Подозреваю, сказалось их недавнее прошлое. Как по мне, так они просто адреналиновые наркоманы. Хотя в последние годы и взявшиеся за ум. Зато прочие родственнички своё недовольство высказывали хоть и в тиши домашней обстановки, но не прекращая нытьё. Мать взяла их на себя и они наконец отстали.

Вторым оказался Лексан. Невзирая на молодость, а он лишь на четыре года старше моего нынешнего тела, пусть и пока прошло мало времени, как глава моего немного сумбурно собранного аппарата, проявлял себя дельно. Конечно, многие за годы отобранные молодые из моего Двора, в принципе немало помогли, с колес войдя в работу. Но одно дело точечная работа, а другое общая организация. К тому же сейчас многие из них были задействованы в переходе власти над ресурсами национализированного Великого Дома Джевил.

Но ладно я — старый хрыч, прикидывающийся молодой оторвой. Но Лексан в свои 23 года уже показал себя умелым организатором. Что приятно. Кадры — штука краеугольная для любой власти.

Видимо, то что я на троечку смог сделать для себя, некоторым своим людям я дал на четыре с плюсом, минимум. Все эти годы, довольно жёстко, но достаточно интересно, чтобы они не начали филонить, растил себе подспорье в будущем управлении и по первым шагам, вроде бы более-менее справился.

Третьим и пожалуй самым важным приобретением оказался и вовсе сторонний управленец — Баржен Таж. Временный верховный, сразу после моего избрания королевой, сложил полномочия. И был немало удивлён, когда я тут же предложил ему возглавить правительство. Он даже немного отнекивался, но в итоге согласился.

И тут не было наигранности. Сразу после назначения он стал целью для многочисленных Великих Домов, так как они были уверены, что новым премьер-министром станет кто-то из их представителей. Немало помогли в его назначении две вещи. Тотальная силовая доминация, что нынче у меня была и второе, более важное, как ни странно — его репутация и крайне своевременная компетенция, проявленная во время недавнего «Кровавого Времени».

По сути, он во многом стал первой ласточкой нового времени, когда на высший пост, после королевы естественно, назначили человека не из Великого Дома. Ироничный же компромисс оказался в том, что большая часть его заместителей, была взята из нескольких Великих Домов. Впрочем, я старался брать тех, кто неплохо показал себя ранее. Всё же мне с ними работать, пусть и опосредованно.

На отдых откровенно не хватало времени, а ведь ещё приходилось продолжать тренировки по латанию себя от воздействия Силы. Каждый день не менее получаса я тратил на тренировки с Силой. Увы, в ущерб боевым спаррингам, по крайней мере пока. Сил, да и времени просто критически не хватало. И если физически я ещё кое что мог к вечеру, то вот психически чувствовал себя, как выжатый лимон.

Вечером, когда прилетела делегация из Ордена, да ещё вместе с графским посланником, я их не принял. Дел было невпроворот. С джедаями я ещё успею пообщаться, а посланца, кем бы он ни был, раз уж новый граф его прислал, стоило подержать в прихожей. Тут вопрос — кто первый сделает шаг. Раз его сделали они, то и война скорее менее нужна им. Нет, я конечно абсолютно не стремился жёстко и долго воевать с графством семьи Дуку. Но раз уж так сложилось, небольшой плюсик себе в позицию перед переговорами добавить был не прочь.

На следующий день я у себя в кабинете, закрывшись, чтобы не мешали, сидел на жёстком полу, закрыв глаза и ловя потоки Силы вокруг. За недолгое время, что я учился выстраивать вокруг себя защитный и подвижный кокон, некоторые успехи всё же были налицо. Пусть и на троечку с минусом. Мракса, который прилетел со мной, нынче рядом не было, так он предпочел до поры, побыть подальше от прилетевших джедаев. А потому свой прогресс мне приходилось оценивать самому.

В дырявой ауре есть масса минусов, но есть и плюсы. И дело не только в том, что открываясь Силе, её намного проще и глубже можно чувствовать, если конечно быть осторожным, качественно фильтруя «входящий сигнал». Но кроме того мир в таких медитациях стал выглядеть… даже не знаю, как выразить в словах. Это ощущения, как будто между чёрно-белой 2D картинкой и цветной в 3D. Это не совсем передавало то, что я видел, если в состоянии медитации решался посмотреть вокруг. Не точно, но наиболее близко к аналогии.

