядом, падающего честолюбивого мастера, после окинул пространство, оценив угрозы. Будто в насмешку и с вызовом степенно развернувшись, наконец направился к себе. Впрочем, показная неторопливость, состояла из многих мотивом.

Это и сублимация раздражения от сорванных планов, которые теперь придётся вести по другому, более лобовому пути. Было и стремление вернуть самому себе уверенность, которой только что был нанесён сильнейший удар. Так же включало в себя и показательное запугивание, а ситх понимал, что всё нынче сделанное многократно будет просмотрено после ухода. Кроме того, ситх провоцировал джедаев вокруг, опасность которых он оценил, как ниже среднего.

По крайней мере пока они навалятся все сразу, подождав, когда подтянутся ближайшие резервы. А потому, видя уходящего пусть и быстрым шагом, но не бегущего ситха, да ещё получив «заряд ярости» от случившегося ранее с Цином, ближайшие глупцы метнулись к ситху, кто во что горазд. Им бы чуть подождать, но они ещё не совсем поняли, насколько велик разрыв в силе и умениях между ними и Сидиусом.