— Вполне, но кто знает? На мой взгляд и исходя из некоторых имеющихся у меня данных — лучше перебдеть, чем излишне расслабиться.

Антре, идя по узкому и пустому коридору за дочерью, перебрасывалась с ней негромкими фразами. Падме наконец дошла до очередной двери, почти незаметно запнувшись, распахнула её, приглашая мать за собой.

Мозг умелой интриганки и политика, увидев оформление помещения, получивший за последние часы более чем достаточно информации, сразу сложил мозаику. Правда в ней некоторые элементы всё еще остались непонятые.

— Детская, — протянула, размышляя и замирая в понимании того, во что не хотела верить еще с момента недавнего завтрака. Она пригляделась и увидела две укрытых за невысокой ширмой кроватки. — Они…, — протянула женщина, смотря на детей, которым уже явно было больше года.

— Да, это мои дети. Два милых ребёнка — мальчик и девочка. И им уже больше года, — дочь неожиданно расплылась в умилительной улыбке, тихо подойдя к колыбелькам, ласково и нежно провела по покрывальцу одного из детей рукой.

— Выйдем, — вернувшись к матери, Падме свернула к другой, не той через которую они вошли, двери, увлекая Антре за собой.

— Я жду объяснений, — Антре сурово взглянула в лицо дочери. — То что ты их не рожала, понятно, если правда, что они твои, то очевидно и то, что ты использовала, зачем-то альтернативные способы.

— Это всё? — простовато улыбнулась Падме в ответ.

— Нет, более важно даже другое, зачем всё это?! — чуть повышая голос в раздражении, серый кардинал Дома неопределенно обвела вокруг кистью.

Оказывается, дочь не просто не забыла серьёзный разговор о своих целях, что они вели более четырех лет назад. Тогда Дом внезапно заключил несколько выгодных контрактов с оружейным гигантом из Внутреннего кольца. Но она с тех пор явно продолжила свою линию на самостоятельность, втайне творя заметно более важные решения.

— Часть предпосылки и полного ответа на первый вопрос, позволь оставить сокрытой. По крайней мере пока. Скажу лишь, что время мало терпело и было не так и сильно зависимо от моих желаний. А вот ответ на второй вопрос легче.

— Что же, путь будет ответ хотя бы на второй, по крайней мере пока.

— Они пока маленькие и первичная фаза их формирования, лишь только в процессе. Но уже можно точно сказать — их уровень одарённости очень высок.

— Одарённости? — с лёгким удивлением., но уже подозревая ответ уточнила Антре.

— Речь о Силе.

— Хм, возможно дочь ты не в курсе, но сильные одарённые рождаются и в семьях аристократов, — Антре мягко улыбнулась, — и это не требует такого, как дом который ты создала для детей. Когда время приходит, такие дети, по договоренностям с Орденом джедаев уходят на обучение. Но в отличии от большинства детей, эти не разрывают связи с семьёй. Всё же положение в обществе имеет определенные плюсы и в этом. И после обучения нередки случаи, когда этот адепт становится, пусть и отчасти, лоббистом семьи, используя свою работу в Ордене. И это, учитывая специфику и значимость этой организации, немало способно служить на благо семей подобных нашей.

— Обычно, мама, я бы согласилась с тобой. Но есть нюансы. У меня есть подозрение, что узнай Орден насколько одарены Силой мои дети, то для меня сделали бы исключение из этого обычного правила для людей нашего круга.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

— Возможно я перестраховываюсь, но у меня есть причины сильно сомневаться, что в моём случае пройдет всё гладко. И, мама, пока я всего лишь дочь пусть и очень богатых родителей, соблазн отнять моих детей у некоторых сильных одарённых может быть очень велик. Отнять и вырастить в отрыве от семьи, лишь их влиянию подвластный инструмент.

Антре, внимательно взглянув в глаза Падме, тихо уточнила:

— Настолько велика их одаренность Силой?