И вот к концу упражнения великолепно чувствуя окружающее пространство, я вдруг почувствовал, что в кабинете не один. Открыв глаза, но продолжая смотреть на мир и через Силу, я увидел в оконном отражении, что в нескольких метрах сзади стоит чопорный старик. Некая странность того, как он выглядел, хоть и прошла мимо понимания — не до того было, но оставила зарубку в памяти.

Рассуждать не место и не время. Как и кричать, так как в кабинете отличная звукоизоляция. Дверь закрыта, а значит не до торможения. Я сделал из позы сидя боковой кувырок к столу, и трость, прислоненная сбоку к нему, уже в моей руке. Волчком чуть пригнувшись, я наконец развернулся, в процессе сдвинув защёлку трости.

В сторону, где я через отражение в окне мгновение назад видел незваного «гостя», чтобы отвлечь вторженца, улетели ножны, обнажая острейший клинок из бескара. Второй своей рукой я потянулся к браслету на столе, снятому ранее, как и вся прочая одежда, для удобства, как медитации, так и безопасности высокотехнологичного гаджета. Но вместо нажатия сигнала тревоги — замер.

И дело было вовсе не в том, что я абсолютно голый, а охрана, что сейчас за дверью, ворвавшись, увидит свою королеву в чём мать родила. К старости на такое плюёшь, если уж безопасность под угрозой. Хотя, конечно, смущать умы подданных своими пусть и сексуальными телесами — не комильфо. Проблема оказалась в абсолютном моём одиночестве в кабинете.

Давнишняя покупка, ещё со времён первой встречи с Джа-Джа Бинксом, ставшая предметом, часто сопровождающим меня на встречи и просто нравящаяся мне, была готова убивать. Однако лишать жизни оказалось некого.

Картинка оказалась донельзя глупой. Я стою голый, пусть и скрытый по пояс массивным столом — плюс относительно невысокого роста. В руке такой же обнажённый клинок…, а вокруг никого. И куда делся чёртов старик, Бог знает. Не увидь я его чётко, пусть и в отражении, секунды назад, подумал бы, что он мне приснился.

Впрочем, можно делать морду кирпичом перед самим собой, хотя это лишь усугубляет глупость произошедшего, но какого хрена это было? Всё ещё обнажённый, я в раздумьях рухнул в кресло. Запоздало пришло понимание, что за странность цепанула меня, когда я увидел старика.

Некая его размытость. Я даже прикинул, могли ли спроецировать эту картинку на стекло. Но нет, не стоит плодить лишних сущностей, к тому же окно защищено снаружи щитом, что делало такое почти невероятным. Я подзабыл, где живу свою вторую жизнь. Старик Оккам бы безжалостно резанул бритвой своей логики, сказав, что ответ очевиден.

Гость действительно был. Я не заснул, и конечно не сошёл с ума. Чёртова Сила и поганые форсюзеры. Ко мне в гости припёрся один из таких. О том, что они, из сильнейших среди них, устраивают иногда путешествия вне тела, Мракс как-то упоминал. Подробностей было мизер, правда речь скорее шла о душе, но вроде бы видеть её не будучи крайне умелым джедаем не получалось. Да и такой, лишь с помощью определённой и довольно сложной техники мог лицезреть душу, находящуюся вне тела.

Проклятье, да я сам живое подтверждение, что путешествия души вне тела возможны. Правда в моём случае дело прошло без моего участия, но для подтверждения такой возможности и этого было достаточно.

О прочих подробностях, так как смысла давать мне эти знания Мракс не видел, я не знал. Впрочем, учитывая мой очевидный тогда потолок развития, знания из высших техник Силы мне явно были неуместны и бесперспективны. А вот то, что я его увидел, невзирая на бестелесную форму, было интересно.

Увы, дело наиболее вероятно было не только в состоянии медитации, но и в моёй травме, с которой я со скрипом боролся уже более месяца. Что же, ещё один странный плюс, нового моего состояния. Минусов от чёртова подарочка ситха, правда, всё равно заметно больше.