— Очень. Подозреваю, что они проходят по нынешней самой высшей планке. И об этом знают теперь трое. Я, ты, и один старый бывший мастер Ордена по имени Мракс. Последний помог сделать дом укрытым в Силе. Но доступа сюда не имеет. И ближайшие месяцы, пока их первичное ядро Силы оформляется, они должны быть тут безвылазно. После можно будет ненадолго выводить их наружу. Но надо понимать, что специфика джедаев, да и не только их, — дочь вдруг запнулась и в её взгляде блеснула жесткость, — еще и в том, что сильных, тем более не обученных, одарённых они могут найти и дистанционно. А потому, пока у меня нет настоящей силы и власти, я не хочу играть судьбой своих детей. Богатство упрощает жизнь, но без сильной власти, подкреплённой вооружённой силой, оно скорее делает тебя целью, чем помогает решить вопросы безопасности такого уровня.

— А этот охранник?

— Их тут семья. Довольно своеобразная, как раса, так и социум. Они почти не подвержены влиянию на них через Силу, притом своим третьим глазом отлично видят плетения Её, даже на уровне зарождения. Немногочисленная и малоизвестная раса — мало одарённая, но имеющая специфические таланты против именно одарённых. Я смешала с ним кровь…

— Что?

— Не суть, это из их обрядов. Главное, что они преданы лично мне и моим детям. На уровне не только традиций, но веры.

Об этом стоит подумать, когда эмоции успокоятся, но Антре вдруг поняла, что у неё есть еще один важный вопрос:

— Почему сейчас?

— Почему, скрывая ранее, я решила открыться тебе в этом именно сейчас? — уточнила Падме.

— Да.

— Ответ, возможно, будет для тебя неожиданным, но уж каков есть.

Падме второй раз за день тяжело вздохнула и ошарашила Антре новой новостью:

— Я неожиданно поняла, насколько сильно у меня бурлит в голове. Что пар, который там есть, как оказалось, слишком долго копился. А это может в неподходящий момент сорвать мне «крышу». Ты возможно видишь, что я несколько отличаюсь от своих сверстников, — Падме усмехнулась, — это так, уж такая я. Возможно, мне было бы легче родиться в семье какой-нибудь герцогини Сатин…

— Что за герцогиня? — с недоумением перебила дочь Антре.

— Нынешняя глава сектора мандалорцев. Было бы забавно и явно органичней, учитывая наши ментальности, если бы она со своей натурой и взглядами родилась на Набу в нашей семье, а я заняла её место — там моя некоторая брутальность стала бы органичней, а мягкотелость Сатин больше подошла бы тут, — Падме издала тихий смешок, чуть озорно подмигнув матери, — но мы имеем дело с тем, что есть. А жаль, мне много проще было бы найти общий язык с мандалорцами, чем с чоммельцами.

— Ну, если у тебя какие то психологические проблемы, то мы можем найти тебе специалиста, ну, или если тебе надо спустить пар, то возьми братьев и погоняй на следующих играх, кои ты так усердно продвигаешь последние годы.

— Мало. Этого недостаточно. И у нас слишком тихо. Если я начну спускать этот пар в нашем безопасном секторе, боюсь, что многие Дома могут пересмотреть свои взгляды на приемлемость моей кандидатуры. А я несколько представляю, какой пласт вопросов свалится на меня потом, а потому хочу подойти к этому моменту со свежей головой. И убрать тот психологический груз, что, как оказывается, накопился за эти годы.

— Ты что же, хочешь улететь за пределы сектора?! — Антре поняла, что разговор принял неожиданный и малоприятный поворот.

— Да, — коротко отрезала Падме и немного устало, но уверенно взглянула в глаза матери.

— Ты понимаешь, что наш сектор заметно отличается от тех, что нас окружает? И насколько сильно вопросы безопасности станут там перед тобой, желающей прошвырнуться через них? — Антре поражённая решением дочери хотела возмутиться, но подавила это желание, видя, что дочь явно всё уже решила. И менять свой выбор не намерена.

— Более чем. И уж мелочиться в выборе того, что и кто со мной полетит не намерена. К тому же я собираюсь совместить этот отпуск, которого у меня не было все эти годы, с комплексом испытаний некоторой своей продукции. И, кстати, в связи с этим, я бы хотела у тебя попросить поспособствовать в вопросе обеспечения моего неожиданного отпуска.